Idées sur la philosophie de Vhistoire, t. I, p

propageront de plus en plus parmi les hommes, afin de constituer l'humanité en un organisme de plus en plus vaste et puissant. C'est là la destinée de l'homme réglée par une bonté suprême, et notre plus noble tâche en ce monde, comme notre bonheur le plus pur, c'est de reconnaître notre destinée et de nous y associer de toutes nos forces. Gomme membres de l'humanité, nous devons combiner notre action avec l'action providentielle qui conduit notre espèce vers ses fins les meilleures et les plus hautes. « Dans l'histoire du genre humain comme dans la vie des individus les plus imprévoyants, les fautes, les égarements se succèdent à l'infini, jusqu'à ce que la nécessité ramène enfin le cœur de l'homme à la raison, à la justice. Tout ce qui peut se manifester se manifeste par les effets que comporte sa nature. Nulle force, même la plus aveugle, n'est contrariée dans son action; mais toutes sont subordonnées à ce principe, que les résultats contraires se détruiront l'un l'autre et que le bien seul restera permanent. Le mal qui détruit un autre mal se soumettra à l'ordre ou se dévorera lui-même. L'homme raisonnable et riiomme vertueux sont donc heureux l'un et l'autre d'un bonheur immuable dans le royaume do Dieu*. >

Si, pour exposer toute la pensée de Herder. on s'en référait strictement à cette notion du progrès historique, on pourrait croire que la destinée de l'homme s'achève en l'homme même et que le développement infini de l'humanité est un substitut suffisant de la vie éternelle. Cependant, soit qu'il n'ait pas songé à coordonner rigoureusement tontes les parties de sa doctrine, soit (ju'il veuille, poussé par une tendance qui deviendra plus consciente dans Schelling, concilior l'évolution nécessaire et la personnalité humaine, l'ordre du temps et l'ordre de l'éternité, Herder assigne aux personnes distinctes des fins distinctes et à l'humanité collective une fin supra