ŒUVRES, I"* P. PIECES NIÉES

Mille petits voleurs l'cscorchenl tout en vie.

Quand à moy ces larcins ne me font point d'envie ;

J'approuve que chascun escrive à sa façon :

J'aymesa renommée, et non pas sa leçon.

Ces esprits mendians, d'une vaine infertile,

Prennent à tous propos ou sa rime ou son style.

Et de tant d'ornemens qu'on trouve en lu\ si beaux

Joignent l'or et lasoyeàde vilains lambeaux.

Pour paroistre aujourd'huy d'aussi mauvaise grâce

Que parut autrcsfois la corneille d'Horace.

Ils travaillent un mois à cliercher comme à fds

Pourra s'apparier la rime de Memphis ;

Ce Liban, ce turban et ces rivières mornes

Ont souvent de la peine à retrouver leurs bornes ;

Cest effort tient leurs sens dans la confusion ^

Et n'ont jamais un rais de bonne vision.

J'en cognois qui ne font des vers qu'à la moderne,

Qui cherchent à midy Phébus à la lanterne,

Grattent tant le François qu'ils le deschirent tout,

Blasmant tout ce qui n'est facile qu'à leur goust ;

Sont un mois à cognoistre, en tastant la parole,

Lors que l'accent est rude, ou que la rime est mole,

Veulent persuader que ce qu'ils font est beau

Et que leur renommée est franche du tombeau.

Sans autre fondement sinon que tout leur aage

S'est laissé consommer en un petit ouvrage.

Que leurs vers dureront au monde précieux,

Pourcc qu'en les faisant ils sont devenus vieux.

De mesme l'Areignée, en filant son ordure.

Use toute sa vie et ne faict rien qui dure.

Mais cet autre Poëtc est bien plein de ferveur^ :

Il est blesme, transi, solitaire, rcsveur,

La barbe mal peignée, un œil branslant et cave,

Un front tout renfrongné, tout le visage bave.

(i) Var. du Second livre des Délices : Cet effort tient leur sang dans la confusion

(3) Var. du Second livre des Délices : ^lais cet autre est Poète, et bien plain de ferveur

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Ahane dans son lict et marmotte tout seul,

Comme un esprit qu'on oit parler dans un linceul ;

Grimasse par la rue, et stupide retarde

Ses yeux sur un object sans voir ce qu'il regarde.

Mais desjà ce discours m'a porté trop avant :

Je suis bien près du port, ma voile a trop de vent ;

D'une insensible ardeur peu à peu je m'eslève,

Commençant un discours que jamais je n'achève.

Je ne veux point unir le fil de mon subject:

Diversement je laisse et reprens mon object.

Mon âme imaginant n'a point la patience,

De bien polir les vers et ranger la science.

La reigle me desplaist, j'escris confusément ^ :

Jamais un bon esprit ne faict rien qu'aisément.

Autresfois quant mes vers ont animé la scène,

L'ordre où j'cstois contrainct m'a bien faict de la peine.

Ce travail importun m'a longtemps martyre.

Mais en fin, grâce aux Dieux, je m'en suis retiré.

Peu sans faire naufrage et sans perdre leur ourse

Se sont advanturez à ceste longue course :

Il y faut par miracle estre fol sagement,

Confondre la mémoire avec le jugement.

Imaginer beaucoup, et d'une source pleine

Puiser tousjours des vers dans une mesme veine.

Le dessein se dissipe, on change de propos

Quand le stile a gousté tant soit peu le repos.

Donnant à tels efforts ma première furie,

Jamais ma veine encor ne s'y trouva tarie.

Mais il me faut résoudre à ne la plus presser ;

Elle m'a bien servy : je la veux caresser,

Luy donner du relasche, entretenir la flame

Qui de sa jeune ardeur m'eschauffe encore l'âme.

Je veux faire des vers qui ne soient pas contraints.

Promener mon esprit par de petits desseins,

Chercher des lieux secrets où rien ne me desplaise.

Méditer à loisir, resver tout à mon aise.

(i) Var. du Second livre des Délices, 1620: La règle m'en déplaist, j'écris confusément

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Employer toute une heure à me mirer dans l'eau, Ouyr, comme en songeant, la course d'un ruisseau, Escrire dans les bois, m'interrompre, me taire, Composer un quatrain sans songera le faire. Après m'estre esgayé par ceste douce erreur. Je veux qu'un grand dessein reschaufle ma fureur ^ ; Qu'un œuvre de dix ans me tienne à la contraincle - De quelque beau Poëme où vous serez dépainte. Là, si mes volontez ne manquent de pouvoir, J'auray bien de la peine en ce plaisant devoir. En si haute entreprise où mon esprit s'engage. Il faudroit inventer quelque nouveau langage, Prendre un esprit nouveau, penser et dire mieux Que n'ont jamais pensé les hommes et les Dieux. Si je parviens au but où mon dessein m'appelle. Mes vers se moqueront des ouvrages d'Apelle. Qu'Héleine resuscite : elle aussi rougira, Par tout où vostre nom dans mon ouvrage ira. Tandis que je remets mon esprit à l'eschole. Obligé dès long-temps à vous tenir parole, \ oicy de mes escrits ce que mon souvenir. Désireux de vous plaire en a peu retenir.