HISTOIRE POSTHUME DE THÉOPHILE
Théophile ne fut pas oublié dès le lendemain de sa mort, il a été le sujet de quinze plaquettes dont quatorze au moins célébrèrent ses mérites '; quelques-unes mettent en cause le Père Garassus et le Père Coton, mais ce dernier avait précédé Théophile dans le tombeau \
Un tel concert d'éloges montre la place importante ([u'il occupait et le prestige dont son nom était entouré. Peu de renommées, même des plus grandes, n'ont pas reçu un tel hommage ; cet hommage est en quelque sorte doublé si l'on constate qu'il s'adressait à un banni dont la disparition eut dû normalement passer inaperçue.
Nous allons reproduire les passages intéressants de ces plaquettes, quelquefois même nous les citerons tout entières pour les sauver de l'oubli. Ces témoignages posthumes, si voisins de la disparition du Poète, ont un grand prix à nos yeux, ils font revivre sa physionomie crayonnée par ses contemporains, par ceux qui l'avaient connu et fréquenté.
A l'annonce de la maladie de Théophile, un inconnu s'empresse de traduire en vers les sentiments que, depuis
(i) Ces opuscules ont paru entre octobre et décembre i6a6. (a) Le Père Coton était mort le 19 mars 1626.
8 1626. LA DKUMKUK I.imiU:; DE TIIliOPIlILE
quelques uiois. l'on prèlail au Poète; c'est-à-dire qu'il porte à la connaissance du puljlic son changement de vie : le débauché renonce à Satan, à ses pompes et à ses œuvres ! Cette métamorphose n'était pas considérée comme la dernière capucinade de Théophile, mais bien comme l'indice d'une modification profonde de son être moral. L'aggravation soudaine de son état de santé et sa mort obligèrent ce nouvelliste à donner à sa plaquette le titre de : La dernière lellre du sieur Théophile à son amy Damon, qu'il a J'ai le en sa maladie ':
Mon cher amy. je no vis j)lus
I^cdans les plaisirs de la vie,
Mes niouvcmens sont tous perclus,
Je ne songe plus à Silvie.
Les perfections de Cloris,
Et les délices de Paris
Sont cfTaccz de mes pensées.
Il ne me souvient que de toy,
L'horreur de mes fautes passées
Me faict vivre tout hors de moy.
J]ien que je sois hors de prison,
Je suis tousjours dans la souffrance,
Ce qui me reste de raison
Ne parle que de pénitence.
Je ne voy plus ny nuicl ny jour.
Je ne sçay plus que c'est d'amour,
Tout le monde est faict pour nuire,
Mon mal m'ostc le jugement,
Chascun tasche de me destruire,
Et de m'oster le senlimeut.
(i) \ Paris. Chez .Ican Mariai. M.DC.XWl (iGiG). Iii-8 de la p. chilT. (Hibl. nat., ^c 338i6j.
1626. L.\ OKU.MtlU: i.KilUI. I>K TlIKOPHILE
Je suis paimy les grands Seigneurs, Qui me font tout plain de carresse, Je me voy dedans les honneurs Chéry de toute la Noblesse.
Tout cela ne me touche pas, Je ne songe plus qu'au trespas, Ou à faire une vie austère :
Je croY que dedans peu de temps Je choisiray un Monastère Pour rendre mes désirs contens.
Tel qui a mal parlé de moy Sans raison et sans cognoissance, Tient maintenant le rang d'un Roy Dans le creux de ma conscience.
J'ay l'esprit froid, là me sans iiel, Je ne parle plus que du Ciel.
Tous les mouvemens de mon àme Sont gouvernez par la raison.
Et s'ils bruslent de quelque flame C'est de celle de l'oraison.
Celuy que je haïssois tant, Qui avoit juré mon supplice ^.
Sera satisfait et content Me voyant porter le cilice.
Il ne criera plus contre moy.
Il ne me croyra plus sans foy.
