Eth., III, prop. 10-11, t. I, p

LA NATURE HLMAINE. 75

n'était pas l'objet de l'âme, les idées des affections du corps ne se trouveraient pas dans notre àme comme elles sy trouvent; et si le corps n'était pas le seul objet de l'âme, l'idée d'un autre objet se trouverait dans notre àme, et elle ne s'y trouve point '.

Nous comprenons par là en quoi consiste l'union de l'âme et du corps. Les idées diffèrent entre elles comme les objets eux-mêmes. A mesure qu'un corps est plus propre à agir ou à pâtir simultanément d'un grand nombre de façons, il est uni à une âme plus propre à percevoir simultanément un grand nombre de choses; et plus les actions d'un corps dépendent de lui seul , plus l'âme qui lui est unie est capable de connaissance distincte. Or le corps humain se compose de plusieurs individus de nature diverse, dont chacun est lui-même un composé. Par conséquent l'idée qui constitue l'être formel de Tàrae humaine, loin d'être simple, est compliquée comme le corps et les affections du corps, et se compose en définitive d'une pluralité d'idées. Gomme le corps humain soutient avec les corps extérieurs des relations extrêmement nombreuses, et qu'il suljit à tout instant et de toute part de nombreuses impressions, on conçoit la grande complexité des idées qui forment l'âme humaine^.

Il faut donc admettre deux sortes d'enchaînements entre nos idées. U y a d'abord cet enchaînement des idées qui se produit dans l'âme suivant l'ordre et l'enchaînement des affections des corps, qui varie avec les divers hommes, les divers tempéraments, les diverses mémoires; il y a ensuite cet enchaînement des idées qui se produit suivant l'ordre rationnel de l'entendement, qui est invariable pour tous les hommes et qui leur permet à tous également de percevoir les choses dans leur cause 3. Cette distinction,