LB DEA

®) Das sollen wir wissen, dass all unser Schirm und Schutz allein in dem Gebete steht (B.-K., III, p. 214).

*) B.-K, III, p. 215, 222. Comp. Das gemeinsame Gebet ist kôstlich und das allerkräftigste (B,-K., I, p. 49).

2) :B.-K,, Lep.0.

monter à Dieu ces cris passionnés: «Convertis et défends! »‘) < Affermis-nous au service de ta parole! »*) « Envoie des serviteurs fidèles dans ta moisson! »*) « Maintiens-nous, Seigneur, en communion avec ta parole et mets fin aux crimes du Pape et du Turc! »‘) « O Seigneur Jésus, mon maître, vois nos misères, fais sonner l'heure de ton jugement dernier et détruis le nid de Satan à Rome! » *) — et certainement, croit et espère Luther, ils seront exaucés: le royaume de Dieu triomphera du royaume du Diable. Et pourtant, même en priant contre le Turc, le Pape et tous ses ennemis ‘), le Réformateur ne renié pas l’esprit d’intercession du christianisme primitif. «La prière, dit-il, est un bien spirituel appartenant à tout le monde; il n'est pas permis d'en priver même ses ennemis » ‘), et puis: « Pardonne, demande-t-il à Dieu, à nos ennemis: car leur perdition ne nous sert à rien, et nous préférerions de beaucoup les voir sauvés et bienheureux avec nous » *). | Et pourquoi cette assurance? Parce que, aux yeux du Réformateur, Dieu ne peut ni ne veut résister aux supplications de ses enfants, quand il y a accord entre elles et les desseins ultimes de la providence. Luther croit à l’exaucement des prières aussi fermement que les prophètes d'Israël, Jésus et les apôtres. Sa foi n’est aucunement entamée, à ce sujet, par des réflexions intellectualistes où mystiques. De même que «prier sans cesse» — c’est-à-dire se livrer à l’oraison mentale à tout moment, dans le silence et au milieu du bruit des affaires, dans la solitude et parmi les hommes — constitue l’occupation spécifique des chrétiens (der Christen eigentlich Werk)°*), de même, pense Luther, l’acte caractéristique de Dieu, dans le rapport qu’il veut bien soutenir avec les hommes, c’est d’exaucer les prières

1) Bekehre und wehre! (B.-K., VI, p. 128-129).

2?) Erhalte uns wacker und frisch, hitzig und fleissig in deinem Wort und Dienst (B.-K., VI, p. 131).

LU 5 20 A AN VE LE Pa te

#) Erhalt uns Herr bei deinem Wort und sieur des Papsts und Türken Mord (B.-K., VII, p. 462).

jüngsten Tag und zerstore des Teufels Nest in Rom (B.-K., I, p. 268) ; comp. Wider Papst und Türke geht unser und der Christenheit Gebet (B.-K., VII, p. 462). Voir aussi E., vol. 21, p. 183.

6) E,, vol. 38, p. 367.

7) Das Gebet ist ein geistlich, gemein Gut; darum soll man niemand des berauben, auch nicht die Feinde (E., vol. 21, p. 167).

8) Uns ist mit ihrem Verderben nichts geholfen, sondern wir wollten sie viel heber mit uns selig sehen (B.-K., VI, p. 131).

9) E.; vol. 43; p. 172-173.

— 344, KR

de ceux qui implorent son secours en coopérant avec lui‘). Prier, c'est donc, en quelque sorte, lutter avec Dieu *). Lorsque Dieu semble résister, il ne faut pas. dit Luther, se lasser, mais le solliciter, sans cesse à nouveau, au nom de Jésus-Christ *). Et cet effort finit toujours, d’une manière ou d’une autre, par être couronné de succès. Quand Dieu n'intervient pas tout de suite d’une manière sensible, il accorde provisoirement à ceux qui le prient la consolation et la force morale, en attendant de leur dispenser des exaucements matériels surpassant leurs espérances “). Car Dieu veut être prié”). Plus encore: il veut, comme nous l’avons déjà dit, que les hommes résistent à sa colère et qu’ils s'appliquent à la désarmer par des supplications humbles et persévérantes; et, quand ils ne le font pas, il se courrouce doublement contre eux ).

Cette certitude permet à Luther d'engager les chrétiens à recourir à la prière-demande dans une intention toute spéciale: celle de «mettre en mouvement la grâce de Dieu »‘), de rendre l'Eternel «propice et miséricordieux »°), de «capter Dieu pour qu'il exauce » *), d'amener Dieu à modiñer ses desseins et à conformer sa volonté à notre volonté *®). Qu'ils sollicitent Dieu, en lui rappelant son ordre de prier “), ses promesses *), sa pitié *), sa fidélité et les exaucements accordés par lui aux pères “), l’œuvre expiatoire du Christ *),

1) Dies ist unseres Herr Gottes eigentlich Werk, dass er Gebete erhüret und hilfet denen, die ihn anschreien (E., vol. 44, p. 246).

?) B.-K., V, p. 260: ein Kampf.