Sans loy, sans raison et sans ame, Je ne seray plus ce Rimeur Que l'on tenoitpourun infâme.
Et pour un homme sans honneur.
Le souvenir de la Beauté
Qui me touchoit sans résistance,
Et qui troubloit la liberté
De mon estimable constance,
(i; Gaïassus ou le Père Voisin.
10 1626 LA DEUMÈUE LETTUE DE THÉOPHILE
N'est plus l'objet de mes désirs.
Maintenant mes plus grands plaisirs Sont de prier la Vierge Mère, Qu'cir me fasse avoir en horreur Tout ce qui cà bas en terre, Et qui est à son deshonneur.
Je ne suis plus porté au mal,
Mon inclination perverse.
Et l'Astre qui m'estoit fatal
Ne me donne plus de traverse.
Je fuis les hommes vicieux,
J'honore tous les vertueux,
Qui font quelque cas de ma Rime,
Et qui ont charitablement
Creu que j'estois exempt du crime
Que l'on m'imposoit faussement.
Les concerts de luths et de voix Capables de charmer les âmes De tous les Princes et les Rois, Et mesmes des plus belles Dames, Ne touchent plus mes sentimcns.
Je n'ay plus de contentemens Que de prier dans mon estude, Qu'il plaise à Dieu qu'un de ses jours Je puisse aimer la solitude De mesme que j'ay fait l'amour.
Les supplices que j'ay soufferts Dedans ceste prison plus noire Que toute celle des Enfers, Ne sont plus dedans ma mémoire.
Ceux qui me faisoient tant d'horreur.
Et qui vouloient m'oster l'honneur, Sont maintenant ceux que j'estime ; Je prie tous les jours pour eux.
Et crois que je ferois un crime De penser qu'ils sont vicieux.
162G. — LA OKHMKIU: LETTIIE DE TlIKOPlilLE II
Je suis si puissamment touché Des félicitez élenielles.
Que l'objoct mortel du péché Qui rend les ùines criminelles, Me semble plus lourd qu'un Démon.
Mon cher amv. brave Damon, Quitte tous les biens de la terre, Et t'en viens vivre avccque moy.
Pour adorer le grand mistère Qui est incogneu sans la foy.
Lorsque nous serons en ce lieu Où j'espère finir ma vie, Nous ne parlerons que de Dieu. Nous serons exempts de l'envie.
Les bons pères Religieux Qui suivent le chemin des Cieux, Nous parleront de la constance, Ils nous diront qu'il faut souffrir Et qu'il faut faire pénitence Une fois avant que mourir.
Nous entendrons .soir et matin
Quantité de grands personnages
Qui diront que sainct Augustin
Seul nous peut tous deux rendre sages.
Le souvenir des Courtisans
Qui chérissent les mesdisans,
Ne nous servira que de thème
Pour nous obliger de parler.
De la félicité supprème
Où nous espérons tous aller.
Cher amy, encor une fois Je te supplie et te conjure De venir vivre sous les loix Du grand Autheur de la Nature.
Qui nous attend à bras ouverts.
Considère bien tous ces vers
12 1626. HÉCIT DE LA MOHT DE THEOPHILE
Sorlis du profond do mon ûmo, Et croy que jo ne suis cspris, Ny mcsme iiourry daulrc flamc, Que de celle du Sainct-Esprit.
Le Bccil de la movl et pompe Jimèbre observée aux obsèques du S'' ThéopJiile', doiil nous avons déjà cité un paragraphe relatif à sa iin chrétienne', est un ditliyrambc à l'adresse du Poète ; mais quel est donc l'ennemi de Théophile qu'il met sur la sellette ? Cet ennemi, c'est Malherbe ' ! L'allusion de l'auteur « à la sage et docte S\ bille » qui n'est autre que Mademoiselle de GournayS la fdle d'alliance de Montaigne, dont Malherbe s'était moqué, dissipe toute éciuivoque.
