K Gaute

font qu'un. L'homme no veut rien répudier de ce qui est Tattrait et le charme de Texistence ; il éloigne de lui tout sentiment d'amertume comme toute idée de sacrifice; il ne veut rien immoler de ses puissances, de ses désirs, de sa vie ; il aspire à être tout ce qu'il peut être ; il cherche la mesure du bien véritable dans le bien senti et éprouvé ; seulement, comme il s'est aperçu qu'il y a pour Tàme des séductions décevantes et dangereuses, il se tient en gai\le contre elles; simplement et patiemment il poui'suit le bonheur dans ce qui Tassure, non dans ce qui le promet traîtreusement et le détruit. Il ne craint rien ni de soi, ni des choses ; il craint tout des fictions et des vanités qui altèi*ent les rapports de son être et des autres êtres. Or, les fictions et les vanités ne sont rien dès qu'elles sont reconnues comme telles; ne craindre qu'elles, c'est déjà s'élever au-dessus de la crainte; elles n'ont rien de réel pour nous eflTrayer, rien de ivel non plus ix)ur nous attacher. Aussi Spinoza croyait-il vivre selon la sagesse sans parler de mortification ni de renoncement. Quelle mortification y a-t-il à se détourner de ce qui est périssable? Quel renoncement à alu^ndonner ce qui n'est que néant ? Ce qui est mensonge finit toujours par tomber de soi : la vertu consiste à ne jamais s'en laisser atteindiv. Aspii-er de toutes nos foiTes à la félicité, c'est là notre natuiv même et la forme imméiliate de notre salut ; la grande faute, la seule faute, c'est de mal organiser nos tVirces, c'est de nous tix)raper sur les moyens quand la fin est bonne ; il n'y a d'autre mal pour nous «pie Teri-eur. C'est donc tout natuivllement que Spinoza cheivha dans la raison l'art certain d'arranger la vie. Aux yeux de ce juif cartésien, l'effort spéculatif ne doit se pitxluire que pour satisfaire à des exigences toutes positives. Le gouvernement de l'homme par l'intelligence est légitime parce qu'il est la supivme habileté. L'arbre de la science ne vaut que par ses fruits , qui sont l'assurance dans la conduite, la paisible [)ossession de soi, le

bonheur. C'est à sa bienfaisance pratique que l'esprit doit sa souveraineté. Si Spinoza ne se fût pas senti heureux, il aurait clouté de la raison. Au fait, il n'a pas pensé un instant que la vérité pût être triste et que la science n'eût pas droit au succès, même dans les affaires d'ici-bas.

Dos lors, la raison participe pour lui à la puissance inviolable et aux intérêts sacrés de la vie ; il en proclame rigoureusement l'autorité contre ceux qui la traitent en ennemie, la limitent ou l'humilient : ses plus grandes vivacités de langage ont été pour la défendre. Autant il a de zèle à la cultiver en lui, autant il a de soin à ne pas la compromettre par d'inutiles polémiques ou de vaines tentatives de persuasion. Au surplus, il n'y a pas de procédés humains qui puissent la transmettre et la répandre; c'est à elle seule qu'il appartient de se révéler : elle est à ellemême sa force et sa lumière. Ce serait la méconnaître que de prétendre l'imposer : son action n'est efficace qu'à la condition d'être intérieure. C'est par une foi entière à la prédestination ou plutôt aux destinées singulières des hommes que Spinoza fut amené à la plupart des vertus que Ton s'est plu à louer en lui. Il considérait que tout homme était comme une affirmation individuelle de cette Raison, présente au fond de TÉtre, seule capable do se communiquer; et par sa modération, son esprit de bienveillance et de tolérance, il s'appliquait, pour ainsi dire, à poser dans son être ce que la Raison avait posé dans l'Être. Pour les mêmes motifs, il évitait un contact trop immédiat avec ceux de ses semblables qu'il sentait trop éloignés de sa nature propre. Ne pouvant rien pour eux, il n'aurait pu que souff'rir d'eux, et il repoussa toujours ce qui devait restreindre la liberté, entraver les démarches ou troubler le repos de sa pensée'. Sa circonspection fut moins un dédain qu'un calcul. Il ne crut pas toutefois que la vertu fût simplement un égoïsme supérieur; il eut