Aulu-Gelle, Nuits attiques, II
3. Gicéron, De Off., I, 45. « Patefactus est enim locus ipse, ut non sit difficile in exquirendo officie, quod euique sit praeponendum, videre. «
•4. CicÉRON, De Off., \, 18. « Hœc igitur et talia circumspicienda sunt in omni officio; et consuetudo exercitatioque capienda, ut boni ratiocinatores officiorum esse possimus, et addendo deducendoque videre, quse reliqui summa fiât : ex quo, quantum euique debeatur intelligas. Sed ut nec
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rai, ni pour l'orateur, ni pour celui qui entreprend le difficile métier de la vertu. A Texpérience donc et à l'habitude de nous donner la sûreté nécessaire pour ne jamais faillir dans les circonstances obscures et embarrassées. — C'est toujours la même chose qu'il nous faut redire : la réalité est plus féconde en combinaisons que l'esprit le plus subtil. Le devoir n'est pas toujours écrit. Du moins le lire est chose difficile, et il faut s'y être exercé pour y réussir.
On peut se tromper, nous l'avons vu. Est-il maintenant un préservatif contre les erreurs ? — Épictète gourmandant ce père dont nous avons déjà parlé, et qui, par excès de tendresse, abandonne sa fille malade, lui dit * : La mère de votre fille, qui l'aimait comme vous, devaitelle comme vous l'abandonner? Et sa nourrice qui l'aimait aussi? Et son précepteur? Et si vous étiez malade, tous ceux qui vous aiment devraient-ils vous abandonner? Il lui montre donc le vice de son action en la transformant
medici, nec imperatores, nec oratores, quamvis artis praecepta perceperint, quidquid magna laude dlgnum sine usu et exercitatione consequi possunt : sic officii conservandi praecepta traduntur illa quidam, ut facimus ipsi; sed rei magnitude usum quoque exercitationemque desiderat. » 1, Epictète, Diss., I, 11.
en loi universelle. C'est déjà le critérium de Kant. Mais ce critérium fait-il disparaître toute difficulté? Kant lui-même ne l'a pas cru. Vautil même pour tous les devoirs? Cultiver la science est un devoir pour quelques-uns. Descartes, qui avait de l'argent et des loisirs, en fait la quatrième règle de sa morale. Est-ce une loi universelle? — J'en doute.
Il serait téméraire de dire que le devoir tient à l'individu et aux circonstances. Il a un fond universel et immuable, je le veux bien; mais comme tout ce qui est universel et immuable ici-bas, c'est dans le changeant et le particulier qu'il se réalise, et s'exprime. Nous avons tous les mêmes devoirs, mais j'ai en outre mes devoirs à moi qui enveloppent et transforment jusqu'à un certain point les premiers. — Et si le devoir est ainsi double, c'est que l'homme lui-même est doublet II y a en nous ce qui est en tous, la raison principe de nos devoirs communs. Mais nous avons en outre notre nature propre. Nous sommes ces acteurs qui par le talent et l'étude peuvent venir à bout de tous les rôles, comme le disait Ariston, mais que leur nature prédispose à quelques-uns, et qui
