Ce qu'on a fait de l'Église, p. 500 et s

l'aspect politique 35

Sainte Trinité est en quinze personnes » . Le Camus lui-même se retira dans sa maison de campagne, essaya de se justifier à Rome avec tout le respect et la mesure souhaitables, et ne réussit qu'à s'attirer une seconde dépêche, plus dure que la première. Au matin, on le trouva mort dans son cabinet de travail ; le papier pontifical était étalé devant lui, à côté du texte de VEpître aux Éphésiens^ où le malheureux homme, désespéré, avait cherché un réconfort inutile. Et Mgr Le Camus était un des plus éclairés, un des plus indépendants d'esprit des prélats d'alors ; à quel degré d'abandon volontaire de soi étaient donc descendus les autres ! ;,^

D'ailleurs, depuis la Séparation, le Pape se permet tout à leur égard. 11 les nomme selon son gré et d'autorité, au mépris des anciens canons et pour la plus grande désillusion des naïfs qui s'étaient imaginé qu'à la désignation par Dumay (le dernier directeur des cultes) allaient succéder de véritables élections épiscopales, libres et dignes, grâce auxquelles l'Église de France connaîtrait enfin uïî épiscopat de haute valeur *. Assurément Dumay se préoccupait de découvrir, parmi les candidats à la mître, plutôt celui qui ne causerait pas de désagréments aux pouvoirs publics que celui qui portait les marques d'un esprit supérieur ; les médiocres lui semblaient plus sûrs que les autres. La curie ne semble pas, jusqu'à présent, s'être placée à un point de vue très différent et des hommes fort dévoués à TÉglise estiment qu'au total,

1. Chaîne, Les cathol, français, t. I, p. 367, qui cite Klein.

ses évêques ne valent pas ceux de l'ancien directeur des cultes ^ Le contraire serait, en effet, très surprenant. Rome concède aux prélats de France le droit de lui envoyer chaque année les noms de trois candidats possibles, mais c'est une Congrégation romaine, celle des Affaires extraordinaires *, qui examine et qui choisit ; c'est elle qui présente qui elle veut à l'agrément du Pape. Rien, qu'une considération d'inopportunité, ne pourrait empêcher le Pontife d'envoyer un étranger sur un siège français. En corollaire du pouvoir de nommer, vient le droit de déposer ; le Pape en use arbitrairement sous la forme, plus discrète mais non moins contraignante, de l'abdication spontanée. A la veille de la guerre, Pie X s'était déjà débarrassé par ce moyen de sept ou huit évêques de France.

Ceux qu'il garde, le Pape les surveille de près. Le prélat soupçonné de tiédeur dans son romanisme vit en état constant de péril '. Le plus hardi n'arrive à laisser deviner quelque chose de sa pensée qu'en l'insinuant avec des précautions de langage raffinées, au milieu des restrictions et des affirmations compensatrices. Ainsi Mgr Mignot, désirant faire entendre qu'il jugeait contestable l'exégèse enfantine de l'abbé Vigouroux, consulteur pontifical, commençait-il par multiplier autour d'elle les témoignages de respect, pour rap-