Eth., V, prop. 3, t. I, p

l'affranchissement. 133

tendement peut reconnaître ou assurer. Les objets de la nature qui s'accompagnent dans un ordre contingent ne peuvent encore s'accompagner que parce qu'ils ont des éléments communs; or, dès que ces éléments communs viennent à transparaître à travers la confusion des sens et de l'imagination, un ordre nouveau se constitue, fondé sur l'unité logique de l'entendement. iVinsi, « il n'y a pas d'affection du corps dont nous ne puissions former un concept clair et distinct ^ ; » nous pouvons peu à peu représenter nos affections corporelles par des idées adéquates et ainsi les unir en système. Puisque, en effet, Tessence de notre être est une idée que constitue la Pensée divine, il ne peut y avoir dans notre âme rien qui soit absolument irrationnel; et comme la vérité de Dieu est tout entière dans chacun de ses attributs, par conséquent dans la Pensée, on ne peut rien concevoir qui soit, en nous ou hors de nous, irréductible à un entendement infini. Tout en soi est donc entièrement intelligible; d'où il suit que tout pouvoir réel et décisif doit être un pouvoir de comprendre. Nous sommes d'autant plus puissants que nous agissons par raison, parce que par là nous ne relevons que de nous-mêmes. Et par là aussi la puissance des causes extérieures, qui à l'origine nous dépassait infiniment, se réduit et s'amoindrit. Tant que nos idées étaient inadéquates, elles étaient comme tirées de nous par la force prépondérante des choses, et elles se subordonnaient à l'infini mouvement de la nature ; devenues adéquates, elles ont en elles quelque chose de fixe, d'absolu, qui fait dépendre d'elles la marche du monde. En d'autres termes, l'âme humaine a pour objet l'univers, c'est-à-dire un infini réel. Tant qu'elle considère cet objet comme une réalité externe dont elle est le miroir, elle se laisse opprimer et désorganiser par cette puissance qu'elle avait cru d'abord surmonter, et qui s'est montrée