« II est donc mort cet Apollon de nostre âge, qui maintenoit les Muses en leur honneur, et le Parnasse en sa g-loire. Il est mort ce Roy des Esprits, dont le fort et puissant Génie, attiroit par un doux aymant les vrays nourrissons de Minerve à luy rendre un libre et volontaire hommage : Et en mourant il a laissé toute la Erance dans le regret de sa perte, aussi sensible aux bons et vigoureux esprits, desnuez d'intérest, et de passion, qu'agréable à ces foibles âmes, qui gagnant de la réputation à bon marché, et par des artifices aussi peu séants à dlionnestes gents, qu'ils en portent indiiiiiemcnt le litre, vouloient bastir les fondements de leur re-
(i) A Paris, M.DC.XXVI. Petit in-8 de i4 p. chitT.
(2) Voir T. I, pp. 577 et 578.
(3) Sur l'attitude de Malherbe peu sympathique à Théophile, voir T. I, pp. 3:^0 et 3^1, et p. 476, la lettre de Malherbe à Racan du i3 décembre 1624.
(4) « Malherbe s'eslanl mocqué de quelques-uns de ses ouvrages, elle, pour se venger, alla regralter la traduction qu'il avoit faille d'un livre de Titc-Live qu'on trouva en ce lemps-là, où il avoit traduit : Fecere ver sacrum, par ils Jirent l'exéciilion du lirinlemps sacré » fUisloriette de Mademoiselle de Gournay, Tallemanl des Réaux, T. 11, p. 344).
1626. RI?CIT DE LA MOIIT DE TilKOPIIlLE l3
nommée, et fonder l'eslablisscmcnt de leur monarchie imaginaire, sur lesruynes de son honneur, et la dcslruclion de son Empire : Empire doux et légitime, puisqu'il estoit volontaire, et que les subjels s'y soumetloient sans aucune contrainte, et de leur bonne volonté ; beaucoup différent de celuy dont se donne le titre sans aucune apparence de raison, un certîiin escroqueur de suffrages, qui se dit seul Empereur des esprits, quoy quil n'en ayt guère à commandement, si ce n'est quelques vaines ombres, et abjectes esclaves de sa vanité : Mais si je dy de ces Ministres de Morphée. qui se repaissent de songes, et tirent advantage de leur infirmité : Que s'il se laisse plus emporter à ces extrémilez, il verra prononcer à sa confusion l'oracle de cette sage et docte Sybille. du sçavoir de laquelle la France fait tant d'estime ^. qui pour rabattre son orgueil le déclarera indigne de paroistre parmy ceux dont il veut insolemment s'attribuer l'Empire, et le renvoyera au pays de Lanlernois débiter une monnoyede si bas aloy, qu'elle ne peut avoir cours ([ue parmy les ignorans. et ces peuples badins, qui n'entendent que de corne, et ne voyent que par une louche et sombre lumière : ses viles et basses pensées sont si extravagantes, et pleines de confusion, qu'elles tesmoignent assez le désordre et l'inégalité de cet Esprit fort bien ravalé au-dessous du commun, dont la présomption et l'arrogance (marque ordinaire dudeffaut de jugement) est tellement insuportable. mesmes à ceux qu'il contraint d'adorer sa vaine Idole, qu'ils ne peuvent approuver son insolente témérité, et son extresme ingratitude d'avoir osé s'attaquer à son Maistre. Maistre qui publie hautement, n'avoir qu'un seul regret en sa vie, de ce que ses bonnes instructions ont esté si mal reçues de son escolier, qui prenoit de la main gauche ce qu'il lui présentoit de la droicte. Mais son insolence a passé bien plus avant, sa méconoissance a esté si grande, que de se prendre à celuy auquel il devoit l'hommage et la summission : Je veux dire à toy, Théophile, bel ornement de ce siècle, la gloire des bons esprits, dont ce petit avorton de la nuë te vouloit quereller l'Empire. afTin comme un nouvel Icare, de signaler son
(i ) Maiipinoiselle de (journay, Marie de Jars, née à Paris, le 0 septembre i5G5, morte le i3 juin iG45, qui venait de publier : L'Ombre de la damoiselle de GoarnoY, iGaG, in-8.