SN EB RONA ME NVOREAS- VD 8200:

SRE VOL NAS D E200:

S) Siehe darauf, dass du nicht müde werdest, sondern fest anhaltest: je mehr du es tust, je lieber es der Herr hat; er lässt sich dein Geilen nicht müde machen (B.-K., V, p. 252).

"+ BK AE pess IE pre (la tnote):

7) Zu bewegen Gottes Gnaden (E., vol. 21, p. 164).

$) Thn gnädig und geneigt machen, zu hôren (E., vol. 21, p. 163).

*) Gott einnehmen, dass er uns gerne hôüre (E., vol. 50, p. 164).

#) Nach dem Gebet ändert Gott seinen Rat und Vornehmen... Gott ergibt seinen Willen in unseren Willen... Er will tun, was wir wollen, so wir allein in Demütigkeit vor ihm niederfallen und beten... Er will seinen Willen unterlassen und unsern tun (cité par Heiïler, dans Das Gebet, p. 399, d’après Walch, I, 1906-1908.

*) B:-K,, V, p. 261-2535: E.; vol 32 p87.

*) B.-K., VIII, p. 262; E., vol. 12, p. 165: vol. 16, p. 69.

#) E, vols Top evo ep

) Voir dans Heiler, Das Gebet, p. 374, les citations tirées de Walch, II, 42.

5) E., vol. 2, p. 268.

et Surtout les douceurs de sa sainte paternité et de leur filialité divine”) — et, par leurs prières, ils contraindront Dieu à les exaucer *).

À la vraie prière, Luther attribue, à certains moments, un pouvoir assez proche de l’idée d’une action magique: elle «force» Dieu *) ; car si le chrétien possède, en tant que participant de la « royauté» du Christ, la maitrise spirituelle du monde, il jouit, en tant que participant de l'idéal « sacerdoce », du droit de se présenter librement devant Dieu et d'agir sur lui par l’oraison “). « La prière pousse Dieu à l’action, alors que, sans elle, il n’agirait point » *). Et c’est là, pense Luther, l'immense et triomphante consolation des fidèles dans le combat terrible qu’ils soutiennent avec le Prince du mal. Pourvu que les croyants réclament, sans intermittence, que la volonté de Dieu se fasse et non celle du Diable‘), et Dieu ne tardera pas à leur répondre qu'il en sera ainsi”). De cette assurance héroïque, il n’est pas de témoignage plus imposant que le cantique: C’est un rempart que notre Dieu. En luttant avec leur Dieu, par la prière, pour arracher le sceptre des mains de Satan et faire triompher la sainte cause du Christ, les enfants du Père céleste ne reculent devant aucun danger ni aucun sacrifice, parce qu'ils savent que l’« empire leur restera » — das Reich muss uns doch bleiben!

1) Jbidem. Comp. Der Name Vater ist von Natur eingeboren und natürlich süss. Derhalben er auch Gott am allerbesten gefällt, und uns zu hôren ihn am allermeisten bewegt. Desselbengleichen wir uns in demselben bekennen als Kinder Gottes, dadurch abermal wird Gott gar innerlich bewegt; denn nicht lieblichere Stimme ist, denn des Kindes zum V'ater (E., vol. 21, P. 163).

2)uE., wol.\F, p..246-248:; vol. 59, p. 30, 33.

3) Das Gebet hat eine Wunderkraft und Allmacht .., Dasselbe zwingt Gott (citations de Heiler, dans Das Gebet, p. 399, d’après Walch, TI, 1908, et IT" 843): comp..E., vol. 23, p.340.

#) Durch sein Kônigreich ist er aller Dinge mächtig, durch sein Priestertum ist er Gottes mächtig. Denn Gott tut, was er bittet und will, wie da geschrieben steht im Psalter: « Gott tut den Wallen derer, die 1hn fürchten, und erhôrt ihr Gebet » (B.-K., I, p. 304). Comp. R. Will, op. cit., p. 136. — Y aurait-il là, dans Luther, une survivance spiritualisée et généralisée de l’idée catholique du pouvoir absolu accordé par Dieu au prêtre de changer les éléments de l’eucharistie en le corps et le sang du Christ?

5) Das Gebet macht, dass Gott eut, da er sonst nicht würde eilen (BRAIN p.252):

BEA Sp e221.

7) Wo irgend ein frommer Christ bütet: Lieber Vater, lass doch deinen Willen geschehen; so spricht er droben: « Ta, liebes Kind, es soll ja sein und geschehen, dem Teufel und aller Welt zum Trotz (B.-K., TIT,

«La fin de l’oraison, dit Luther, vaut mieux que son commencement; car quand tu dis Amen, en terminant, avec une ferme confiance et une vraie foi, ta prière est «accomplie» et, sans aucun doute, « exaucée » *).

