Éth., I, déf. 6, t. I, p

ment dogmatique pour admettre un instant, même à titre d'hypothèse, que l'Être clairement conyu comme existant n'existe pas : « l'existence de la suhstance doit être inférée de sa seule définition ^ » Ce qu'il importe surtout de démontrer, c'est que la substance qui existe en soi existe aussi par soi; c'est que la substance ne peut pas être produite par une autre substance. L'argumentation tout à l'ait scolastique de Spinoza revient à dire qu'une chose ne peut en produire une autre qu'au moyen d'un attribut commun aux deux, et que si deux substances avaient un même attribut, par la communauté de cet attribut elles se confondraient en une suljstance unique. De plus, si une substance pouvait être produite, la connaissance de cette substance devrait dépendre de la connaissance de sa cause supposée extérieure à elle, et alors la substance ne serait plus ce qui est conçu jiar soi*. Dans ce détour logique qui va de l'arfirmation de la substance à l'affirmation de sa causalité absolue, Spinoza établit la proposition essentielle de son système, à savoir que la substance est une. D'autre part, les raisons qui prouvent ({ue la su])stance est cause de soi prouvent encore (]ue la substance est Dieu, c'est-à-dire que Dieu existe réellement; car si la substance est cause de soi, c'est ({u'elle ne peut être produite par aucune autre substance extérieure à elle, c'est qu'elle n'est limitée par rien : elle est donc infinie^ 3. Or. telle est la d(''finition de Dieu, que Dieu est conçu comme la sul>stance infinie. C'est en réalité dans la notion d'infini ({ue s'oj)ère la synthèse des trois concepts. L'inliui, c'est ce (jui existe en soi. puis(iu'il est « l'absohie aftirmatiou do l'existence*; » c'est ce (|ui est conçu });ir soi. puis(ju'il deviendrait lr liiii si sa raison était en dehors de lui; c'est, enfin, ce (jui é|;int en soi et (''tant conçu par soi