th,j II, prop. 43, Scbol. 2, t. I, pp

DU VRAI ET bu FAUX. 63

et ridée ne constituent qu'un même état. Si Tàme est dans l'erreur, c'est qu'elle se laisse déterminer extérieurement par le cours fortuit des choses à percevoir ceci ou cela, c'est qu'elle est disposée à tout accepter suivant les indications des sens et de l'imagination. Pareillement, si elle est dans le mal , c'est qu'elle se laisse déterminer du dehors par le cours fortuit des événements à faire ceci ou cela, c'est qu'elle cède sans résistance à des attraits purement sensibles et imaginaires. Les actions qu'elle accomplit, n'ayant pas en elle leur raison complète, sont donc des actions inadéquates; elles sont mauvaises, non pas par elles-mêmes, puisqu'elles sont nécessairement ce qu'elles sont, mais parce qu'elles prétendent posséder l'àme tout entière et la contenter. De même que les idées fausses, les actions mauvaises laissent l'homme désaccordé avec la nature, désaccordé avec lui-même et avec ses désirs, à la merci de toutes les circonstances, et le bonheur qu'elles promettaient se change bientôt en tristesse et en misère. Nées du hasard , elles créent pour l'homme une sorte de fatalité dont il se plaint et qu'il accuse, et comme elles lui enlèvent les moyens de se connaître clairement soi-même, elles lui inspirent une foi absurde en toutes sortes de puissances surnaturelles. Fortune capricieuse. Destin irrévocable, etc..

Cependant l'homme peut revenir à la vérité pratique de la même façon qu'à la vérité scientifique, s'il conçoit que son action propre est une part de l'action universelle. En effet, il ne peut y avoir d'action universelle que par des actions communes, grâce auxquelles les objets et les individus se modifient réciproquement. Or ce qui est commun à la partie et au tout constitue une action complète en son genre, c'est-à-dire adéquate; car c'est là la condition immédiate et suffisante de cette action*. Et

1. d Aucune chose ne peut nous être mauvaise par ce qu'elle a de commun arec notre nature» » Eth,^ p. IV, prop. 30, t. I, p. 208.

tandis que Faction inadéquate reste isolée, sans points d'attache logique avec les autres événements naturels et humains, qu'elle est par là même anormale et inféconde, l'action adéquate, au contraire, produite par des actions de même espèce, peut en produire à son tour de semblables. Alors notre vie est vraiment une œuvre dont nous sommes les auteurs, ordonnée comme l'univers auquel elle participe; au lieu d'être ballottée en tous les sens par des événements accidentels et passagers, elle s'appuie sur les relations immuables de la nature; les raisons qui la gouvernent sont aussi solides que la nécessité, aussi durables que l'éternité.

Enfin l'action de l'homme peut chercher son principe, non plus dans son rapport rationnel avec l'univers, mais au plus profond d'elle-même, dans sa causalité propre- Ce qui est plus réel que la loi selon laquelle agit l'individu, c'est l'individu agissant par la vertu interne de son être. Si donc Thomme doit se dépouiller d'aboixl dç son individualité fictive et s'associer à la nature pour émanciper sa puissance de la puissance des causes extérieures, il ne peut d'autre part conquérir la plénitude de sa vie qu'en se retrouvant et en s'affirmant lui-même comme sujet de ses actes. De même que la connaissance la plus claire est une intelligence intuitive de la Vérité qui s'exprime en nous, de même l'action la plus vertueuse est une possession spontanée de la Réalité qiii se produit en nous. Et il ne sert à rien de dire que cette action est impeccable, car elle est entièrement affranchie de toutes les distinctions empiriques du bien et du mal; elle est, pour l'être singulier qu'elle constitue, la mesure de ce qui lui est bon ; elle est l'opération suprême en laquelle rÈtre de Dieu et son être s'unissent éternellement. Tandis que Fàme humaine s'élève à cette forme supérieure d'activité, elle se sent plus parfaite et plus heureuse*,