lièples pmn' la direction d^. Veuprit, Règle III

rait une certitude à part et les protégeait contre les atteintes de la critique, même contre les curiosités de Tentendement ^

Tout autre était la situation de Spinoza. Excommunié de la synagogue d'Amsterdam , il était « forcé de se créer une demeure spirituelle hors de la maison qui ne voulait pas de lui 2; > il n'avait pas cet abri qu'offrait la Religion à Descartes, tandis qu'il travaillait « à rebâtir le logis*. > Il ne crut pas cependant que le dernier mot de la raison pût être la négation ou le doute; il était trop persuadé que la valeur essentielle de Tintelligence est dans sa puissance d'affirmation. Il ne voulut pas non plus se laisser reprendre, même partiellement, par les doctrines qu'il avait une fois rejetées de son âme; il était trop disposé à considérer que les actes accomplis ne doivent susciter après eux ni regrets ni scrupules. Avec autant de tranquillité que d'audace, il demanda à la pensée de remplacer en lui ce que la pensée avait détruit. C'est par une transition naturelle qu'il passa de la critique à la recherche, et il fut sans doute le premier dans les temps modernes à poser sous une forme radicale ce principe, que l'esprit peut trouver en lui seul et par lui seul toute la vérité nécessaire à la vie. Mais si la vie trouve en l'esprit de quoi Féclairer et la gouverner, l'esprit qui se retrancherait de la vie perdrait du même coup toute force et toute clarté. Il est d^'ailleurs impossible que l'existence humaine soit un songe creux ou un mauvais drame, que l'expérience qui s'en dégage soit dépourvue de sens, que les convictions qui la soutiennent soient de tout point menteuses. Voilà pourquoi Spinoza, si durement dédaigneux pour les croyances communes quand elles prétendaient s'ériger en spéculations, eut toujours égard à ces mêmes croyances quand elles ne lui parurent qu'une