Tract, thâoh polit, cap. xvi, 1. 1, p

conservation. C'est la société qui, par elle-même, sans recourir à d'autres principes que son intérêt , détermine le juste et l'injuste; il n'y a justice ni injustice qu'au regard des lois qu'elle a établies ^ < La justice est la ferme résolution de rendre à chacun ce qui lui est dû d'après le droit civil; l'injustice consiste à enlever à quelqu'un, sous prétexte de droit, ce qui lui est dû d'après une interprétation légitime des lois*. » De même que l'État seul a qualité pour établir des lois il a seul qualité pour les interpréter et les appliquer; aucun citoyen n'a le droit de plier les lois à ses convenances personnelles. < Puisque le corps de l'État doit agir comme par une seule âme, et qu'en conséquence la volonté de l'État doit être tenue pour la volonté de tous, ce que l'État déclare juste et bon doit être considéré comme déclaré tel par chacun des sujets 3. > L'État n'a rien à relâcher de sa puissance propre. S'il accordait à un particulier le droit de vivre à sa guise, il céderait quelque chose de son propre droit; s'il accordait ce droit à deux particuliers ou à un plus grand nombre, il serait déjà divisé avec lui-même; enfin, s'il accordait ce droit à tous les particuliers, il serait par là môme détruit, et les hommes reviendraient à leur condition naturelle *. Donc l'État ne peut être que si en principe il gouverne tout, et, pour les mêmes raisons, que s'il possède tout. Avant la formation de la société, la propriété exprime le droit victorieux du plus fort ; chacun occupe et possède ce qu'il est capable de saisir et de défendre. Une fois la société formée , c'est à elle que toute propriété revient naturellement, puisqu'elle représente la plus grande puissance. L'existence de la société a pour conséquence immédiate le socialisme d'État. S'il existe des propriétés individuelles, elles n'existent, comme