II. L'AFFRANCHISSEMENT

C'est par une seule et même tendance, la tendance à persévérer dans l'être, que l'homme agit et qu'il pâtit ^ S'il arrive que l'homme est dominé par la passion, c'est que sa force personnelle n'est presque rien, comparée à la force totale de l'univers. Sous l'influence de tant de causes qui pèsent sur lui, il sent sa puissance d'action presque anéantie. La passion, c'est la passivité subie par le corps et posée par l'esprit comme l'état absolu et éternel. Gomment donc l'homme pourra -t-il s'en affranchir ?

Il ne saurait se produire dans l'âme humaine une conversion subite et miraculeuse; le libre arbitre, tel qu'on le suppose, pourrait seul déterminer de pareils revirements, et le libre arbitre n'existe pas. Que vaudraient, au surplus, des modifications si singulièrement introduites en nous, en dehors de toute condition naturelle? Ne procédant pas de la vie, elles ne tiendraient pas à la vie; elles seraient éphémères comme le caprice qui les aurait ' engendrées. Aucune façon d'être ne peut s'implanter en nous solidement si elle ne résulte pas d'un développement antérieur. Cependant, puisqu'il est nécessaire qu'à son premier moment la nature humaine soit impuissante et passionnée, n'est-il pas évident que la puissance et la