Lettre, ap. Ghàiîhè, Câthol. frariç&is, t. it, p

flnence. — La, valeur intellectuelle du clergé. — Sa valeur morale. — Vesprit de charité. — La question de la chair.

Nous savons déjà que le clergé catholique se recrute en France très difficilement ; c'est là, touchant sa valeur intellectuelle et même sa valeur tout court, un sérieux inconvénient. Il prive l'Eglise de la précieuse faculté de choisir, l'oblige à prendre tous les candidats, et la réduit à les chercher dans des milieux qui n'ont pas ordinairement préparé le jeune clerc à devenir un homme distingué, d'esprit ouvert et élevé. Les oeuvres de vocation sacerdotale ne comptent plus guère de succès constants que dans les familles peu instruites et pauvres. Les hautes classes rendent très peu et, dès 1908, Mgr Sévin, alors évêque de Ghâlons, pouvait parler de leur « désertion y). Quelques éclatantes vocations, consécutives à la guerre et auxquelles on aurait tort d'attacher l'importance d'un symptôme général, valent surtout pour confirmer la règle, qui est celle de l'abstention. A un moment, les exaltés en sont venus à souhaiter la persécution « inepte etférocey> pour secouer le zèle endormi et susciter des vocations dans les milieux qu'échauffait déjà la bataille politique ^. La persécution n'est pas venue et les vocations sont demeurées en déficit.

L'Eglise devrait apporter d'autant plus de soin à la formation intellectuelle et morale des futurs prêtres que leurs origines laissent plus à faire à