I!th.f V, prop. 4, t. I, p. 25é

134 LA VIE MORALE DE l'hOMME.

invincible. Lorsque, au contraire, elle conçoit qu'elle est identique à son objet, que cet objet peut entrer en elle sous la forme d'un système cohérent et rationnel, lorsqu'elle devient en un mot entendement, elle éprouve que son objet lui appartient, relève d'elle; elle a conscience de sa souveraineté, de son autonomie. Notre première façon de connaître et d'agir est mauvaise, parce qu'elle est réaliste, parce qu'elle porte sur une nature qu'elle suppose réelle, bien qu'inintelligible. Notre connaissance et notre activité se perfectionnent dès qu'elles comprennent que leur objet dépend d'elles, dès qu'elles s'efforcent de se l'approprier, de le rendre intérieur, en dépit de l'infinité que cet objet semble envelopper.

Toutefois il ne saurait y avoir d'intervention miraculeuse de l'entendement pas plus que du libre arbitre. 4c Une afifection, quelle qu'elle soit, ne peut être empêchée ou détruite que par une affection plus forte*. > Il n'y a que l'émotion qui puisse commander à l'émotion. C'est par là que Spinoza distingue sa doctrine de la doctrine des Stoïciens et de Descartes : l'éducation et l'effort sont indispensables pour nous diriger dans la droite voie ; l'empire de la raison ne peut être ni immédiat, ni absolu *. Que l'on songe d'ailleurs à ce qu'est pour Spinoza la raison. Ce n'est pas une faculté qui vient de haut tomber sur les choses pour les saisir ; c'est un ordre systématique qui se substitue à un ordre empirique des idées; or cette substitution s'accomplit graduellement sous la pression même des choses. La doctrine spinoziste, qui, vue du dehors, apparaît si aisément comme une construction purement abstraite, se fonde en réalité sur cette pensée, qu'il faut vivre sa vie avant de la comprendre et afin de la comprendre, que l'expérience a des leçons qui nous guident dans le sens de la raison. C'est une appli-