Ainsi les disciples du Christ coopèrent avec Dieu en priant. Leur oraison, prescrite et prévue, agréée et bénie par Dieu, déclanche en quelque sorte les énergies divines et les met en œuvre, avec violence, contre Satan. Mais cette guerre, tout en se faisant dans la sphère de la vie spirituelle, se déroule, au sein de l’humanité, sur le théâtre du vaste monde sensible. C’est pourquoi, comme la prière d'Israël et du christianisme primitif, l’oraison luthérienne prend, en face des besoins de la vie physique, une attitude différente, à la fois, de celle de leudémonisme et de celle de la pure mystique.

En opposition avec la tendance acosmique de cette dernière, Luther prie franchement, comme Jésus, pour le pain quotidien. Il est vrai qu’en 1518 il pensait encore que la quatrième demande du Notre Père se rapporte principalement à Jésus-Christ, « aliment spirituel » des croyants, et que, comparée avec cette signification-là, l’explication littérale n’a qu’une valeur subsidiaire *). Il n’en est pas autrement, en 1519°). En 1520, il semble mème avoir oublié la concession faite auparavant: la prière pour le pain de chaque jour se confond alors, pour le Réformateur, avec la prière pour l’évangélisation du monde par la parole vivante et vivifiante du Christ *). Mais, à partir de 1520, il adopte franchement le sens littéral de la quatrième demande *). Dans ses écrits sur la prière parus en 1530 °), 1532°) et 1535 °), il est resté fidèle à cette exégèse. Le « pain quotidien » qu’il est permis de demander à Dieu, le Créateur et Conservateur de toutes choses, ce sont, dès lors, pour lui, tous les biens physiques dont l'humanité a besoin

*) Das End des Gebets ist besser denn der Anfang. Denn am End, so du Amen sprichst, mit herzlicher Zuversicht und Glauben, so ist gewiss das Gebet befestigt und erhôrt (E., vol. 21, p. 225).

?) Auslegung des V'aterunsers, E., vol. 21, p. 200.

*) Eine kurze und gute Auslegung des heiligen V'aterunsers (B.-K., VI, p. 123):

*) Kurze Form..., (E., vol. 22, p. 27-28).

5) Petit Catéchisme, B.-K., III, p. 94; Grand Catéchisme, B.-K., III, P. 222-225,

*) Auslegung des 17. Kapitels Johannis (E., vol. 50, p. 164).

7) Auslegung des 5., 6. und 7. Kapitels Matthäi (E., vol. 43, p. 182).

*) Eine einfältige Weise zu beten (E., vol. 23, P. 219, 227-229).

pour exister et prospérer matériellement, à savoir: la nourriture, le vêtement, la santé, la vie de famille, l’ordre public, l'autorité d’un S&ouvernement assurant la paix intérieure et extérieure ‘). Du moment que le chrétien doit présenter à Dieu foutes ses peines, il faut bien que les soucis d’ordre matériel n’en soient pas exclus ?).

Mais, à peine a-t-il pris contact, dans sa prière, avec ces réalitéslà, que Luther fait pencher $a pensée, des choses matérielles, du côté des choses spirituelles. Son réalisme, quoique opposé à l’ultraspiri-, tualisme mystique, n’a rien de commun, cependant, avec les recherches grossières et l’eudémonisme. Et ce fait, qui a son importance, se manifeste sous un double rapport.

D'abord, si Luther prie pour la prospérité de la vie de famille et de l'Etat, c’est également et toujours, en dernière analyse, afin que l’œuvre du salut s’y fasse. Il sait que c’est dans les diverses sphères de l’existence naturelle que le diable opère les pires ravages *). Aussi demande-t-il à Dieu de dispenser aux chrétiens fromm Gemahl, fromm Gesinde, fromme und treue Oberherrn“). Dépouillée de son contenu de vie chrétienne, l'existence matérielle la plus prospère perdrait à ses yeux toute consistance et toute valeur. C’est pourquoi sa prière pour les biens visibles se transpose insensiblement, dans son cœur, en une prière hautement spiritualiste: « Arrête, Ô Dieu, s’écriet-il, le Destructeur et tous ses mauvais anges, qui ne De qu’à mettre le désordre dans ces choses-là! » *).

Cette orientation de la prière de Luther s'accorde, d’ailleurs, avec la manière dont il combat, en général, l’«eudémonisme ». Aux uns il fait cette remarque judicieuse que, dans leur aberration, ils prient le Notre Père à rebours; de la dernière demande ils font la première, puisque la seule chose qui leur tienne à cœur, c’est d’être délivrés des maux physiques afin de pouvoir jouir paisiblement de la vie; quant aux autres demandes, et surtout à la première, ils ne s’en soucient guère ; peu leur chaut, en effet, que le règne de Dieu vienne et que son nom soit honoré. Les vrais chrétiens, dit le Réformateur, prononceront l'oraison dominicale dans l’ordre établi par Jésus, en d’autres termes: ils rechercheront premièrement la gloire de Dieu, et même ils la rechercheront uniquement, puisque, en dehors d’elle, leur

1) B.-K., III, p. 94 et 222-225.

DC CO UIL pE2101224;

#) B.-K., IIT, p. 224.

+) B.-K., IIl,1p: 94; E, vol. 23, p.219. Comp. B-K., VITT, p. 230.

