L'Ancien, llègivu-, livre III : Tesprit et la doctrine

dans le même mot'. Ce que l'on oppose précisément aux émotions et aux élans de la sensibilité, c'est la logique impassible et persévérante de l'entendement. « Jusqu'ici dans nos jugements sur l'homme nous avons pris pour maîtres les révélateurs et les poètes, et comme eux nous avons reçu pour des vérités certaines les nobles songes de notre imagination et les suggestions impérieuses de notre cœur. Nous nous sommes liés à la partialité des divinations religieuses et à l'inexactitude des divinations littéraires, et nous avons accommodé nos doctrines à nos instincts et à nos chagrins. La science approche enfin et approche de l'homme 2. » Etudier la destiné humaine, c'est pour M. Taine, après avoir suivi un mouvement dès ses origines, continuer à le suivre dans sa direction. La science, qui explique la structure d'un individu par la combinaison de certains éléments, ne doit pas s'arrêter aux résultats actuels de cette combinaison; elle doit en déterminer les résultats futurs; elle doit dès à présent prolonger la pensée dans l'avenir, comme s'y prolongera en fait l'individu lui-même. Elle n'admet dans ce problème de la conduite humaine rien de mystérieux, ni de transcendant; elle ne se laisse pas aller, par une singulière défiance d'elle-même, à considérer l'inconnu comme l'inconnaissable; elle entreprend hardiment sur cet inconnu , grâce aux connaissances définitivement acquises aujourd'hui. Pour justifier ses audaces ne peutelle pas invoquer ses triomphes? Elle pourra aussi invoquer ses bienfaits; car elle raâ"ermit l'esprit qu'elle contente, et en dissipant nos ignorances, elle nous afi'ranchit de nos inquiétudes. C'est la réforme de l'entendement, qui, d'après M. Taine comme d'après Spinoza, doit nous guérir de tous les troubles de la sensibilité. » La réforme

1. Le mot destinée. Sur les sens de ce mot et sur la différence des conceptions de Jouffroy et de M. Taine, cf. les Philosophes classig^ues, pp. 268 et suiv.