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dans notre mémoire, d'en faire une application continuelle aux cas particuliers qui se présentent si souvent dans la vie, de telle sorte que notre imagination en soit profondément affectée et que toujours ils nous reviennent aisément à l'esprit. Par exemple, nous avons mis au nombre des principes qui doivent régler la vie qu'il faut vaincre la haine, non par la haine, mais par l'amour ou la générosité. Or, si nous voulons avoir ce précepte toujours présent à l'esprit, quand il faudra en faire usage, nous devons souvent ramener et retenir notre pensée sur les injustices ordinaires des hommes et les meilleurs çioyens de les écarter en usant de générosité ; et de la sorte il s'établit entre Timage d'une injustice et celle du précepte de la générosité une telle union qu'aussitôt qu'une injustice nous sera faite le précepte se présentera à notre esprit. Supposez maintenant que nous ayons toujours devant les yeux ce principe, que notre véritable intérêt et notre bien résultent surtout de l'amitié que nous avons pour les hommes et du lien social qui nous unit à eux, et ces deux autres principes, premièrement, que d'une manière de vivre conforme à la droite raison naît dans notre âme la paix la plus parfaite, et, en second lieu, que les hommes, comme tout le reste, agissent par la nécessité de la nature, il arrivera alors que le sentiment d'une injustice reçue et la haine qui en résulte ordinairement n'occuperont qu'une moindre partie de notre imagination et seront aisément surmontées. Et si la colère qu'excitent en nous les grandes injustices ne peut être aussi facilement dominée, elle finira pourtant par être étouffée, non sans une lutte violente, mais en beaucoup moins de temps certainement que si d'avance nous n'avions pas fait de ces préceptes l'objet de nos méditations. C'est encore de la même façon qu'il faut méditer sur la bravoure pour se délivrer de la crainte. Il faut passer en revue et ramener sans cesse dans son imagination les périls qui menacent communément la vie, et se redire que

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la présence d'esprit et le courage sont les meilleurs moyens d'écarter et de surmonter tous les dangers. Toutefois il est bon de remarquer ici (ju'en ordonnant ses pensées et en réglant son imagination, il faut toujours avoir les yeux sur ce qu'il y^ a de bon en chacune des choses que l'on considère, afin que ce soient toujours des sentiments de joie qui nous déterminent à agir^ >

Donc, nous sommes forcés dans la vie d'approprier souvent à notre faiblesse les moyens qui nous conduiront au salut : c'est la nécessité de cette appropriation qui explique la révélation religieuse et qui justifie la foi. La révélation religieuse se donne à bon droit pour une grâce : elle ne peut pas en effet se démontrer, ni s'imposer à la raison. Elle est bonne cependant à tous ceux que la raison ne conduit pas; elle établit entre eux et Dieu une forme d'union qui leur permet d'être vraiment hommes'^. Étrangère à l'entendement par son principe et ses moyens d'action, elle peut néanmoins orienter les âmes vers une vie analogue à la vie de l'entendement. Sans elle, la plupart des hommes manqueraient de direction morale. « Il y a bien peu d'hommes, si vous les comparez à tout le genre humain, qui acquièrent la vertu en obéissant au gouvernement de la Raison, à ce point que, sans le témoignage de l'Écriture, nous douterions presque du salut de tout le genre humain». » Or la seule pensée que l'immense majorité des hommes est prédestinée à l'impuissance et à la douleur suffirait pour altérer la joie de l'homme vertueux. Voilà pourquoi la doctrine do Spinoza comporte à l'égard de la foi une sorte de reconnaissance et de respect. Mais il importe que la foi garde son vrai sens, qu'elle n'aille pas se corrompre par des prétentions