5) Wehre und steuere dem Verderber und allen büsen Engeln, die hierinne Schaden und Hindernis tun (E., vol. 23, p. 219).

salut à eux serait, lui-même, inconcevable). — A d’autres il reproche de s'adresser à des dieux imaginaires, à des « saints », à des diables même, bref à des « créatures », au lieu d’honorer Dieu, le Créateur, en le priant lui seul”): et que font-ils, ceux-là, en invoquant ces «idoles »? Ils les sollicitent dans le seul espoir d’en extorquer des avantages matériels, alors qu’ils devraient, au contraire, s'inspirer du décalogue et du Notre Père, qui leur apprendraient que les chrétiens doivent prier pour le salut du monde en Jésus-Christ”). — Enfin, il s'attaque aussi à ceux qu'on pourrait appeler des « eudémonistes » raffinés. Is réclament, eux, la félicité éternelle, simple prolongation, à leurs yeux, des plaisirs de ce monde, et ils pensent l'obtenir par leurs œuvres pies, sans convertir n1 consacrer véritablement leur cœur à Dieu. Erreur! Qu'ils commencent par rechercher d’abord la communion avec Dieu, en se repentant de leurs péchés, en se donnant à lui, en se sanctifiant; qu’ils commencent par agir en telle sorte que, dès la vie présente, « Dieu soit en eux », qu'il « gouverne leurs cœurs » et que son « royaume » s’établisse dans leurs âmes; et c’est alors seulement, comme l'effet suit la cause, que le bonheur du ciel leur écherra un jour en partage ‘).

Et puis, Luther s'attache encore à une autre vérité qui lui permet d’immuniser la prière pour le « pain quotidien » contre les dangers de la tendance « eudémoniste ». Toute prière, quelle qu’elle soit, produit simultanément dans les cœurs, pense-t-il, un sentiment d’humiliation et d’élévation; elle exprime ce double fait que les hommes sont faibles et misérables en tant que créatures qui dépendent de Dieu, et qu’ils sont hautement privilégiés en tant qu’êtres appelés à entrer en communion avec lui *). Ainsi, en demandant à Dieu, par exemple, le pardon des péchés, ils reconnaissent, d’une part, qu'il s’agit là d’une grace qui leur est offerte antérieurement à la naissance de leur vie consciente et, que, pécheurs, ils seraient tout à fait incapables de mériter eux-mêmes; et, d'autre part, qu'ils sont destinés à découvrir cette grâce et à s’en assimiler les énergies rédemptrices ‘). Car, d’une manière générale, la prière est faite, non pour instruire Dieu, mais pour ouvrir à l’homme les « yeux de l’esprit » ”). Eh bien, ce principe,

KR, VI, p. 123-1245 ES vol 21, p:12245225,.

CROMLUEMD- 130; steps.

… VOL. 21, p. 184-185.

E., vol. 21, p. 175, 180, 181, 185-186. ). B.-K HT p.226; 7) ... dass wir durch unser Gebet mehr uns selbst unterrichten, denn thn (vol. 43, p. 179).

déclare Luther, s'applique en particulier à la quatrième demande. Objectivement, Dieu dispense leur nourriture quotidienne à tous les hommes, y compris ceux qui ne le prient point, et même les impies et les méchants; mais il ordonne que nous lui demandions le pain de chaque jour, afin de nous faire prendre conscience, subjectivement, et de notre dépendance à son égard et de l’immense bonté paternelle qu'il nous témoigne en pourvoyant à notre subsistance ‘). Il n’est donc pas jusqu’à la prière pour le pain du corps, par laquelle, selon Luther, Dieu ne poursuive en nous l’œuvre de notre conversion et de notre salut. Aussi, faire sienne cette prière selon la règle établie par le Réformateur, c’est croître en humilité, en reconnaissance et en foi, c'est-à-dire dans ces vertus chrétiennes dont il ne se lasse point d’affirmer qu’elles surpassent infiniment toutes les choses tangibles et passagères *). Le chrétien qui prie, comme il convient, pour le pain quotidien, rend ainsi témoignage à l’œuvre de Dieu qui se fait dans son cœur.

Voilà comment la prière de Luther triomphe, sans perdre le contact avec la « création » de Dieu, c’est-à-dire la vie naturelle, des tentations et des péchés de la tendance «eudémoniste ». D'autre part, malgré sa haute spiritualité, sa prière s’oppose radicalement, comme celle des prophètes et du Christ, à l’oraison «mystique ». Loin d’être un effort pénible pour se dépouiller de l'attachement à la vie et se hausser artificiellement, sur les échelons de la via purgativa, de la via illuminativa et de la via unitiva, jusqu’à la contemplation extatique de lAbsolu et à la plongée du «moi » individuel dans l’Infini, elle se présente, tout simplement, comme un entretien naturel de l’«enfant » avec son « Père » sur la question de l’œuvre du salut dans le monde; comme une «élévation du sentiment et du cœur à Dieu » *); comme un cri de l'âme et de la conscience de l’homme qui, séparé de la Source de la vie, demande, avec l’impatience élémentaire de l’instinct de conservation spirituelle, à y retourner pour s’y abreuver éternellement “). Tandis que l’oraison mystique est égocentrique, acosmique et antisociale, la prière luthérienne réclame la réalisation du «royaume de Dieu » dans l'individu, dans la famille, dans les divers

1) Wiewohl er solches reichlich gibt und erhält, auch den Gottlosen und Buben, doch will er, dass wir darum bitien, auf dass wir erkennen, dass wir’s von seiner Hand empfangen und darin seine väterliche Güte gegen uns spüren (B.-K., III, p. 224-225; comp. III, p. 94).