I^ l6a6, — LETTUE SUIl LA MORT DE THÉOPHILE
dessein par (a clieiile, cl par une si haute entreprise, tesmoigner au moins le désir d'avoir tant osé ; artifices ordinaires de ce joueur de passe passe. Mais c'est trop s'amuser sur un sujet qui ne le vaut pas. Je reviens à toy, Théophile, dont le renom porté sur l'aile de les vers, vole de l'un ii l'autre Pôle, et dont le los, malgré les griffes de la médisance, se réserve à l'éternité K...
« Tels ont esté les soins de cet Esprit vrayment Angélique, telles ont esté ses dernières pensées à la période de sa vie, telle a esté sa fin glorieuse, qui a liiomphé de l'envie et de tous ceux qui voudroient tirer advantage de ses actions du passé; elle a remply de confusion et d'opprobre ses haineux et mal-veillans, et frustré la longue attente de ceux. qui. comme les vautours d'Esope, attendoicjit la fin du combat pour déchirer ses entrailles, et tirer la barbe du lyon mort.
(( Le bruict véritable d'une si heureuse fin. répandu par toute la France, a fait assembler la Irouppe des plus beaux esprits de ce temps, ses volontaires sujets, pour dresser à ses cendres un Monument digne de son rare esprit, afin que la postérité reconnoisse, que ce siècle n'est point ingrat à rendre les honneurs dûs à ceux de son mérite, que la Vertu a eslcvé jusques au plus haut throsne de l'Immortalité >:.
La Lettre de consotation sur ta mort de Tliéoplute à .ses bous amis de par de ça. Trouvé au Cabiuet de TJiéopJiile^ rappelle ses relations avec les Grands de la Cour et Faction qu'il exerçait sur une partie de la noblesse ; elle est signée E. D. H. , c'est la seule pièce où figurent des initiales pouvant mettre un jour sur la trace du nom de l'auteur.
(( ... (il) ne s'est jamais estudié à la recherche des grandeurs et honneurs mondains, auxquels il lui estoit aisé de parvenir puisque les plus Grands de la Cour dont il possédait entièrement
(i) Ici se place le paragraphe que nous avons reproduit p. 078. (3) M.DC.XXVI (1626). Petit in-8 de 7 p. chiff.
1626. APOLOGIE POUR THKOI'lIlI.i: l5
les cœurs, luy eussent volontiers basly les degrez pour y monsler, mais luy qui fouloit aux pieds ces grandeurs comme choses du monde, et de trop peu de valeur n'a point voulu emprunter d'autre appuy, pour estaier sa fortune, et se faire estimer de tous les hommes, que le lustre et l'esclal de ses vertus éminentes, qui jelta de si vifs rayons de lumière partout l'Univers, qu'elle attira la faveur des plus illustres familles, et de toute la Noblesse, qui de toutes parts l'alloit visiter pour apprendre quelque chose de luy, et s'instruire aux bonnes parties requises à ceux de leur condition, en y recueillant les fruicts de ses discours comme oracles d'une divinité, qui joints à ses mérites l'ont enfin rendu digne, des bonnes grâces non seulement des Gentilshommes, mais des premiers de ce Royaume qui l'ont recherché avec passion, jusques à se servir de luy dans l'administration de leurs plus importantes et sérieuses affaires, qu'ils ont menez à une heureuse fin par son bon conseil et par son bon esprit... > .
Après cet éloge discret vient V Apologie pour Théophile avec son épiiaphe, ensemble les regrets de Phi lis sur son tombeau \ Tout en justifiant le titre de cette pièce, l'auteur n'attaque ni Garassus, ni les Jésuites ; n'aurions-nous pas là un échantillon de la réserve du prudent Guillaume CoUetet à l'égard de la Société de Jésus ?
