Eth,, V, prop. 22, t. I, p

4, Voir le chapitre m, p. 60-62,

principe de notre être, et si nous tendons à cette connaissance supérieure, c'est que nous tendons nécessairement à nous retrouver nous mêmes en notre pleine puissance et notre pleine raison *. Plus nous acquérons cette connaissance, plus nous désirons Tacquérir*, et ce désir, loin d'être une pensée chimérique, est le plus certain et le plus positif des désirs : s'attachant à ce qui subsiste de nous nécessairement, il ne saurait plus désormais s'en détacher, ni en déchoir. C'est pourquoi, dès que Tâme es": capable de cette connaissance éminente, elle y est nécessairement déterminée : ici surtout, la puissance véritable ne peut être qu'acte effectif. Dans le développement de la vie, c'est la connaissance du second genre qui nous prépare à la connaissance du troisième genre : comprendre les choses par leurs lois, c'est se disposer à les comprendre en leur essence ^ ; mais c'est au fond parce que nous sommes capables de nous comprendre nous-mêmes en notre essence que nous sommes capables de comprendre les choses par leurs lois. Autrement dit, toute connaissance se ramène à nous-mêmes, en tant que sujets éternels : les choses ne sont intelligibles que parce que nous sommes dans la pensée divine des êtres capables de les percevoir et de nous percevoir sous la forme de Téternité. € Tout ce que l'âme conçoit sous la forme de Téternité, elle le conçoit, non parce qu'elle conçoit l'existence présente et actuelle du corps, mais parce qu'elle conçoit l'essence du corps sous la forme de l'éternité *. » Si notre individualité empirique, détournée de son principe, est une

L £th., V, prop. 25, t. I, p. 267.