UP POLID. 28;

3) Eine Aufhebung des Gemütes oder Herzens zu Gott (E. vol. 21, p. 166).

3) B.-K., VIII, p. 216.

— 350 —K peuples, dans l'humanité, et toujours, en coopérant elle-même à cette réalisation, elle fait retentir les accords puissants de l'amour fraternel et de l’intercession — si bien que Luther pouvait dire: « Jésus-Christ ne te demandera pas, au jugement dernier, combien tu auras prié pour toi-même...; mais quel bien tu auras fait aux plus misérables de tes frères »*). Enfin, en disant: Père, que ta volonté soit faite, et non la mienne, le Réformateur n'entend pas, comme les mystiques, annihiler son vouloir sous l’action dissolvante du Divin conçu comme l'Etre abstrait ou l'Unité impersonnelle de l’univers. En priant ainsi, il s’en remet simplement, quant à l’accomplissement de ses désirs et de ses espérances, à la sagesse et à l'amour de son Père céleste”), et lorsque, dans ses peines, et en face de la mort *), il s'inspire de l’oraison de Gethsémané, sa volonté, loin d’en être amoindrie, s'affirme d'autant plus forte et plus victorieuse qu’elle est plus humblement soumise et unie à celle du Dieu de Jésus-Christ *).

En remettant en honneur la prière chrétienne, en vertu des enseignements bibliques, Luther prétend corriger les vices de l’oraison médiévale. À ses yeux, ces vices sont de deux sortes. Le Réformateur constate, d’une part, que certains chrétiens s'adressent à Dieu — ou plutôt à ses représentants, iles saints — avec une familiarité dépourvue du plus élémentaire respect. Ils conçoivent, eux, la prière comme un moyen commode et sûr pour s'assurer des avantages matériels qu'ils se sentent incapables d'obtenir autrement. Chez eux, l'oraison se présente dépourvue de toute spiritualité. Elle est, au fond, redevenue «païenne ». D'un autre côté, Luther est le témoin de la détresse de ceux qui — comme il l’a fait lui-même — se prosternent en tremblant devant le Dieu terrible de l’enseignement reçu et comptent, mais en vain, sur l'efficacité de leurs œuvres pies pour s'assurer le salut éternel. Ils ne connaissent plus, ceux-ià, le Père qui est dans les cieux, le Père de Jésus-Christ. Ils n’osent plus prier Dieu parce que, ignorant son amour qui pardonne gratuitement aux pécheurs repentants, ils ont désappris à se confier en lui. Découragée

2) Christus wird am jüngsten Tage nicht fragen, wieviel du für dich gebetet ... hast, sondern wieviel du den anderen, den Allergeringsien, wohtgetan hast (B.-K., I, p. 54).

+) Voir l'expression anheimstellen, par exemple B.-K., I, p. 52; ou anheïmgeben, ibidem, p. 43. |

7) Es, vol. 22, p26 2708 RNA P. 203-204.

*) Comp. Heiler, Das Gebet, p. 387-380.

par les erreurs d’un enseignement judaïsant, leur prière a perdu toute * vitalité, toute force ascensionnelle.

Luther caractérise fort bien la situation en ces termes: « Ceux qui ne croient point, dit-il, qu'ils seront exaucés, pèchent, d’un côté, contre le commandement de Dieu; car Dieu veut être invoqué. Ils se laissent donc séparer de la vérité par l’incrédulité de leur cœur. — Quant à ceux qui voudraient imposer leurs vues à l’action de l’Eternel, ils se rendent coupables, de leur côté, parce qu’ils prennent à l'égard de Dieu un ton trop familier et qu’ils tentent le Seigneur. Or, Dieu interdit également aux hommes de dévier à gauche et à droite; le doute et le désir d’adresser des ordres à Dieu, sont les deux écueils qu'il faut éviter. Etre chrétien, c’est suivre simplement le chemin droit de la foi, en se confiant en Dieu, sans rien lui prescrire »*). Le Réformateur reconnaît, par conséquent, qu’il faut tenir aux premiers un autre langage qu'aux seconds. Il s’agit d’ébranler la fausse conflance de ceux-ci et d’inspirer à ceux-là la vraie foi ?).