Sorty des prisons et des fers Où t'avoit enchaisné l'envie, Où le choc de tes maux souffers N'avoit peu ruiner ta vie.
Désormais ennuyé du jour Dans la disgrâce de la Cour Que ton sort t'empesche de suivre, Tu blasme l'importunité Du destin qui te faict survivre Ton honneur et ta liberté !
(i M.DG.XWI (1626). Petit in-8 de i3 p. chiff.
l6 l6?.Q, APOLOGIE POIR THÉOPHILE
Le regret combat Ion courage De mille nouvelles douleurs.
Et dans la vigueur de ton aagc Finist tes jours et tes malheurs :
Enfin les aulheurs de tes peines Après tant de poursuiltes vaines Sont contraincls de te désirer; La raison est que leur malice Ne peut plus te faire endurer Ny de prison ny de supplice.
Les j)lus noirs de les ennemis Te voyant libre de la gesne Des tourmens ou t'avoient soubmis Les artifices de leur haine, Fâchez qu'un honneste trespas Ayt faict que tu ne souftïes pas, Oseroient s'en prendre à ta bière, Et par des extrêmes cfTorts Imprimer leur rage meurtrière Sur la poussière de ton corps.
Cruauté qu'excuse le zèle De punir lïnfidélité D'une ame envers soy criminelle Qui nie l'immortalité !
Théophile, à quoy les merveilles De tant d'ambitieuses veilles Si tu pensois du tout mourir.
Et pourquoy ta Muse animée Eust travaillé pour s'acquérir Une immortelle renommée ?
Mais leurs prétextes sont divers, Et croy-je qu'il est véritable Que pour estre faiseur de vers Seulement on t'a creu coupable ?
Aujourd'huy les plus beaux escrits Souffrent des injustes descris,
1G26. APOLOGIF POLH THÉOPHILE IJ
Et la plus fi;rande part de ces àines A c[ui lo pouvoir des destins Espargne ces divines flammes Nomment les poëtes libertins I
Tout ce qui passe la vizée D'un ospril superstitieux, Quand nostre innocente rizée Charme nos pensers soucieux.
Est pris pour un estrange crime Souvent à cause d'une rime Qu'il aura conceu de travers.
Si bien que sans espoir de grâce Il baniroit de l'Univers Tous les courtisans de Parnasse !
J'advouë que dedans la Cour Et les conférences modestes.
Parfois Ton y parle d'amour Sans loucher les choses célestes :
Mais que jamais l'impiété, Ayt sur ton cœur empiété Ce n'est qu'une fraude inventée, Et ceux-là sont malicieux Qui nous font un cruel Antée D'un Théophile ami des Cieux î
Ores sans craincte de danger Hors des prisons de la nature, Si tu désires te venger Des affronts de cette imposture, Fay leur ressentir mille morts D'effroy, de rage et de remors ; Que ton Ombre mal salisfaicte Les poursuive éternellement, Et dans leur entière deffaicte Allège son ressentiment.
Que sur le marbre de ta tombe Ils accourent aux veux de tous
l8 1626. ELKGIE DK l'HlLIS SUR THÉOPHILE
Oft'iir leur saii<; en hécatombe Afin d'apaiser ton courroux, Pour moy que rinjustice offence, Aux intérests de la défence J'engage mon aft'eclion, El veux que ton nom plein de gloire Redoive à ma protection La pureté de sa mémoire !
Cependant va jouyr heureux Dans les campaignes fortunées, Parmi les myrthes amoureux Que cultivent les destinées, Des plaisirs qu'ont à jamais pris Mil autres glorieux esprits. Et raconte à tous nos poêles Que leurs escris sont superflus, Et que les Muscs sont muettes, Théophile ne vivant plus.
