INTRODUCTION

Le vif intérêt que présentent à l'heure actuelle les problèmes de la vie morale ne peut manquer de se reporter pour une bonne part sur les doctrines qui à d'autres époques les ont posés et ont tâché de les résoudre. Si surtout ces doctrines ont dépassé et l'esprit de leur auteur et l'esprit de leur temps, si elles ont été capables de survivre à la forme première qui les enveloppait et de se créer dans la variété des* intelligences des formes nouvelles et diverses, il nous paraît qu'elles ont reçu de ce contact avec les consciences une empreinte d'humanité; et elles réussissent à nous occuper, moins peut-être parce qu'elles sont des théories originales ou vigoureuses, que parce qu'elles ont eu ce don de longévité ou ce pouvoir de résurrection.

Il n'est certes pas étonnant que notre personnalité morale s'attache vivement à tout ce qui, dans le sens et la destinée des systèmes, la sollicite ou la touche; mais il en est qui disent qu'une telle curiosité est bien dangereuse pour la vérité historique. Nous sommes généralement fort