C. — Extraction

Le forage ayant révélé la présence d’hydrocarbure en quantité jugée suffisante, il faut procéder à l'extraction, qui se présente de quatre manières différentes, suivant la nature du gisement :

a) Par éruption captée. — La pression des gaz dans la couche amène le pétrole à la surface par jaïllssement. Des « têtes d’éruption » reliées aux canalisations des réservoirs le captent et empêchent des pertes de se produire.

b) Par pompage. — Par suite de la diminution de pression des gaz et sans que le puits soit épuisé, il arrive un moment où le pétrole ne jailliti plus; il faut alors recourir au pompage.

c) Par épuisement à « la cuillère ». — Ce moyen est employé lorsque le liquide contient de grosses quantités de sable rendant le pompage impossible.

d) Par jaillissement artificiel « gas lift ». — Ce procédé consiste à envoyer dans la couche du gaz comprimé pour créer une pression capable d'amener le pétrole à la surface, par jaillissement.

L'huile minérale n'est pas un composé chimique fixe, uniforme. C’est un mélange complexe d'hydrocarbures

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accompagnés de corps oxygénés, sullurés ou azotés, dont les proportions diffèrent considérablement suivant les gisements et les puits.

Le raffinage va permettre de le séparer en ses différents éléments.

D. — Raffinage.

Le traitement préliminaire consiste à déshydrater l'huile brute (par décantation, centrifugation et filtrage).

Puis le pétrole est distillé, et les vapeurs qui se dégagent aux diverses températures sont recueillies dans des récipients différents où elles se condensent.

Une première distillation ou topping donne de 70 à 120° des essences légères ou lourdes. De 120° à 180° du kérosène ou pétrole lampant, puis gas oil, fuel oil, etc.

Ces derniers produits subissent une deuxième distillation, qui assure un meilleur fractionnement des gas oil, fuel oil, huiles de graissage avec comme résidu un brai.

La distillation s'opère avec une production importante de gaz qui, jadis inutilisés, puis employés pour le chaufage, sont de plus en plus réservés à la fabrication des gaz butane et pentane, ou, ce qui est mieux encore, pour l’obtention de carburants de choix que nous examinerons.

E. — Utilisations.

Tous les dérivés du pétrole, séparés par le raffinage, sont utilisés et destinés aux fonctions les plus diverses.

a) CaRBURANT. — L'essence alimente les moteurs à explosions : les gas oil, les moteurs Diesel.

b) ComBusrTiBLE. — Le mazout, « fuel oil », bien que d'un prix plus élevé que le charbon, s’est beaucoup répandu en raison des avantages qu'il présente sur la

houille, en ce qui concerne le stockage, la propreté et les facilités de manutention.

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