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début à 2 1/2 0/0 pour les dépôts et à 3 0/0 pour les prêts, il a été majoré au mois d'août 1898 de 1 0/0. Cette élévation du taux du crédit a provoqué de vives critiques de la part des adversaires de l'institution. Pourtant, en général, on juge favorablement l'orientation donnée à la Caisse centrale. Elle s'efforce de répondre rapidement et sans formalisme aux demaudes d'argent qu'on lui adresse; les règlements sont facilités par l’usage du chèque; elle ne refuse pas son appui aux Caisses d'épargne. Personne ne méconnaît l'importance de ces services. Il serait injuste de faire grief à la Caisse centrale de ce que sa situation financière n’est pas brillante. Il est elair qu’une différence de 1/2 0/0 entre le taux des prêts et celui des dépôts ne laisse qu’une marge bien étroite. D'ailleurs, l'institution doit viser à procurer le crédit à bon marché aux associations. Son but n’est pas la réalisation de bénéfices. Il n’est pas contestable que la Caisse centrale a réussi, avec les meilleurs résultats possibles, à seconder utilement les pettes associations de crédit. Quelque opinion que l’on ait sur la valeur du principe d’un organisme central,ilfaut retenir qu’en Allemagne, le crédit rural s’est formé d’abord à sa source nourricière, dans la coopération appuyée sur l'épargne et que la création de la Caisse centrale n’a été que le couronnément d’un édifice déjà fortement constitué à sa base.

L'intervention de l'Etat dans l’organisation du crédit coopératif a provoqué dans les milieux mutualistes des luttes d'idées et des discussions souvent passionnées. C’est qu'en Allemagne les systèmes divers d'institutions de crédit populaire ont chacun des partisans résolus et des adver-

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