Ô28 THÉOPHILE EXILE, SEPTEMBRE 162O

Après Louis XIII, il cherche à reconquérir M. de Montmorency. Sa première lettre ne manque pas de dignité ; il ose lui dire que, presque seuls, Roger Du Plessis Liancourt, chez qui il a reçu asile et le comte de La Rochc- Guyon ont « ouvertement » favorisé son innocence. Une telle crânerie ne pouvait qu'impressionner favorablement le cœur généreux du Duc :

Monseigneur, après avoir rendu mon innocence claire à tout le monde, encore a-il fallu donner à la fureur publique un arrest de bannissement contre moy. Si j'avois de la vertu, ce coup d'envie me seroit glorieux ; mais mon peu de mérite m'en fait appréhender quelque honte. Toulesfois, les caresses de mes amis, que je ne vois point rebutez de mon malheur, me consolent de cette peine, et me font tirer vanité de ma persécution. Sur le poinct de mon jugement, il a semblé que me secourir c'estoit une infamie, et que personne ne sollicitoit pour moy s'il n'avoit part à mes accusations. Monsieur de (Liancourt), chez qui je suis, et Monsieur de (La Roche-Guyon), ont esté presque les seuls qui ouvertement ont favorisé mon innocence. Ils se sont animez généreusement par le danger, et ce qui les a plus picquez de me sauver, e'ont esté les apparences de ma perte. Ceux là, sans doute, Monseigneur, ont voulu tenir voslrc place, et je croy qu'il ne falloit plus que vous pour me faire absoudre entièrement. Si je sçavois que vous fussiez tousjours absent, je serois fort paresseux à solliciter mon r'appel, et. s'il me faut résoudre à partir, je ne veux aller que là où vous serez ; et ne m'estimeray jamais banny si je ne le suis de vos bonnes grâces, puis que c'est toute la gloire et la principale espérance qui reste à, Monseigneur, voslrc, etc.1 »

Henri de Montmorene\ n'eut guère le loisir d\ répondre, il commandait la flotte royale opposée à celle des Réformés aux ordres de Soubise, l'attaquait et la dis-

1 1 1 Xouvelles œuvres, lû'il, lettre \ I, à M. de Montmorency

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persail le 10 septembre. Théophile le félicite de celte

victoire navale :

Ce ai septembre iGa5 '.

« Monseigneur, on se resjouit ic\ du Buccez de vostre bataille, et pour le bien que l'Estat en reçoit, et pour la gloire qui roua en revient. 11 semble que vostre réputation soit aussi chère à la France que son propre salut. Un autre que vous n'auroit pas eu ce bon-heur accompagné d'une joye si générallc. Ce témoignage de l'amour publique est aujourd'hui si visible que je ne sçaurois moy-mesme vous faire un compliment particulier, et, dans un si grand sujet de contentement, je m'afflige de voir que chacun se flatte aussi doucement de cette nouvelle et la croit ressentir aussi vivement que moy, qui pensois estre plus que tous, Monseigneur, vostre, etc. »

Il écrit également à M. Boyer*, un des officiers qui servaient sous M. de Montmorencv : incidemment il lui fait part de son désir de chanter le grand succès de son général — amiral en la circonstance — . cette pièce eut été une suite de ses odes : « La Maison de Silvie » terminées en 1624 dans la Tour de Montgommery.

a Monsieur, le bien de ma liberté commence de m'estre sensible par le plaisir que j'ay de vous escrire, sur tout dans un sujet qui m'est agréable pource qu'il vous est glorieux. Je suis bien aise que vous teniez tousjcurs ma plume aux termes de vous louer : c'est par où je veux payer une partie des obligations que je vous ay. Lors que je descriray celte illustre victoire, j'approcheray le plus des louanges de Monseigneur ceux qui auront esté les plus proches de sa valeur. Je pense par là vous promettre une bonne place.

(1) M. Alleaume a omis de dater celte lettre dans son édition des Œuvres de Théophile. Nouvelle* teuvres, 1641, lettre I. Cette campagne de If. de Montmorency a été l'objet d'un curieux rapport de M. de Bressieux daté du ier octobre i6a5. (Journal ms. d'Arnauld d'Andilly, Bibl. de l'Arsenal, année i6a5).

(2) Dans les Nouvelles teuvres, 1641. se lit une autre lettre à M. Boyer, s. d., lettre X. — Voir interrog. (le quatrième) du 3 juin 1624, pp. 43o et 43s.