ANALYSE, PAR LA PHOTOCHRONOGRAPHIK, DES BATTEMENTS DE L*AILE

A l'ëSSOH,

Les phases du vol ramé ne sont à peu près connues que depuis les récents travaux d'un physiologiste éminent, M. Marey, membre de rinstitnt, qui a pu, grâce à de puissantes méthodes d'observation, suivre dans ses détails le mécanisme assez compliqué du coup d'aile.

La plus féconde de ces méthodes a été la photochronographîe, c'est-à-dire la photographie avec prise extrêmement rapide de plusieurs clichés et inscription simultanée du temps, La disposition caractéristique du photochronographe consiste à faire tourner, entre l'oiseau et la plaque sensible, un disque opaque percé de fenêtres également espacées et allongées dans le sens des rayons. Vous voyez donc que M. Marey a été le précurseur de la cinéma tographie. Dans ses recherches sur le vol, il a pris jusqu'à 50 images par seconde, avec un temps de pose de huit millièmes de seconde; réclairement doit être très grand et exige des dispositions spéciales; il faut choisir de préférence un oiseau blanc qui vole devant un fond obscur.

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On conçoit que si Ton se conleataît, pour obtenir des images nombreusesj d'augmenter la vitesse du disque et le nombre des fenêtres, ces images se superposeraient en partie, et qu'il en résulterait une inextricable confusion. M. Marey est parvenu à les dissocier par diiîérents moyens; un des plus simples consiste à substituer à la chambre obscure ordinaire une cWmbre dans laquelle les rayons émanés de Foiseau, avant de traverser l'objectif , se réfléchissent sur ua miroir tournant mù par un mouvement d'horlogerie (fg. ë). C'est ainsi que le cliché représenté par la figure 6 donue sur deux lignes

l'attitude dVn goéland dans un seul coup d'aile, c'est-à-dire entre deux abaissées consécutives.

En prenant simultanément trois séries d'épreuves sur des plans orthogonaux, Marey a réussi à reconstituer par des figurines les différentes poses de l'oiseau dans l'espace* Telle fut la méthode qu'il employa pour obtenir les pièces en relief déposées aux collections de la Station physiologique du Collège de France- L'émi-

Fig6

nent professeur a bien voulu me permettre d'apporter à notre Société plusieurs collections en bronze. La ligure 7 reproduit une de ces collections; elle donne diverses poses d'un pigeon dans un même coup d'aile.

Ces méthodes ont permis de mettre en lumière les attitudes de l'oiseau, qui se classent en deux catégories suivant qu'on consi-

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dère les positions relatives des ailes et du corps, ou la position générale de l'oiseau sur la trajectoire qu'il suit :

i." Le cycle 8 donne schématiquement, entre deux abaissées consécutives, les attitudes relatives des ailes et du corps pour

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