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82 LA NATURE HUMAIKK.

en eflet, le monde dans son être et dans sa vérité, et Ton verra qu'il ne saurait y avoir de place pour le libre arbitre. Le terme même d'indépendance, par lequel on exprime le caractère essentiel attribué à notre volonté, montre bien que cette idée du libre arbitre est la plus inadéquate de toutes. Ce qui dans la nature naturée se présente comme indépendant ne saurait avoir de réalité ; c'est ce qui est en dehors de tout être, ce qui n'est pas par conséquent. L'indépendance de l'individu est Tabstraction la plus inintelligible. Il ne peut y avoir d'existence qui ne soit contenue dans l'Être infini : la puissance de Dieu enveloppe, embrasse tout , donc prédestine tout. Or, comme la puissance de Dieu n'est autre chose que son essence actuelle, et que son essence développe logiquement tout ce qu'elle implique, l'idée scientifique de la nécessité universelle devient la conséquence légitime de l'idée théologique de la toute-puissance divine. La marche des choses est une déduction concrète, dont les moments, étroitement reliés entre eux, forment un tout systématique. Que la déduction, par un caprice du libre arbitre, vienne à s'interrompre en quelque endroit, c'en est fait du monde, c'en est fait de Dieu. L'unité de l'Être est dissoute. Un fll qui se brise dans le réseau de la nature, c'est la trame tout entière qui se déchire. Même il faut dire que rien de réel ne subsiste, puisque rien n'est vrai. La croyance au libre arbitre, c'est la glorification du néant *.

Elles sont donc certainement fausses, toutes les raisons par lesquelles on croit démontrer cette croyance. Que signifierait l'indiflerence de la volonté, sinon que des

1. Joël trouve déjà chez Creskns toute la doctrine déterministe de Spinoza, qui tient le pur possible pour une fiction, qui fait dépendre intimement l'action humaine de l'action divine, qui affirme que les mêmes circonstances physiques et morales engendrent forcément les mêmes actes, qui considère enfin la résolution volontaire à la fois comme libre et comme nécet^sairei comme libre, en ce qu'elle est exempte de contrainte , comme nécessaire, en ce qu'elle dépend toujours d'une cause. Don Chasdai Creskas' religionsphUoêophische Lefircfif pp. 46 et suiv.

existences peuvent être, qui ne sont impliquées dans aucune essence? Et que signifierait cette possibilité des contraires, sinon que l'âme peut affirmer une idée qui n'est pas produite en elle par la pensée divine? Le témoignage de la conscience est interprété à contre-sens par les partisans du libre arbitre. L'homme hésite, délibère avant d'agir : c'est qu'il peut, disent-ils, choisir tel ou tel acte ; en réalité, c'est qu'il ne peut pas actuellement accomplir tel ou tel acte. L'oscillation de l'âme qui va d'une idée à l'autre sans se fixer est le signe, non d'un pouvoir surnaturel, mais d'une impuissance de notre nature; elle est un état inférieur comme le doute, et elle résulte de ce fait, que l'imagination et la sensibilité nous dominent, que nos idées se succèdent sans s'unir, se juxtaposent sans se composer. De là naît l'illusion du contingent dans notre conscience. Les relations que l'expérience nous montre entre les objets varient suivant les cas et suivant les moments. Nous avons vu plusieurs fois tel objet succéder à tel autre objet, nous croyons que cet ordre de succession sera toujours respecté; or, comme cet ordre est un ordre de rencontre, non un ordre de raison, l'expérience qui l'a affirmé bien souvent le nie; nous sommes alors frustrés dans nos prévisions, et nous imaginons ' aisément que l'avenir n'est pas réglé, qu'il y a une cou tingence des futurs*. Nous appliquons la même conception fausse à la nature universelle et à la nature humaine; nous croyons que ce qui sera est indéterminé par rapport à ce qui est, et nous considérons la volonté comme la puissance destinée à produire dans l'existence indéterminée de l'avenir des déterminations effectives. Nous nous faisons un bénéfice du hasard. Pareillement nous tournons à notre avantage certains engourdissements passagers de l'âme. Persuadés que notre volonté a d'autant plus d'empire que nos désirs sont plus assoupis, nous