A UNE DAME
Si vostre doux accueil n'eust consolé ma peine Mon âme languissoit, je n'avois plus de veine, Ma fureur estoit morte, et mes esprits couverts D'une tristesse sombre, avoient quitté les vers. Ce mestier est pénible, et nostre saincte estude Ne cognoist que mespris, ne sent qu'ingratitude 3, Qui de nostre exercice ayme le doux soucy. Il hayt sa renommée et sa fortune aussi. Le sçavoir est honteux, depuis que l'ignorance A versé son venin dans le sein de la France. Aujourd'lîuy l'injustice a vaincu la raison, Les bonnes qualitez ne sont plus de saison, La vertu n'eust jamais un siècle plus barbare *, Et jamais le bon sens ne se trouva si rare ^.
(i) P. 299 de la seconde et troisième édition Billaine ; p. i48 (partie Poésies) delà seconde édition Quesnel ; p. 82 (partie Poésies) de l'édition originale (1621).
(3) Interrogatoire — le premier — du 22 mars 1624, voir T. I, pp. 877 et 878.
Dans le Second livre des Délices de la poésie françoise, 1620, celte pièce a pour titre : Satyre troisiesme.
(3) Var. du Second livre des Délices: Ne trouve que mespris, ne sent qu'ingratitude
(4) Var. du Second livre des Délices : La Vertu n'eut jamais un siècle plus avare
(5) A la suite de ce vers le passage suivant manuscrit a été intercalé sur un exemplaire du Second livre des Délices ayant appartenu au peintre Daniel Du Moustier :
Si Platon revenoit au siècle d'aujourd'huy Le moindre maquereau se moquerait de luy,
OELVHES, 1"" P. l'IKCFS MEES 827
Celuy qui dans les cœurs met le mal ou le bien
Laisse faire au destin sans se mesler de rien^ :
Non pas que ce grand Dieu qui donne l'âme au monde
Ne trouve à son plaisir la nature féconde,
Et que son influence encor à pleines mains
Ne verse ses faveurs dans les esprits humains :
Parmy tant de fuseaux la Parque en sçait retordre
Où la contagion du vice n'a sccu mordre,
Et le Ciel en faict naistrc encore infinité
Qui retiennent beaucoup de la divinité,
Des bons enlendemens qui sans cesse travaillent
Contre Terreur du peuple, et jamais ne défaillent,
Et qui d'un sentiment hardy, grave et profond,
Vivent tout autrement que les autres ne font.
Mais leur divin génie est forcé de se feindre,
Et les rend malheureux s'il ne se peut contraindre ;
La couslume et le nombre authorise les sots :
Il faut aymer la Cour, rire des mauvais mots ;
Acoster un brutal, luy plaire, en faire estime,
Lors que cela madvicnt, je pense faire un crime.
J'en suis tout transporté, le cœur me bat au sein ;
Je ne croy plus avoir l'entendement bien sain.
Et pour m'estre souillé de cest abord funeste.
Je croy longtemps après que mon âme a la peste.
Cependant il faut vivre en ce commun malheur.
Laisser à part esprit, et franchise et valeur,
Fortune est seulement aux vertueux sévère,
La bonne conscience est sœur de la misère.
Si le Ciel m'avoit fait un de ces gros prélats
De tous les fils du Ciel, on me croiroit l'Atlas,
Si j'estois Cardinal et fusse une beste
Mon chapeau couvriroit les défauts de ma teste ;
Le moyen plus aisé de bien fort profiter
Et d'acquérir beaucoup, c'est à rien mériter ;
Plus ils nous firent de bien, plus le destin est chiche
Et se montre prodigue alors que l'on est riche.
(t) P. 268 de la seconde et troisième édition Billaine ; p. ii5 (partie Poésies) de la seconde édition Qucsnel ; p. i Cpartie Poésies) de l'édition originale (163 1).
328 OEUVRES, !"■ V. l'IlCCES MÉES
Rompre son iialuiel, emprisonner son umc Et perdre tout plaisir pour acquérir du blasme. L'ignorant qui me juge un fantasque resveur, Me demandant des vers, croit me faire faveur; Blasme ce qu'il n'entend, et son ame cstourdie Pense que mon sçavoir me vient de maladie. Mais vous à qui le Ciel de son plus doux flambeau Inspira dans le sein tout ce qu'il a de beau, Vous n'avés point l'erreur qui trouble ces infâmes, rsy l'obscure fureur de ces brutalles âmes : Car l'esprit plus subtil en ses plus rares vers, N'a point de mouvemcns qui ne vous soient ouvers Vous avez un génie à voir dans les courages, Et qui cognoist assez mon ame et mes ouvrages. Or bien que la façon de mes nouveaux escrils Difl'ère du travail des plus fameux esprits, Et qu'ils ne suivent point la trace accoustumée Par où nos cscrivains cherchent la renommée *, J'ose pourtant prétendre à quelque peu de bruit, Et croy que mon espoir ne sera point sans fruict. Vous me l'avez promis, et sur cestc promesse Je fausse ma promesse aux vierges de Pcrmessc - ; Je ne veux réclamer ny Muse, ny Phébus ; Grâce à Dieu, bien guary de ce grossier abus ^, Pour façonner un vers que tout le monde eslime, Vostre contentement est ma dernière lime ; Vous entendez le poids, le sens, la liaison. Et n'avez en jugeant pour but que la raison ; Aussi mon sentiment à vostre advcu se range. Et ne reçoit d'autruy ny blasme ny louange. Imite qui voudra les merveilles d'autruy, -Malherbe a très bien fait, mais il a fait pour luy ;
(i) Var. du Second livre des Délices : Par où nos cscrivains cherchent leur renommée
(2) Var. du Second livre des Délices: Je fausse ma parolle aux Vierges de Pcrmessc
(3) Var. du Second livre des Délices : (Iràcc à Dieu guary de plus mauvais abus