V Elégie de PJdlis sur le tombeau de Théophile "^ qui suit « FAjJologic » a dû réjouir les mânes du Poète, il eut été flatté de ce cri désespéré d'une de ses Cloris :
Tombeau qui me retiens la moitié de ma vie
Qu'un injuste Irespas avant l'heure a ravie,
Ouvre-toy, je le prie, et, sensible, rends moy
Ce misérable corps redevable à ma foy,
Que je puisse échauffer la froideur de sa glace,
L'adorer à genoux, l'acoler face à face ;
Que je voye s'il est soubs les cendres un peu
Du brazier allumé par noslre premier feu,
Mes yeux qui l'ont jadis faicl vivre dans leurs charmes
Le pourront ranimer à force de mes larmes,
(i) Avant cette élégie est une Epilaphe de Théophile : Si le poind duquel on le blasme, et, après, une autre epilaphe : L'honneur des poêles de ce temps, sig. P. L. S. G. (par le sieur G (?) et une petite pièce : A Vaulheur : Ce Théophile que les Dieux
iti'iG. POKSIE SUIl LA MOUT DE THÉOPHILE IQ
Mais, hélas, que dis-lu, ce Irisfe monument.
Inflexible à mes cris, n'a point de sentiment !
Or«?ueilleu\, rends le moy. rends son ame à mon âme !
Qnoy. peu\-lu résistera mon ardente flame
Capabli' d'amollir un roc de diamant
A qui ta dureté s'oppose seulement i'
Ah I c'est trop à ce coup contre toy je m'eslance
Où l'amour ne peut rien, il faut la violence.
Je brise les liens et de mes foibles bras
Je te réduis en poudre ou tu me le rendras !
C'est à moy de baslir un Temple à mon idole.
Et le cercueil pareil à celuy de Mausole !
Au moins je Irouveray dans mon allliclion
En moy le cher dépost de mon affection.
Dieu I comme trop d'amour aveugle mon courage
Inspirant dans mon cœur cette inutile rage,
Pardonne-moy Tombeau, sanctuaire où je veux
Faire bruslcr l'encens des souspirs et des vœux.
Et toy que le Destin qui ta présence m'oste,
A rendu pour jamais son esclave et son hostc.
Puisque par tes beaux vers l'on a cogncu Pbilis
Par tout où le F'rançois considère les lys.
S'il faut qu'après ta mort à mes ennuys je vive,
Espère néantmoins de m'avoir sur la rive.
Et croy que je veis qu'afin que l'Univers
Apprenne ton malheur et le mien parées xers I
La Poésie sur la morl de Théophile^ est encore dans une note efFacée, on y sent le désir de ménager les adversaires du banni, elle a pour auteur le dijonnais Pichou. qui devait mourir en i63o, non sans avoir profondément
II) 1626. s. 1. et s. n. de lib. Petit in-8 de la p. Elle ne porte aucune signature. Le médecin grenoblois Isnard a donné quelques détails sur Pichou dans une Préface placée en tète de '< La Filis de .Scirc. comédie pastorale, tirée de ritalien, i63i », ifi-8.
20 1626. — l'OKSlE SLU LA MOUT DE THEOPHILE
roiiiaiiié sa preniièrc version. Celle seconde version ' a été insérée dans la i)arlie « Aulrcs Œuvres » qui suit sa Ira <2:i- comédie « Les Folies de Cardenio » (Paris, Fr. Tar<j;a, i63o).
Espiits (jui lionorcz les vers, lleiircuv noiiiiissoris de la gloire, Qu\ lu' vivez dans TUnivers Que pour obliger la mémoire :
Jusles Arbitres du Renom, Que mérite son louable nom.
Et dont la vertu est suyvie, Qui bravez la rigueur du sort.
Et sauvez l'honneur de la vie.
Et l'aveugle oubly de la mort'-.
Si jamais, enfant du sçavoii", Subjeel d'une équitable plaincte, A employé vostre pouvoir En son esmotion dépaincte.
C'est à ce funeste trespas Que vos escrits ne peuvent pas Refuser ces lugubres charmes, Et qu'une éternelle douleur Doit consacrer toutes vos larmes A un si sensible malheur '^.