Voilà pour le principe. Mais, quand on parcourt les écrits de Luther, on est frappé de voir que, de ces deux tâches, il n’en a accompli, jusqu’au bout, qu’une seule. L'orientation individuelle que lui ont fait prendre son tempérament, ses expériences religieuses et sa concéption particulière de l’idéal de la perfection chrétienne, l’ont amené, sauf exceptions, à protester bien plus fréquemment contre l’indifférence qui néglige ou même supprime la prière, que contre l’habitude de prier avec une persistance égoïste et irrespectueuse *). S'il connait, comme nous l’avons vu, les périls d’une oraison « paganisante », il ne s’attarde que peu de temps, cepeñdant, à les dénoncer. Tout de suite, il passe à la description de l’autre danger. Quand il recommande l’humilité dans la prière, il songe en première ligne, non pas au sentiment du néant de la « créature » en face du Créateur, mais à la simplicité chrétienne qui renonce à fonder son assurance sur les

1) ... Welche nicht glauben, dass sie erhôrt werden, die sündigen auf der linken Seite wider dies Gebot und treten weit davon mit dem Unglauben. Welche 1hm (Gott) aber ein Ziel setzen, die sündigen auf der rechten Seite und treten zu nahe hinzu mit Versuchen Gottes. So hat er beides, verboten, dass man nicht von seinem Gebot weder zur linken, noch zu der rechten Hand weiche, das ist: weder mit Unglauben noch mit Versuchen, sondern mit einfältigem Glauben auf der richtigen Strasse bleiben, ihm vertrauen, und ihm doch kein Ziel setzen. » (B.-K., III, p. 43-44).

2?) Ein ander Wort muss man den Furchtsamen sagen, und ein anderes den Hartmütigen. Diese muss man schrecken, jene muss man stärken; E,, vol. 21, p. 100.

#), E,,\vol.=21; p+ 190.

« œuvres», pour se conformer uniquement à la parole et aux promesses du Dieu souverain‘).

C'est pourquoi il ne se lasse point de répéter et de varier à l'infini cet appel: Reprenez le courage de prier! En face de l’ordre et des promesses que Dieu adresse aux hommes par le Christ, le doute n’est plus permis! Que le pécheur se condamne, rien de imieux! Mais il ne doit pas oublier qu’en tant que créature divine, il possède aussi une haute dignité, et que Dieu, dans sa grâce infinie, daigne appeler sa créature à entrer avec lui dans le commerce de la prière! *). Getrost und kecklich hinangehen! — es frisch und getrost wagen — es Goit mit Freuden und Zuversicht in den Schooss legen*) — den Mund unerschrocken auftun*) — voilà la grande pensée, la grande injonction de Luther, relativement à la prière. Pourquoi le pécheur qui se condamne ne se présenterait-1l pas devant la Majesté divine? Faudrait-il, avant de l’autoriser à faire cette démarche, l’obliger à se purifier luimême? Autant vaudrait recommander à un malade d'attendre la guérison avant d'appeler le médecin. Non, le pécheur se déchargera sur Dieu de toutes ses misères, et c’est tout juste par la prière qu'il obtiendra ce qui lui manque: le pardon, le secours de l’Esprit-Saint, la pureté et la sainteté morales *). Certes, toute vraie prière doit aboutir, selon Luther, à une volontaire et vaillante soumission à la volonté de Dieu°); mais il faut, d’abord, qu’elle commence par une confiante et audacieuse demande ”). « Il faut exhorter et inciter les hommes à prier » *). « Je voudrais qu’ils apprissent de nouveau à prier véritablement, en renonçant aux sentiments de grossièreté et d’indifférence qui les en empêchent aujourd’hui et les en rendent de plus en plus incapables » *) — ces paroles résument avec force et simplicité le programme réformateur de Luther en matière d’oraison.

*j E,,/vol 40) p. 114:2B2K; "III p.220:

?) Ob ich gleich unwürdig bin, so bin ich doch seine Creatur; und weil er mich würdig gemacht hat, dass ich seine Creatur bin, so bin ich auch würdig zu nehmen, was er mir zugesagt hat, und so hoch anbeut. Summa: bin ich unwürdig, so ist doch er und seine Verheissung nicht unwürdig CES vo AS D OL):

LE: voa Dieo0r

PRENONS OMR

SJIBER LP ASE M DNA MEET re

LE vol 22 p 20-27

7) E., vol.143/D. 7207.

#) B.-K., III, p. 210: 1st wohl am nôtigsten, die Leute zu vermahnen und reisen zum Gebete.

°) B.-K., III, p. 214: Ich wollte gerne, dass man solches wieder in die Leute brächte, dass sie lernten recht beten und nicht so roh und kalt hingehen, davon sie täglich ungeschickter werden su beten. Comp. B.-K., VI, mie

Et la norme de son entreprise réformatrice? Il la trouve dans le Notre Père, le plus grand de tous les martyrs ‘), dont il réhabilite avec enthousiasme la gloire impérissable. Dieu, pense le Réformateur, ne s’est pas contenté de nous adresser l’ordre de prier et la promesse de nous entendre et de nous exaucer. Il y a ajouté, dans sa grâce, une prière modèle, et cette prière qui nous fait prendre conscience de nos misères morales que, si souvent, nous ne sentons même pas *) ; cette prière qui nous enseigne à demander les vrais biens et à les demander avec une foi inébranlable *), c’est l’oraison que Jésus a enseignée à ses disciples. S’inspirer librement de cette oraison-là et la prier au nom du Christ, c’est triompher des diverses tentations qui altèrent ou paralysent l'esprit de prière, trouver sûrement le chemin qui mène au cœur de Dieu et s'assurer l’exaucement “). « Aujourd’hui encore, écrit Luther vieillissant, je savoure le Pater comme un enfant tette sa nourrice, comme un homme adulte mange et boit, et je n’en suis jamais rassasié! Je le préfère même au psautier, que j'aime pourtant de tout mon cœur. Car il n’est point de meilleure prière que le Notre Père! »°).

