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que l'œuvre de Thomme peut avoir un sens, provisoire ou même définitif, en dehors de Dieu qui la suscite et l'explique. Il n'y a pas de morale indépendante de la Religion, et la Religion est autre chose qu'une vague aspiration ou un vague sentiment; la Religion est l'unité absolue de notre être et de TÉtre, grâce à laquelle il nous est impossible, non pas d'une impossibilité psychologique et humaine, mais d'une impossibilité métaphj^sique et divine, de séparer en nous la foi, la science et l'action. La Religion est ce qui fait cesser toute opposition dans notre être et toute contradiction entre les êtres, ce qui supprime les vains artifices et les décisions arbitraires de la volonté, ce qui nous fait sentir l'impuissance de la loi formelle et de l'acte purement humain, ce qui échappe à toute mesure, surtout à la mesure bonne pour les petits courages et les petites vertus; elle est toute la grâce et tout le salut. Elle est dans la vie de l'âme ce que l'héroïsme est dans l'action, un principe de sublimité infinie, qui dépasse et domine de très haut toute nature bornée. Ce ne sont donc pas les oeuvres qui sanctifient, c'est la foi : entendons d'ailleurs par foi le savoir absolu dont tout être est capable. Car l'âme humaine n'est rien tant qu'elle se considère dans le fini; elle est, en tant qu'elle s'affirme dans l'Infini, et elle n'est positivement que cette affirmation même. Or, dans l'Infini, il ne peut y avoir de distinction entre les réprouvés et les élus, il ne peut y avoir que la prédestination au bien. Dieu sauve tout être qui est, puisque cet être est son être même. Nous dirons donc, en parlant un langage humain, que la plus haute fln pour tous les êtres raisonnables est l'union avec Dieu, et que cette fin doit être atteinte, puisque la raison qui constitue ces êtres est précisément l'identité absolue. C'est à tort que l'on se représente le bonheur humain sous la forme d'un progrès indéfini et que l'on substitue à l'amour de Dieu de simples sentiments philanthropiques; la notion d'un progrès sans fin de l'humanité est le travestissement, par

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rintelligence abstraite, de Tinfinité éternelle de Dieu. C'est un bien meilleur symbole de la vérité que ce mythe des vieux temps qui flt;"ure Tàge d'or en arrière de notre état actuel; car il exprime ainsi que le souverain bien est pour nous dans un retour à nos origines, c'est-à-dire dans le retour à Dieu^

Mais ce qui est la vérité même, c'est que dans l'Absolu la vie éternelle n'est pas distincte de la vie présente, et voilà pourquoi il est illusoire de l'imaginer comme une existence future. D'ailleurs une existence future est une existence temporelle, et une existence temporelle ne peut être que par une rupture du fini et de Tlnlini. Or la vie éternelle , c'est l'affirmation de l'Infini par le fini , qui comme tel se nie radicalement. C'est dire que la Rédemption de notre être s'accomplit en dehors du temps. L'histoire peut sans doute nous figurer cette Rédemption à un certain moment : l'erreur serait de prendre pour la réalité absolue ce qui n'est que figure. C'est la même erreur (jue commettent, mais on la poussant à l'extrême, ceux qui considèrent l'éternité comme un prolongement de leur existence empirique, et qui aspirent ardemment à l'immortalité de ce qui est mortel. Comme ils ne remplissent leurs âmes que de choses terrestres et passagères, ils sont les plus sujets à périr ; de là cette peur de la mort qui les obsède et les opprime, qui est déjà elle-même une mort. En voulant sauver d'eux-mêmes ce qui ne les constitue pas, ils se perdent et perdent Dieu ; assouvis de matière, ils ne peuvent avoir que la durée de la matière. Comme était plus noble la pensée des anciens, qui faisaient boire l'oubli aux bienheureux dans les eaux du Léthé î 11 n'y a, en cfi'et, que l'oubli des choses sensibles qui puisse conférai- la vie éternelle. 11 faut pouvoir dire, selon les paroles (riin écrivain anglais : « Mort, je no te crains point; car où je suis, tu n'es pas, où lu es, je ne suis pas ! > C'est