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sion des souHrances quOn ne veut plus tolérer. Par ce côté les souffrances de classes viennent se ranger comme une espèce dans un genre nouveau.

La solidarité ne nous lie encore qu'à la race humaine. Mais nous savons qu'un lien plus vaste nous rattache à l'ensemble des êtres vivants, et que iévolution se produit par l'effort et le concours de tous. 11 semble bien qu'à certains moments une espèce a épuisé les développements possibles sous forme lente et progressive et qu'en elle s'éveillent le désir, l'ambition ou l'intuition d'une transformation. (Test ici que M. Bergson' discerne une trace de la poussée j^rimitive. de l'impulsion jamais achevée dans sa virtualité. Or nous j)ouvons et nous devons nous demander si en général ce n'est pas la douleur, la souffrance qui rend l'espèce attentive, qui provf>que en elle le changement, qui oriente vers de nouveau.x horizons. Il y a une douleur évolutive, la sensation profonde que |:»our lavenir de l'espèce les conditions sont devenues insullisantes, l'incapacité de tolérer plus longtemps, de se résigner. Les souffrances de classes nous paraissent un symptôme très caractéristique et sulFisamment accentué. Nous pourrons trouver ailleurs dans la nature, aux diverses époques du développement, des souffrances analogues, cjui préludent aux niodilicatiuiis. qui annoncent Iévolution accentuée, piécipitée. Kncore ici c'est un fonctionnement insulVisant qui provoque la soullrancc et la douleur se montre le sage avertisseur des troubles ou des lacunes du fonctionnement, (les soullrances ne nous frapj)ent pas au même degré, parce qu'elles sont plus loin de nous et que n^us av<»ns jusquici bénéficié des ctlorts an-

' BKRr.soN. L l'inlulion crcjimc. l'aris. Ai^an. i<»<>-.

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cestraux pour obvier à ces douleurs évolutives, plutôt que travaillé nous-mêmes à préserver nos successeurs de ces douleurs prolongées. Mais néanmoins nous ne pouvons pas supposer que nous serons toujours épargnés et les soubresauts de notre monde social nous avertissent en petit de ce qu"ont dû être autrefois ces souffrances inévitables par lesquelles le monde animal a été réveillé de son apathie pour rappeler à lui l'énergique impulsion initiale à une évolution ininterrompue.

CHAI'l I Kl. III

Les résultats produits par la souffrance.

Un sujet encore plus attrayant pour une recherclie approfondie, c'est celui des résultats de la souffrance. Nous avons explore le domaine immense où s'étend la souffrance, tout lui servant de prétexte ou d'occasion pour se manifester. Mais nous devons en chemin relever les utilisations de la souffrance. Cette énorme somme de douleurs est-elle vraiment vaine et stérile ? C'est ici que nous pouvons réclamer plus de rii^ueur scientifique, plus d'objectivité de ceux qui se bornent trop souvent à catalorrucr les souffrances. Pourquoi arrêter les investii^ations à la douleur ressentie, pourquoi enfermer les êtres dans cette cruelle oblii^ation d'éprouver toute l'amplitude et toute l'acuité de la souffrance, comme si la soullrancc était un but, comme si tout s'arrêtait à la douleur: Il faut comme contre-partie de ce que le détail des souffrances endurées a i)our nous tle navrant et d'oilieux. énumérer avec exactitude ce ijue la souffrance a produit, et montrer toute l'étendue de son etVicacité.

Nous relevons en premier lieu 1 évolution accélérée. La souffrance se trouve désai^^réable. int(»lérable et par là elle pousse l'être vivant à des entreprises, à des recherches, à des efforts qui dans son inertie lui auraient déplu. Nous

(i. Fi ii.iyirT. ^

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ne pourrions que par hypothèse et analogie statuer à quel degré la souffrance a collaboré autrefois avec d'autres éléments pour provoquer l'évolution. Mais en général la fameuse lutte pour l'existence, maintenant bien connue avec ses conséquences d'effroyables douleurs et d'écrasements inouïs, nous semble un moyen indubitable de développement. Il ne faut pas oublier que pour révolution animale l'encombrement produit par la quantité des naissances formait un o»Jstacle réel et redoutable. La nature emploie ces deux procédés qui semblent contradictoires : une surproduction de germes vivants, — moyen de garantir une postérité menacée par des dangers multiples, — mais une concurrence vitale qui ne tolère qu'un minimum de ces germes développés, accomplissant leur destinée. Si nous étudions à ce point de vue la série animale, nous voyons que la nature semble se corriger après expérience faite. Plus l'animal est élevé dans la série, moins sa progéniture est nombreuse, plus est prolongée la période de protection des jeunes. Ainsi nous pouvons dire que la nature est comme grisée par son pouvoir de reproduction. C'est avec une vraie prodigalité au début que sont jetés les germes vivants. Si vraiment tous se développaient, faibles, médiocres ou excellents, il y aurait rapidement encombrement. Le combat pour la vie fait disparaître les mal adaptés et ne laisse survivre que les plus aptes. Alors la nature semble comprendre et elle abandonne son processus premier qui rappelle trop une véritable dilapidation de forces et d'existences. Dans tous ces changements, comme dans l'évolution elle-même, la douleur joue un rôle efficace. Nous en concluons que la douleur-avertissement, la douleur-rappel à l'énergie, la douleur-accélération de l'évolution est un bien, ou tout au moins un moin-