C’est tout dire. Luther a rétabli, au sein des temps nouveaux, l'empire de la prière de Jésus et des premières générations chrétiennes. Cette restauration, en refoulant la prière eudémoniste des multitudes « paganisées » et l’oraison « mystique » des aristocrates de la piété, a reconstitué l’unité de la vie religieuse de la chrétienté. En faisant porter les recherches de la prière, une fois de plus, sur l’accomplissement de l’œuvre du salut, et en assurant de nouveau à la prière évangélique son caractère de « travail avec Dieu », le Réformateur a rendu à l’oraison chrétienne sa primitive inspiration et force missionnaire et, par là, il a ouvert à l'Eglise du Christ, dans le monde, un champ d’action nouveau et illimité. Certes, l’oraison évangélique se pénétrera de nouveau, dès 1550, d'éléments « mystiques » *) ; mais le souvenir de la prière de Luther s’imposera avec trop d’autorité pour permettre à l’oraison « évangélique» de se départir jamais de son

1) Das Paternoster 1st der grôsste Mürtyrer — ebenso wie der Name und das Wort Gottes — auf Erden; denn jedermann plagts und missbraucht's, wenige trôstens und machens frôhlich im rechten Brauch (B.-K., VE p. 134).

2) B-Kr1117p; 212.

FJPBE-K/METL p:213 MI; D. 127-3120;

3) Ibidem.

5) Denn ich noch heutigen Tages an dem Paternoster sauge wie ein Kind, trinke und esse wie ein alter Mensch, kann sein nicht satt werden, und ist mir auch noch über den Psalter, den ich doch sehr lieb habe, das allerbeste Gebet (B.-K., VI, p. 134).

6) Comp. Heiler, Das Gebet, p. 246-247.

* caractère volitif, énergique et social, et si, d’autre part, le protestantisme mettra près de deux siècles à prendre conscience de son devoir de porter l'Evangile en terre paienne, c’est bien des inspirations secrètes et profondes de la prière « réformatrice » que renaïîtra, dans la vie protestante, la certitude que le Dieu de Jésus-Christ veut, par sa « Parole » et par son Eglise, accomplir dans le monde l’œuvre de la rédemption.

En résumé: la prière luthérienne, c'est la prière chrétienne ressuscitée au sein de l'Eglise devenue spirituellement majeure.

Peu importe le langage dogmatique du Réformateur. Quand celui-ci présente la « Parole de Dieu», c’est-à-dire la lettre de la Bible surnaturellement inspirée et infaillible, comme ordonnant l'exercice de la prière, cette manière de s'exprimer ne doit pas effaroucher le chrétien d'aujourd'hui qui connaît les problèmes historiques et psychologiques que soulèvent les recueils de l’Ancien et du Nouveau Testament. Sous l'écorce dure de l’assertion de Luther, il y a tout simplement l'affirmation du fait qu’au sein de l’union originelle des choses le témoignage de l'esprit de Dieu immanent à l'esprit de l’homme associe à la primordiale « révélation » l’élémentaire appel à la «prière», c’est-à-dire au commerce et à la coopération de l’homme avec Dieu. De même — le terme de « Parole de Dieu » présentant une certaine souplesse — l’« ordre » en question exprime à la fois les deux choses: l’appel à la prière inhérent au témoignage universel (et d'ordinaire mal compris) de l'Esprit de Dieu à l'esprit de l’homme, et l’appel à la prière parfaitement clair, pur et profond, de l'esprit de Jésus-Christ sollicitant le cœur, la conscience et la volonté du croyant qui se consacre consciemment à Dieu. La terminologie dogmatique, parfois étroite, de Luther ne doit pas cacher la grandeur de sa conception, toute religieuse et chrétienne, de la prière. Autorité absolue du Dieu souverain, saint et miséricordieux qui daigne se communiquer à ses créatures déchues et faire dans leur cœur l’œuvre de la rédemption; humiliation et élévation des pécheurs saisissant par la foi, création de l’Esprit-Saïnt dans leurs âmes, la grâce « justifiante » et salvatrice; prière jaïllissant de l'expérience de la foi et devenant, à la seule gloire divine, coopératrice efficace avec le Dieu-Sauveur et son Christ immortel; prière-travail, prièrecombat, prière-victoire corrigeant et les défaillances de l’eudémonisme vulgaire et les aspirations crypto-égoistes de l’aristocratisme mystique — jamais, depuis le siècle des apôtres, personne n’avait fait,

de ces éléments tous essentiellement bibliques, une synthèse comparable à celle de Luther.