(i) Elle n'a plus que i8 strophes au lieu de 20. Nous donnons ici les variantes de i63o.
(3) ^ ar. de iC3o : Esprits dont j'admire les vers
Et qui conservez vostre gloire
Dans l'estime de l'Univers
Et le respect de la mémoire.
C'est à ce rigoureux trespas
Que vos escrits ne peuvent pas
Nier la douceur de leurs charmes,
Et qu'une éternelle douleur
Doit consacrer toutes vos larmes
A ce déplorable maliieur.
(3; Cette strophe supprimée en i(>3(>.
1G2G. POÉSIE SLU LA MOUT DE TlIKOPlliLE 21
Parmy de semblables désirs, Quelque respectueux silence, Qui ordonne à vos desplaisirs De céder à leur violence * :
Suyvez des transports si puissans, Et forcez vos timides sens A ces naturelles saillies, Dont les vives impressions Ne demeurent ensevelies Qu'au discours de nos passions -.
.\insi vos esprits adoucis Vllègcnl leur peine soulTerte.
El trompent les cuisons soucis De ceslc déplorable perte :
Le regret permet cest excez^, Et de ses généreux acccz Bannist ces tristesses cachées, Dont les mornes ressentimens * Ne monstrenl les âmes touchées Que de ses plus froids mouvemens.
Invitez au triste devoir D'une si vertueuse plaincte.
Quelle ardeur vous peut esmouvoir Qui soit plus louable et plus saincle ? Que l'injuste assaut de la mort A d'un plus malheureux eflort
(i) Var. de iG3o : Avec de si justes désirs
Quelque respectueux silence Qui conseille à vos déplaisirs De céder à leur violence...
(a) id. : Qu'au récit de nos passions.
(3) id. : Ainsi vos esprits affligez
Après celle injure soulferte Se verront enfin allégez Dans le regret de celte perle La douleur permet cet excès..
1 id. Dont les foibles ressentimens
52 i6'jG. — POKSIE SLU LA MORï DE THEOPHILE
Fin\ une meilleure vie, Pour mieux exciter vos esprits, \ quelque ambitieuse envie De vos laborieux escrits ^ ?
Les Muses pleurent ce trespas, Et d'un impatient martyre Ont quitté les plus doux appas Qui flattoient leur divin Empire - :
La Mémoire en porte le ducil, Honteuse quun foible cercueil Retient sa lumière cstouffée.
Et Pboebus tout noyé de pleurs Confesse que la mort d'Oiféc Luy donna de moindres douleurs.
Aussi dejîuis que ce ruisseau Qui coule en faveur de nos amcs Parmy la froideur de son eau Inspire l'ardeur de ses fiâmes, Et que nos jugemens ouvers Au cbarmant caprice des vers.
Ravis des transports qu'il cslance.
Jîravent l'injurieuse erreur '^ Qui les donne à la violence De quelque importune fureur.
Jamais les célestes bien-faits jN'ont flatté de mortelles forces Par de plus sensibles effets De ces favorables amorces :
(i) Cette stroplic manque dans iG3o.
(a) Var. de i63o : Les Muses en ce mal récent
Tesmoignent l'ennuy qui les trouble, Et frappent d'un funesle accent L'Echo de leur montagne double...
(3) id. : Suivent les transports qu'il eslancc
Et bravent la commune erreur...
162G. — POKSIE SIU LA MOHl l)i: THÉOPHILE a3
L'.Vslrc que nous pleurons, csteinct,
Sans porter un visage feincl.
Aux communs souspirs de sa fuitte,
A seul mérité ce bon-liour
De veoir sa lumière réduitle
Au comble parfaict de l'honneur*.
Sa rvme enfante des attraits - Dont la connoissance ravie N'admire les visibles traits Que dans le mespris de l'envie :
Les yeux sv perdent arrcslez, Et de si rares voluptez Y louchent l'esprit et l'oreille.
