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bres des dieux qui planent sans consistance sur Punivers; il est Tordre de l'univers, respecté et compris, par là même épuré de toute fatalité, aflFranchi de toute résistance aveugle, se soulevant de lui-même vers la Raison*. C'est en lui que l'éternité de la vie devient l'éternité de la Pensée. « Nous sommes tous éternels, dit-il à Minerve. Je ne me souviens pas d'avoir commencé. Je ne me sens point destiné à finir, et je ne vois pas la fin. Je suis donc éternel, car je suis*. > « Qui m'a forgé un cœur d'homme, crie-t-il à Jupiter ? N'est-ce pas le temps toutpuissant et le destin éternel, mes maîtres et les tiens^ ? > Si le héros de Goethe est Prométhée, l'âme de Groethe, c'est Faust. Le Faust a rempli toute son existence et en a été le poétique commentaire. Le désenchantement de la science vaine, la curiosité de tous les arts mensongers et de toutes les pratiques superstitieuses, l'oubli de la vie parmi les formules desséchantes, et avec tout cela le besoin d'être, le besoin d'être plus et d'être mieux, le désir infini qui n'a pas d'objet et qui cherche à se satisfaire, qui « demande au ciel les plus belles étoiles et à la terre les plus sublimes jouissances, > l'inquiétude frénétique et inassouvie, et, après les sursauts du désespoir, cette paix mélancolique et tendre qu'apporte la Nature vaguement entrevue et pressentie dans sa vérité souveraine : voilà Faust au moment suprême de sa crise. Sa douleur, c'est de saisir en lui quelque chose de la vie sans pouvoir embrasser la vie tout entière. « Ah ! quel ravissement s'empare soudain de tout mon être ! Je sens la jeune et sainte volupté de la vie qui se rallume et ruisselle dans mes nerfs et dans mes veines... Suis-je un Dieu? Pour moi tout s'éclaircit. Je contemple la nature créatrice qui

1. CV^t à Toccasion da Pnmiéthée de Goethe que Leesîng fit à Jacobi ea profession de foi spinoeiste. Cf. E. C^ro : Tm philosophie de Ooethe^ 2* édit» pp. 200 et suiv.