On comprend que la prière de Luther soit devenue celle du protestantisme, celle des chrétiens spirituellement émancipés des temps modernes. Aussi ne saurait-on s’exagérer les responsabilités de la théologie évangélique actuelle. Ou bien celle-ci réussira à infuser à l'Eglise un enthousiasme nouveau pour la prière «luthérienne », et alors elle contribuera à promouvoir l’œuvre de Dieu dans le monde: ou bien, au contraire, ne comprenant pas l’importance du problème de l’oraison et persistant à le poser d’une manière qui rend inopérantes les vraies intentions des prophètes et de Jésus, des apôtres et des Réformateurs, elle laissera s'échapper, en manquant à une partie de sa tâche, une des occasions les plus précieuses qui se présentent à elle de servir efficacement la cause chrétienne.

Pourquoi, en définitive, avons-nous fait le long et difficultueux exposé historique qui précède? Pour montrer, textes en main, ce qu'est, ce que veut être la vraie prière chrétienne. Et pourquoi avonsnous tenu à faire comprendre ce qu'est, ce que veut être cette dernière? . D'abord, pour établir que les fameuses critiques de la prière — qui, toutes, s’attaquent à l’eudémonisme et finissent par une glorification plus ou moins conséquente de l’oraison mystique — passent à côté de leur sujet quand elles croient porter atteinte à la prière spécifiquement chrétienne. Puis, pour montrer que, jusqu'ici, la théologie protestante n’a fait en somme que chercher obscurément, sans la reconnaître d’une manière tout à fait consciente, la nature propre de la prière qui forme l’âme de la piété évangélique et qui devra occuper une place d’honneur dans toute synthèse dogmatique future. Car les théories qui présentent la religion comme une affaire exclusive de l’homme, et auxquelles la théologie n’a fait que trop de dangereuses concessions, ne s'accordent pas avec les données positives de la religion vivante en général et du christianisme vécu en particulier. On aura compris que ces données ne seront rendues intelligibles que par une théologie qui, d’une part, présentera la religion, non comme une affaire de l’humanité isolée, mais comme une affaire de Dieu à laquelle l'humanité est appelée à participer, et qui, d'autre part, exposera la prière, et plus spécialement la prière chrétienne, non comme un acte d’égoisme grossier ou subtil, mais comme la manifestation la plus caractéristique de l'appel originel de l'homme à la coopération avec Dieu.

HA 261 ne

Ou bien la théologie de l'avenir sera «théocentrique» comme le fut celle de Luther, et, s'inspirant de celle des apôtres et des Réformateurs, elle établira une théorie de la connaissance assurant à la foi son objet et à la prière son destinataire — au bien, demeurant enlisée dans ses procédés traditionnels et ne portant pas ses efforts sur ce qui devrait former l’objet de son plus grand amour et la matière capitale de ses investigations, elle s’exposera, pour son malheur et celui de l'Eglise, à forfaire à une part essentielle et infiniment sacrée de sa mission. Tertium non datur ”).

1) Nous ne pousserons pas plus loin notre enquête historique. Il suffit d’avoir montré ce qu'est, ce que veut être la prière dans la forme spéciale au triomphe de laquelle la théologie protestante se trouve appelée à collaborer. Il y aurait certes une étude intéressante à faire sur la prière dans les théologies de Mélanchthon, Zwingli, Bucer et Calvin, ainsi que dans Îles diverses Confessions de foi évangéliques. On pourrait, dans une certaine mesure, opposer à la pensée « luthérienne », qui combat principalement le légalisme judaïsant du catholicisme et qui insiste sur le courage et la confiance dans la prière au Pére céleste, la pensée « réformée », qui s'attaque plus particulièrement au polythéisme paganisant et trop familier du culte des saints et qui prescrit avant tout l’humilité dans l’oraison des « créatures» s'adressant au tout-puissant et majestueux Créateur (sur la différence entre les deux expressions de la piété réformatrice, consulter Paul Lobstein, Zum evangelischen Lebensideal in seiner lutherischen und reformierten Ausprägung, dans la Festgabe für H. Holtzmann, Tübingen, 1902, p. 159-181; de même Alexandre Schweizer, op. cit., vol. I, p. 8-12, et K'arlfried Frôhlich, Die Reichgoitesidee Calvins, Munich, 1922, p. 15-17).

Mais, ce ne sont là, en somme, que des nuances. Dans la question de la prière, les collaborateurs et successeurs de Luther n’ont en principe rien ajouté et rien changé à la position du père de la Réforme. La prière de Luther est devenue la prière du protestantisme tout entier. Quant à la méthode théologique à laquelle Luther a recouru pour exposer l’origine, le sens et la portée de la prière, elle a été également celle des autres Réformateurs. Dans une atmosphère clarifiée par les connaissances scientifiques et historiques, psychologiques et philosophiques des temps nouveaux, cette méthode est appelée, tout semble l'indiquer, à redevenir celle de la théologie systématique: protestante.