J THÉOPHILE EXILÉ, SEPTEMBRE IÔ

Aussi-tost que je pourray m'assurer un peu do repos, ou en France, ou ailleurs, je commencera) ce travail en suitle de la Maison de Sylvie d. Je loue Dieu que les persécutions ne m'ont point laissé de foiblesse qui me menace de discontinuer cet ouvrage qui m'est si cher. Entretenez-moi tousjours aux bonnes grâces de vostre général, et me laites l'honneur de m'aimer, car je suis tousjours passionnément. Monsieur, vostre2, etc. »

L'ingratitude n'était pas le défaut de Théophile ; il paie les dettes de reconnaissance du prisonnier en remerciant le duc de Buckingham de son intervention en sa faveur (mai i625) :

« Monseigneur, lors que vous fustes à Paris, vous parlastcs ouvertement pour ma liberté. Ce témoignage de vostre faveur était une marque de mon innocence cl il se trouve que vos inclinations ont un tel rapport avec la Justice, qu'il a fallu absoudre celuy que vous avez voulu sauver. Je sçay bien que j'ay mérité de mes juges cette justification mais non pas de vous celle amitié. Si vos commandemens me mettent quelque jour au terme de m'en rendre digne, je feray voir que vostre affection se sera plutost trompée par vostre vertu que par mon ingratitude, et que pour m'avoir fait trop de bien, je n'en puis dire assez de vous. Plusieurs vous peuvent mieux servir et mieux louer que moy ; mais. Monseigneur, je vous respeeleray et vous aimeray tousjours mieux que tous. Si je n'ay pas continué les vers dont je vous fis un compliment en Angleterre 3 rien ne m'a rebuté de ce travail que vostre libéralité. Je pensois y porter un tribut pour vous, et ce fui un présent pour moy. Vous me fistes tort de payer ce que je vous donnois. et celte facilité que vous avez d'enrichir tout le monde

(1) La Maison de Sylvie, M.DC.WIIII, petit in-8 de 55 p. cliitT. La vraie Maison de Sylvie était un petit ermitage du domaine de Chantilly dont il ne reste pas nue pierre. La Maison de Sylvie actuelle est un petit pavillon de style Louis XV, restauré par les ordres du duc d' Aumale. (Conférence de M. Henri Roujon, à Chantilly, 24 mai 1908).

(a) Nouvelles œuvres, 1GUI, lettre III.

(3) Voir p. 73.

THEOPHILE l Mil':. OCTOBRE lG25 .~>.'>i

est aujourd'huy si connue, que c'est estre mercenaire que de vous obliger. Par là. voua m'ostez la liberté de m'acquiter de mon

devoir, et, dans le souvenir que je garde de vos biens-faits, je ne sc;a\ si je dois des louanges ou des reproches à vostre naturel, si bien que vous prendrez, s'il vous plaist. en bonne paît. Le dessein que j'ay fait de ne vous rendre aucun service que vous ne me le demandiez. J'attendray cet honneur avec impatience et me conseil eray tousjours le désir d'estre estimé plus que personne du monde. Monseigneur, vostre. etc. i »

Théophile, oblige de se soumettre à l'arrêt du i" septembre, ne pouvant rester à l'Hôtel de Liancourt reçoit l'hospitalité chez plusieurs de ses amis: Luillier2 , Duret, etc. Il déploie dans ses retraites successives son infatigable activité, malgré la fièvre qui depuis sa détention le saisissait souvent, et reprend peu à peu contact avec ses compagnons de plaisir : Ducée, La Pigeonnière, Charles Sanguin, etc. . . Dans les premiers jours d'octobre, Luillier, chez qui il s'était réfugié, lui remet une lettre (en latin) du bien-aimé Des Barreaux . datée de Riom (2 octobre), qui l'interrogeait sur le lieu de son exil, et ajoutait : « Quoi qu'il arrive nous aurons tous deux un même exil, un seul et même repos» ; elle finissait maladroitement par une phrase énigmatique « sur une jeune et tendre vierge...3 ». Cette préoccupation de son ami, dans

(1) Nouvelles œuvres, 16U1, lettre II.

(a) Il s'agit ici de François Luillier, le père du poète Chapelle ; il était fils de Hiérosme Luillier, procureur général à la Chambre des Comptes, autre ami de Théophile et du président Des Barreaux. François Luillier fut trésorier de France à Paris et ensuite conseiller au Parlement de Metz.

(3) Nouvelles œuvres, l(JUt, lettre I en latin à Vallée.