Denis, ouvrage cité, II

146 UN PROBLÈME MORAL DANS l'ANTIQUITÉ

devant lui! « Ne crains rien, lui dit celui-ci, je ne sens pas autant les stigmates d'aujourd'hui que je me rappelle tes bons traitements. » Et il le fit cacher dans une caverne, où il lui apportait tous les jours la nourriture qu'il avait pu se procurer '. — Silius Italiens nous raconte un trait analogue de dévouement héroïque, le héros étant encore un esclave ; et Tacite *, parmi les vertus qui subsistent dans Rome dégénérée, met la fidélité opiniâtre des esclaves, résistant à toutes les tortures. — C'est que tous les maîtres ne ressemblaient pas aux maîtresses que flétrissent Ovide et Juvénal. Golumelle mit en pratique cette intimité du maître et de l'esclave dont Sénèque avait fait la théorie, et Marc- Aurèle rend grâce aux Dieux de n'avoir rien à se reprocher ni contre ses amis, ni contre ses esclaves. Quelques-uns, par un étrange respect humain, n'osent encore avouer leur affection et leur douceur pour des êtres qui jusqu'ici étaient des choses. Cicéron s'excuse d'avoir été troublé de la mort du jeune Sosithée; et Stace croit devoir calmer les scrupules d'un de ses amis qui vient de perdre un vieux serviteur, et qui s'en veut de sa douleur comme d'une fai-