SCHILLER ET GOETHE

Les idées philosophiques de Herder sont une preuve significative de la ferveur d'esprit avec laipielle, à la fin du siècle dernier et au commencement de ce siècle, les plus hautes intelligences de TAllemagne ont embrassé et fait revivre la pensée de Spinoza. Il est bien remarquable que cette renaissance du spinozisme se soit produite au moment même où le génie allemand prenait possession de ses forces et les déployait en tout sens avec tant d'ardeur et d'éclat. 11 est donc certain (|u'clle a été, non pas un phénomène accidentel et sans portée, mais un fait essentiel et vraiment fécond. Le spinozisme a agi sur le génie allemand à la fois par attrait et par impulsion, comme modèle et comme moteur : il est apparu d'une part comme la forme exemplaire do toute explication complète des choses; il est devenu d'autre part, à mesure ({u'il a été mieux compris et plus entièrement recréé, un principe intérieur d'activité spirituelle; il est passé de plus en plus à Tétat de tendance immédiate et de sentiment vivace, et voilà pour({uoi il a élé, au fond des âmes, la pensée constamment prête à opérer en toute œuvre. C'est dans la conscience de ses écrivains aussi bien (j[ue dans les systèmes de ses philosophes «juc l'Allemagne a conçu et engendré son spinozisme, et ses deux plus grands poètes, Schiller et Goethe, ont été, qu(»i(iue de façon très différente et à des degrés très divers, les révélateurs de ridée qu'elle travaillait à produire.

On HMlit volontiers que Schiller est un disciple de

Kant; mais Schiller avait tenté une interprétation philosophique du monde et de la vie avant d'adhérer ouvertetement à la doctrine kantienne, et de cette doctrine même il ne fut qu'un interprète infidèle. Les Lettres philosophiques^ qui parurent d'abord dans la Thalie, esquissent un panthéisme dont la doctrine de Kant ne parvint jamais à effacer complètement la trace. « L'univers, est-il dit dans la Thëosophie de Jules ^ est une pensée de Dieu. Cette conception idéale de l'esprit étant passée dans la réalité, et l'enfantement du monde ayant accompli le plan tracé par le Créateur (permets-moi cette image tout humaine), la mission de tous les êtres pensants est de retrouver, dans cet ensemble réalisé, le premier dessin , de chercher la règle dans la machine, l'unité dans la composition, la loi dans le phénomène, et, procédant à rebours, de ramener l'édifice à son plan primitif. Ainsi, dans la nature, il ne m'apparut qu'une chose : l'Être pensant. Ce vaste ensemble que nous appelons l'univers n'est plus intéressant pour moi que parce qu'il est là pour m'indiquer symboliquement les manifestations diverses de cet Être... Je m'entretiens avec l'Infini par l'intermédiaire de la nature et de l'histoire'. » Donc l'homme crée pour lui l'univers dans la mesure où il le pense, et dans la mesure où il le pense, il retrouve Dieu. Car il n'y a pas entre l'univers et Dieu de distinction substantielle. « Toutes les perfections de l'univers sont réunies en Dieu. Dieu et la Nature sont deux grandeurs parfaitement égales l'une à l'autre. La somme entière d'activité harmonique qui existe simultanément dans la Substance divine est morcelée dans la nature, image de cette Substance, en une multitude de degrés, de dimensions, de nuances. La Nature est un Dieu divisé à l'infini. De la même manière que dans un cristal prismatique un rayon de lumière blanche s'épanouit en sept rayons plus som