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la première partie de sa requête, mais réduil à <|uinz<' jours le délai <l<' six mois.

10 septembre i6a5.

Veu par la Cour la requoste à elle présentée par Theophillc Vian contenant que lors de son emprisonnement luy a esté pris notable somme d'argent, deux chevaux el tout son équipage, Lesquelz furent mis es mains de Sainte Beufve, huissier, el de Martin, greffier de Deffontis. ce qui luy est oécessayre pour le subvenyr à ses nécessitez, requeroit ordonner que le tout lu\ sera restitué, et. attendu que pararresl il a esté banny à perpétuitté du royaulme de France delay de bîi mois luy estre donné pour y demourer. tout considéré, la Cour a permis et permect audict suppliant demourer dans le lieu de son bannissement pour quinsayne, laquelle passée luy enjoinct obéir audit arrest contre luy donné sur les peynes y contenues et sans espérance d'autre delay et sur le surplus de la requeste hors de cour et de procès.

De Verdun. Delandes.

[En marche à gauche] : Rr Delandes. Xmc septembre MVJC xxv '.

L'argent ne lui ayant pas été versé, le Poète s'en plaint au président de Bellièvre, et insiste sur la nécessité d'un nouveau sursis :

" Monseigneur. Vous m'avez retiré de la mort, mais non pas encore de la prison. Depuis les quinze jours que Monsieur le premier président me donna2, je suis contraint de me cacher, et n'ay différé mon parlement que par la nécessité de pourvoir à mon voyage. Je suis sorty du cachot avec des ineommoditez et de corps et de fortune, que je ne puis pas réparer aisément, ny en peu de temps. Ce quej'avois d'argent en ma capture ne m'a point esté rendu. Mes païens, dont j'attends mon dernier secours, sont à deux cents lieues d'icy. Il y a des gens qui se sont endebtez pour

(i) Archives nationales X2B 3Ô7. minute papier : X** > i\. registre parchemin à la date. Voir le procès-verbal de l'emprisonnement de Théophile, p. ao3. (2) Pour sortir de France. 11 s'agit du premier président de Verdun.

5a6 Théophile exilé, septembre 1G25

m'assislcr en ma caj)li vik' : si je m'en vaysans les reconnoistre, ce sera une ingratitude que je sentiray plus dure que mon exil. Je vous supplie. Monseigneur, 1res humblement, de m'octroyer quelque respy, par le moyen duquel je me puisse disposer à mon infortune, avec moins de précipitation el de douleur. Donnez nio\ . s'il vous plaist, un peu de repos pour l'esprit, et me laissez la liberté de mettre la main à la plume pour rendre à Dieu et à la Cour les remerciements de mon salut. La calomnie, qui ne démord pas encore, me presse derechef de mcjusliiier de quelques vers mal (ails el malicieux, où la réputation de mes mœurs et de mon esprit se trouve engagée. On invente tous les jours des prétextes à surcharger ma misère de quelque nouveau mal-heur. Je dois à la satisfaction des hommes, el à ma seurelé, un ouvrage qui témoigne mes déporlcmens. et qui justifie l'amitié de tant d'honnestes gens qui se sont intéressez en ma disgrâce Faites, Monseigneur, au nom de Dieu, que le public vous ail l'obligation de si peu de fruit que mon travail luy peut promettre, et, puis que vous m'avez laissé la vie, ne m'ostez point la liberté d'en user. Je dois lune à votre justice, et je tiendray l'autre de vostre boulé, et seray toute ma vie, Monseigneur, rostre, etc.1 »

Théophile était sceptique sur le sueeès de ces deux tentatives; aussi adresse-t-41 à Louis XIII une curieuse supplique, tout en travaillant à son « Apologie au Ro\ ». dans laquelle il essayera moins de se laver des imputations de ses accusateurs que de stigmatiser loin- conduite.

Ai Roi ■

« Il me seroit aisé de me justifier devant Vostre Majesté sy j'y avois autant d'acecz que ceux qui me calomnient ; mais, puisque leur authorilé serl à leur malice et que mon innocence est sans appuy, je ehcrchcrav aux pays ostrangers la liberté de ma vie,

1 Xouvelles œuvres, lG'il, lettre XII.

a) Bibl, nat., mss. Los cinq cents de Coibcrt, I. II, p. 67.

THKMI'IIII.I EXILÉ, -ll'IIMHUE l6'2J J'iy

que Dieu el la nature m'avoieut ordonnée en vostre royaume. Le regret me suit en esloignant vostre personne : c'est que je me \ erra) contraincl d'user mes jours au gré de ceux qui me les conserveront. Sy j'avois la lascheté de mendier ma paix à mesennemys, je pourrois espérer pcult-esliv une Beurelé ; mais je ferois trop de violance à mon naturel et trop d'injure à vostre puissance, qui ne doibt point souffrir qu'autre que Vostre Majesté prenne L'advantage de faire du bien ou du mal contre voz subjects ; sy bien que. pour le debvoir d'un François et pour le repos d'un homme de bien, il ne me reste que de recevoir le coup qu'il plaira à Vostre Majesté de me donner. Parmy tant de desplaisirs que j'ay de quitter un si grand Roy, j'emporte pour le moins cette consolation, que mes accusateurs mesmes ne m'imputent pas la moindre apparance de vous avoir désobéi, non plus que ma conscience aucun ombrage d'y avoir pensé. Les projects de leur animosité n'ont que des fondemens ridicules, sans aulcunes preuves qui osent esclater : ils n'ont pas laissé pourtant de me menasser jusques auprès du lict de Vostre Majesté, où j'eus la grâce d'estre accuelly d'elle avecq tant de faveur que je ne pouvois pas sans frénésie craindre quelque chose de leur persécution * ; et, l'heure mesme que le bon visage de Vostre Majesté me sembloit promettre une vie asseurée et plaine d'honneur, ils méditoient contre moy une mort plaine d'infamie, et leur dessain a réussy jusques là qu'il me fault fuir de mon Prince pour trouver une protection contre leur envye. Je la prendray, Sire, au plus loing qu'il me sera possible, en attendant que Vostre Majesté la veuille donner à celuy qui ne meust et qui ne se peult empescher d'estre toute sa vie, de Vostre Majesté, le très humble subject et serviteur ».

(1) A propos de ce passage M. Alieaumc écrit (notice sur Théophile, p. cv) : « Nous avons tiré du fonds Colbert de la Bibliothèque impériale une curieuse lettre de Théophile au roi, écrite après l'arrêt de bannissement et restée inédite. Elle montre le Poète admis au lever, bien reçu par le monarque, et menacé par les mêmes ennemis (le cardinal de La Rochefoucauld était à leur tête), furieux d'avoir en vain conjuré sa perte et de revoir à la Cour l'athée échappé aux flammes... ». Si nous ne nous trompons, M. Alleaume s'est complètement mépris, Théophile fait allusion ici à son séjour à Paris en 1620 et paraphrase la petite pièce adressée à son frère Paul de Vian : Mon frère, je me porte bien (voir p. 61). Jamais Louis XIII n'a reçu le Poète après l'arrêt de bannissement du 1" septembre i6a5.