THEOPHILE EXILK, OCTOBRE IÔ

L'état d'esprit du Poète, le froissa profondément, il répondit de suite au jeune Vallée :

< Je m'ennuie, mon Vallée, non point de loi mais de les retards. Que me fait à moi ta tendre jeune fille et la candeur comme tu dis de son visage et de son âme? Tu n'agis pas avec candeur à mon égard, lu as abandonne L'exilé, et aux rigueurs de ma mauvaise fortune tu as encore ajouté ton absence...; dans de fréquents festins notre ami Luillier me donne les consolations que tu devrais me donner. Par quelle action je le prie, nous as-tu présenté une preuve de tes bons offices et de ton affection. Tu m'aimes, il est vrai, cela est absolument certain, mais lu sais plus sûrement encore que tu es trop aimé (et tu ne veux pas revenir).

« Mais ma plainte ne vient pas avant son jour. Si ma lettre ne te rencontre pas déjà en route pour revenir, tes lettres ne m'arriveront qu'après mon départ, Le lieu de mon exil est fixé depuis longtemps et le délai accordé pour faire mes préparatifs de départ est dépassé de six jours entiers, aussi suis-jc forcé de me cacher. Je suis un oiseau de nuit, aujourd'hui chez Luillier j'attends la nuit qui me conduira chez un autre (de mes amis). Tu ne pourras pas toujours jouir de ton ami Théophile, quoiqu'il soit bien à loi et de son plein gré, mais pardonne à un infortuné même quand il s'indigne. Si tu m'aimes, je me porte bien. De nouveau adieu, salue de ma part les compagnons autant qu'il te plaira *.. »

Cette lettre hit interceptée et Des Barreaux ignora le mécontentement de son intime2.

La santé de son ami Ducée 3 inquiète tellement Théo-

(i) Nouvelles œuvres, lO'il, lettre II en latin à Vallée. Nons avons publié la traduction de cette curieuse correspondance échangée entre Théophile et Vallée dans notre travail : Le prince des libertins du wir siècle, Jacques Vallée Des Barreaux, sa vie et ses poésies (1599-1673), Paris, Leclerc, 1907 ; nous en donnons ici de larges extraits.

(3) Nouvelles œuvres, 16U1, lettre VII en latin : « A son très cher ami Vallée, je t'avais écrit une lettre un peu trop irritée, pour m'avoir abandonné dans mon exil et cela au delà du temps permis..., mais, par bonheur, celte lettre... a été interceptée... »

(3) Théophile avait adressé une lettre à Ducée. Lettre latine III (Nouvelles œuvres, UJUl).

Illl'oi'llll.i: IAII.É, OCTOBHE lG20 333

phile qu'il en entretient Luillier. Les dernières lignes de sa Lettre Boni curieuses en ce qu'elles établissent qu'il avait à peine modifié son existence d'autrefois, il était seulement pins difficile mit la qualité de ses hôtes et moins libre dans son langage, deux atténuations dues plutôt à la peur qu'à son apostasie.

« Ducée vient de quitter ma maison pour raison de santé, il vit seul et malade et pour chasser les ennuis de son oisiveté il gratte obstinément une guitare que je lui ai envoyée. Si tu sais quelque chose qui puisse lui apporter un peu de soulagement fais-le, je te prie, pour un jeune homme qui nous est si cher à tous deux, du moins je le pense. Du reste il m'a dit quelques mots de ta partsur ton retour tardif. Ces retards, à ne point mentir, me tiennent dans l'anxiété. Dis-moi. je t'en prie, d'où tu as reçu cette mauvaise nouvelle et avertis-moi si ton frère * est de retour. J'ai, en effet, des raisons pour m'informer aussi de lui près de toi; il s'est moqué de quelques lignes hazardées qui lui avaient apporté mes salutations dans la lettre que je t'avais écrite. Toi, porte-toi bien et aime moi, et désormais n'amène plus à nos festins, des hôtes qu'on puisse incriminer. Je les prends pour des espions de mes mœ.irs et moi qui ne me regarde pas comme moins prisonnier en présence des magistrats quo dans les fers, j'affirme cependant qu'en agissant bien et en parlant avec réserve je n'ai à prendre gardj à rien et je n'ai rien à craindre, quand j'aurais pour juge Caton lui-même. Mais devant des témoins de cette espèce qui rappellent le fantôme des juges, s'ils n'en jouent pas le rôle, se souvenant du péril à peine surmonté et du bûcher à peine éteint, mon esprit n'ose plus se laisser aller en liberté aux jeux de mots et aux plaisanteries et montrer pleinement un front exempt de soucis. Quoi d'étonnant donc si mon âme repousse ou du moins supporte avec impatience, même au milieu des banquets, ce qui augmente l'amertume de ma captivité passée et diminue le charme de ma liberté

(i) Ce doit être Claude Luillier qui se noya | Tallemant des Réaux, Historiettes, éd. Paulin Paris).