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7) B.-K., IV, p. 261-262.

SMBENS CIEL D r30;E ENV Np: 342:

®) B.-K., II, p. 101-162.

M) IBER ALP SA

4) BK. 1V, p2161, VIT) p462; #) E., vol. 64, p. 289-290.

nauté des fidèles et chacun des croyants en particulier combattent sans crainte, sans défaillance, «chevaleresquement » (ritterhich) *).

Or, pour vaincre dans ce combat, il est une arme absolument sûre, absolument efficace: la prière. Le Diable sait fort bien, déclare Luther, tout le mal que lui fait la prière; il sait que, lorsqu'elle est pratiquée comme il convient, il ne peut absolument rien contre elle 8e C'est pourquoi, la haïssant, il insinue perfidement aux hommes les fameux raisonnements qui les font douter de la légitimité ou de l’efficacité de l’oraison *). Dès que le doute l'emporte, c’est lui, Satan, qui demeure le maître du champ de bataille *). Ah, s’écrie le Réformateur, si la prière est évidemment aisée en tant que suscitée par l’Esprit- Saint *); et si elle s’épanche certes facilement, quand elle exprime une peine profonde *); il n’en est pas moins vrai qu’en tant qu’effort de concentration spirituelle, elle représente un extraordinaire travail, voire même le travail le plus difficile, l'entreprise la plus ardue, puisqu’elle suppose une guerre acharnée et continue de l’homme contre lui-même ?).

La prière, ainsi pratiquée, prend devant l'Eternel la dignité d’une véritable action; et cette action met finalement aux abois l'Esprit malin *). Car tout « prieur » est un lutteur *). « N'oublions pas, proclame Luther, que notre unique secours et notre seule protection résident dans la prière » ). Armés de l’oraison, les chrétiens qui prient ensemble forment « un mur de fer » contre lequel se brisent les assauts du Tentateur “). Toute véritable prière collective possède une force 1rrésishble: elle maintient les fidèles dans la foi et amène beaucoup de pécheurs à la conversion *). Que les chrétiens fassent

1) B.-K., VI, p. 131; E., vol. 21, p. 221; comp. Dass wir ie ritterlich ringen, durch Tod und Leben zu dir dringen (3e strophe du cantique Komm, heiliger Geist, Herre Gott).

2) BR 10-401 Mp 214