Kp., XXVIII. t. II, p

.s. Kp., XLIII. t. 11. p. 170.

un don spontané et gracieux ; c'est par un efiort constant qu'il dut la conquérir et la soutenir. Rejeté violemment dans une solitude qu'il aurait pu par orgueil justifier comme l'état par excellence, il n'hésita pas à dire que l'homme ne réalise pleinement son être que dans la société de ses semblahles ; rejeté douloureusement de la vie par le mal qui le minait et l'emporta si jeune, il ne voulut pas s'abandonner lui-même et se reposer par avance dans la mort : il en éloignait la pensée, qui n'était pour lui que la pensée du néant. Pas plus qu'il ne se décida à se plaindre, il ne consentit jamais à être consolé. Il conduisit jusqu'au bout, sans défaillance et comme d'une seule teneur, en dépit de toutes les menaces extérieures, l'entreprise de sa vie. Il n'y employa pas seulement toute sa prudence, il dut y mettre aussi toute sa fermeté et toute son énergie intimes. Dans son curieux roman sur Spinoza S Auerbach a dit éloquemment combien cette existence, si calme et si simplement ordonnée, avait supposé de force presque héroïque et de raison dominatrice. « Regarder la mort en face, dire adieu au monde de la contemplation et du sentiment, quand on est rassasié de jours, c'est difficile, et l'on peut cependant se consoler en songeant qu'on a parcouru l'espace ordinaire.de la vie. Mais à la fleur de l'âge, avant même les années de maturité, sentir en soi le germe de la mort, lutter journellement contre lui, veiller sur chaque émotion, avoir perdu la tranquille habitude de sentir la vie se conserver ellemême, avoir constamment devant les veux, comme un objet de préoccupation, le devoir de maintenir son être, et avec cela se réjouir sans amertume et en toute franchise de la clarté du jour, travailler fermement sans se laisser détourner par aucun appel du dehors, trouver dans sa seule pensée le sanctuaire de sa vie et de ses joies : c'est ce que pouvait seul un homme pour qui la liberté

\. Sj/iini:ti, Ein Bcnlterlclmi.

et la nécessité, réternité et le temps ne taisaient plus qn'un... Un tel homme était Spinoza. Le monde, avec les mille oppositions, les mille contradictions que présentent les phénomènes particuliers, avait dû, par son esprit, se laisser réduire i\ Tunité. Il avait dépouillé tout égoïsme, il avait refusé de voir la mesure des choses dans les impressions ([u'elles font sur les individus; c'est dans le Tout quMl replaçait sa vie avec toutes ses afflictions; et. dans la joie de connaître la vérité divine, il vécut la vie éternelle. Il était véritablement Yhomme libre, pouvant dire : « .J'évite le mal, ou je cherche à l'éviter parce « ({u'il est en contradictioji absolue avec ma nature et « qu'il nvéloignerait de l'amour et de la connaissance de « Dieu, qui sont le souv^Tain bien. » C'est dans cette constante égalité, — à la façon dont la légende nous dépeint les dieux, dont nos yeux voient l'immuable natm-e, — (jue vécut Bénédict Spinoza. La science conquise lui devint une habitude de bonheur, et comme la vie l'avait autrefois conduit à la pensée, ainsi la pensée lui donnait maintenant la vie^ »

( )n peut (lire que dans cette existence la pure raison s'est exprimée et gloriliée tout entière. En Spinoza, elle a montré sans doute tout ce qu'elle peut produire et aussi ce qu'elle est incapable d'atteindre. En d.'pit du noblo efifort qu'elle a fait pour s'élargir, pour donner accès en elle nu plus grand nombre d'hommes et aux plus profonds des sentiments, elle a couru comme idéal beaucoui» plus la liberté de l'esprit ([ue la charité de l'àme. Précisément parce ({u'elle est l'inaltérable, l'intangible Raison, elle ne se reconnaît pleineiiiriii (pie dans ce qui est raison comme elle; elle ne saurait, sous peine de se contredire, s'oublier elle-même, se sacrifier à l'absurdité vaine d(^ la faul(^ (>t de la misère. Elle ne peut admettre qu'il y ail dans la soullVance une expression de Di.Mi e(