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ment nuptial. A vrai dire, il n'est pas seulement comme cela . il est tout cela même. Car c'est la première union de la vie universelle avec une vie individuelle, et elle ne remplit aucun temps, et ne produit rien de saisissable; c'est le mariage immédiat, au-dessus de toute erreur et de tout malentendu, par suite sacré, de l'univers avec la raison incarnée dans un embrassement fécond et créateur. Vous reposez ainsi immédiatement sur le sein du monde infini, vous êtes en ce moment sou àmej car vous sentez, bien que ce ne soit que par une partie de votre être, vous sentez toutes ses forces et sa vie infinie comme votre vie propre. 11 est en ce moment votre corps, car vous allez jusqu'au fond de ses muscles et de ses membres comme des vôtres propres, et ce sont vos sens et votre souffle qui mettent ses nerfs les plus intimes en mouvement'. »

Puisque ainsi le sentiment religieux est essentiellement une révélation de l'Infini en nous, puisqu'il est la communion de notre être avec l'Univers, il devient contradictoire de traiter la Religion comme une puissance ennemie qui s'impose arbitrairement à notre raison. On ne l'a pas véritablement exclue, parce qu'on l'a combattue dans des dogmes qui la déterminent et la faussent, et c'est vainement que l'on chercherait à se dispenser d'elle pour fonder des croyances vitales et vivantes. C'est sans doute une impérieuse tentation que de chercher pour nos convictions intimes des expressions rationnelles; mais ces expressions peuvent varier, se contrarier même, sans que la Religion en soit atteinte. La piété ne suit pas la fortune de nos idées; elle est universelle ru elle-même, non dans les théories spéciales qui s'efiorcent de la traduire. Les idées sont ici des actes extérieurs qui ne valent rien pour la foi, (j[ui ne valent que par la foi. L'Univers même ne saurait susciter le sentiment religieux, s'il n'est considéré que

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dans le jeu inconscient et brutal de ses forces où dans la grandeur mathématique de ses manifestations, s'il est l'objet d'une crainte superstitieuse ou d'une vue boriïée. L'Univers n'est religieux que pour l'âme religieuse qui prolonge son regard dans l'infini de l'ensemble, qui sent ce qu'elle voit, qui pressent ce qu'elle ne voit pas, qui, en contact avec l'Être divin, a l'intuition vraie et prophétique des choses; la vie humaine n'est religieuse que pour l'homme religieux, qui, au lieu de s'isoler dans la conscience mesquine d'une fausse individualité, cherche à agir sur ses semblables par sa foi et par ses œuvres, qui participe en esprit et en vérité au travail obscur et silencieux par lequel l'homme s'est graduellement fait homme, qui se reconnaît dans la splendide image de l'humanité que déroule devant lui le cours providentiel de l'histoire. « Vous êtes un raccourci de l'humanité ; votre existence individuelle embrasse en un certain sens toute la nature humaine, et celle-ci, dans toutes ses manifestations, n'est que votre propre moi, multiplié, plus clairement exprimé et en quelque sorte éternisé dans toutes ses modifications même les plus infimes et les plus passsagères '. » L'humanité est l'organe de la révélation divine, et voilà pourquoi il y a en tout homme un caractère original qui le rend digne d'intérêt et de respect. Notre tâche est de découvrir Dieu à notre façon. La Religion est notre véritable raison d'être.

C'est donc une entreprise malheureuse que d'opposer à plaisir, grâce aux formules analytiques de la conscience, les deux termes dont l'union primitive et indissoluble constitue le sentiment religieux. A coup sûr il a pu être nécessaire de défendre contre un réalisme grossier la subjectivité de l'esprit et d'expliquer l'univers comme Uti système d'apparences engendré par la spontanéité du moi; mais le réalisme ainsi combattu est celui qui porte à