Que la voiv des divines Sœurs N'a point de délice pareille A ses agréables douceurs ^
Merveilles des siècles passez
Qui malgré les ans et les Parques,
Conservez vos renoms tracez
Au front de tant d'illustres marques * :
(i'^ Var. de i63o : Ces plus sensibles orncmcns D'une occupation si sainte N'ont paru qu'aux seuls niouvcmens De ce rare objet de ma plainte.
Et tant de miracles descris Dans la beauté de ses escris Y touchent l'esprit et l'oreille.
Que la voix des divines Soeurs N'a point de volupté pareille A ses agréables douceurs.
Ces quatre derniers vers terminent la strophe 9 qui suit de la plaquette de iGaG.
(3) Var. de i63o : Sa ryme a de divins attraits
(3) id. : Si celuy dont la belle voix
Animoit les rocs et les bois Eust eu ces agréables charmes.
Le destin touché de pitié Eust donné deux fois à ses larmes Le cher retour de sa moitié.
(4) Ces quatre premiers vers commencent la strophe 9 de i63o.
34 1O2G. POUSIE StU LA M(JUT J)E THÉOPHILE
Esprits dont les charmes recens Se font admirer à nos sens, Et loiier à nos connoissances, Qui forcez les meilleurs objects De céder auv douces puissances De vos ing-énieu\ projects ^
Non, non, que riionneur de vos jours, N'accuse une audace hypocrite.
De ne fournir à mon discours Qu'une offence à vostre mérite :
Venez avouer aux autels Qu'une sainte ardeur des mortels Consacre à ce docte miracle, Que rien n'esgale son sçavoir.
VA qu'auprès d'un céleste oracle Vous navez qu'un humain pouvoir-.
Accordez à la vérité
l-'orcez d'un respect lég-ilime,
Sans blasmer ma témérité,
Et sans jalouser son estime.
Que tous ceux qu'un si doux mestier,
A veus dun mouvement premier
(i) Celte strophe est dillérentc clans rédilion de iG3o :
Les autres n'ont rien de pareil.
Et comme des ntiagcs sombres A Tapproclie do ce Soleil Ils cachent leurs timides ombres.
Ceux dont les cscris glorieux Dessus le temps victorieux Ont des louanges infinies, Admis à la comparaison N'ont que des lumières ternies Et qu'un faible esdal de raison.
(2) Var. de iG3o : Confessez que vous n'avez pas De si délilieux appas Que ceux qui sortent de sa veine.
Et qu'esgalez à son sçavoir ^ ous n'avez qu'une force liumaine Auprès d'un céleste pouvoir.
iCaG. — POf^SIE SUR LA MORT DE THÉOPHILE 30
Luy vouer leurs divins génies,
Parniy les traits plus esclatlans, De ton les leurs grâces unies.
Ne l'ont devancé que du tems '.
Mais le sort a d'estranges loi\ Toutes ces merveilles eslei notes Perdent la lumière et la voix Souz ses rigoureuses atteincles :
Quelque Astre qui guide nos jours Rien n'en peut arrester le cours Ny en desgager la naissance, Et pour demeurer invaincu Aux assauts de cesle puissance Il faut n'avoir jamais vescu -.
Esclave de ceste rigueur Dont la violence nous tuë, Et arrache un peu de vigueur •< A nostre foiblesse abbatuë :
En fin en son esclat plus beau Ce Soleil réduit au tombeau Espreuve un arrest si sévère, Qui foule nos justes regrets Et expose une ame si chère * A ses impérieux décrets.
(i) Var. de i63o : El sans envier son estime.
Que ce rare lionneur des esprits Remporte un favorable prix Dessus la gloire de vos plumes.
Et que tant d'attraits esclattans En vos judicieux volumes Ne passent les siens que du temps.
(3) id. Il ne peut nous donner secours
Cest un mal qui suit la naissance.
Et cette aveugle déité N'espargne sa noire puissance Que sur ceux qui n'ont point esté.
(3) id. Et desrobe un peu de vigueur
(i) id. : Exposant une àme si chère
