COURTISAN, SOLDAT, POÈTE ET LIBERTIN

(i5(jo — mars iCa3)

1590 - mai 1619

Théophile de Viau, d'une famille huguenote, est né en avril 1090 à Clairac en Agenois1. Son père Jeanus ou Jacques de Viau s'adonna dès sa plus tendre jeunesse aux belles-lettres, étudia le droit, plaida une ou deux causes : arraché par la guerre civile au barreau de Bordeaux, il se retira dans le manoir paternel, situé au bord de la Garonne à Boussères de Mazères, à une demilieue de la petite Aille de Port-Sainte-Marie. Son aïeul avait été secrétaire de la Reine de Navarre. L'ainé de ses oncles combattit sous les ordres de Henri IV et obtint en

- (1) Mademoiselle Kâthe Schirmacher le fait naître en 1591, c'est une erreur, voir Eug. Ritter : Balzac et Théophile (Revue d'histoire littéraire de la France. Janvier-Mars 1902).

II. Alleaumeet d'autres biographes donnent Boussères Sainte-Radegonde ou Boussères de Mazères, dans la maison paternelle. Nous tenons pour Clairac en nous basant sur les deux vers du sonnet : Sacrez murs du Soleil où j'adoray Philis

Clairac pour une fois que vous m'avez fait naistre Hélas ! combien de fois me faites-vous mourir.

(Œuvres, 11* p.) et sur le préambule de l'interrogatoire du 22 Mars 1624.

M. Faugère-Dubourg a tracé un amusant croquis de ce qui restait en i85g du manoir paternel à Boussères de Mazères 1 Revue d'Aquitaine, t. III, i85g).

4 LA VIE DE THÉOPHILE, l5û,0-lGo8

récompense le gouvernement de Tournon où il mourut ' . Le Poète avait deux frères : l'aîné Paul, sieur de Boussères, mêlé à sa vie, se voua au métier des armes le plus souvent dans les rangs des protestants rebelles, il épousa damoiselle de Basset2; son cadet, Daniel, se consacra à l'agriculture, exploitant le domaine de Boussères et une autre propriété portant le nom patronymique de Viau, on l'appelait Bellegarde de Viau, ou simplement Bellegarde. Ses deux sœurs se marièrent, la première, Suzanne, au sieur Dufïbrt, la seconde, Marie, à Bouchet, sieur de Rouget3.

Jeanus de Viau fut le premier maître de Théophile ; il envoya son élève continuer ses études à Nérac, puis à Montauban et ensuite à Bordeaux 4. Garassus dit qu'il termina sa rhétorique au collège protestant de Saumur5.

Paul de Viau aimait beaucoup Théophile et celui-ci,

(i) Tous ces détails sont extraits du « Theophilus in cai'cere ». On ne sait pas exactement qui était la mère du poète. La famille suppose que c'était une Montpezat, elle vivait encore en 1616 (Faugère-Dubourg).

(2) Paul de Viau mourut vers i632 et non en 1G27, comme le dit M. Faugère- Dubourg et bien avant i65o, comme l'a écrit M. Garrisson. Attaché, après la mort de son frère, au duc de Montmorency, il a publié quelques poésies, voir T. II, Bibliographie.

(3) Sur la famille de Théophile, voyez T. II à l'Appendice le tableau généalogique et l'acte du 10 mai i653.

(4) Interrogatoire du 27 août 1620. Mr Alleaume a cru à tort qu'il avait fait ses études au collège de La Flèche.

(5) Il y a là un petit problème à élucider. Théophile ne parle pas de ses études à Saumur dans son interrogatoire du 27 août 1625, et dans la lettre à Balzac des éditions des Œuvres, de Rouen, 1629, et de Lyon, Michon, i63o se trouve une phrase qui a été supprimée dans l'édition de Rouen, i632, donnée par Scudéry : « Vous estes nay plus proche de Paris que moy. Je suis Gascon et vous d'Angoulesme ; je n'ay eu pour régens que des escolliers escossois et vous des docteurs jésuites. » Ce dernier texte est reproduit dans la Collection Dupuy, vol. 3-4-5 (Bibl. ftat. Ms), mais peut-être a-t-il été pris sur un imprimé ? Pourquoi Scudéry a-t-il omis cette phrase ?

peut-être en raison de l'opposition de leur caractère, lui rendait son affection. Calviniste ardent, profondément attaché à sa foi, prêt à tous les sacrifices pour la conserver et la défendre, Paul est un type d'un autre âge, de l'âge héroïque du protestantisme, il retarde de cinquante ans. Théophile, au contraire, latin dans l'àme, méridional* épris de soleil et de liberté, avide de plaisirs et de jouissances, resta rebelle à l'éducation huguenote, il n'en retint que l'indiscipline intellectuelle. La Réforme, en substituant le libre examen à la soumission volontaire en matière de foi, en faisant l'homme juge de sa propre créance, dégage rapidement un esprit superficiel de toute attache religieuse et laisse le champ libre aux passions. Théophile l'a avoué : « La desbauche des femmes et du vin faillit à m'empiéter au sortir des escholes, car mon esprit un peu précipité avait franchi la subjection des précepteurs, lorsque mes mœurs a voient encore besoin de discipline... Ce fut un pas bien dangereux à mon âme que ceste première licence qu'elle trouva après les contraintes de l'estude. Là je m'allois plonger dans le vice, qui s'ouvroit assez favorablement à mes jeunes fantaisies1... »

A dix-neuf ans (1609), se souciant aussi peu de Dieu que du Diable, Théophile s'engage, en qualité de poète, dans une troupe de comédiens de l'Hôtel de Bourgogne \

(1) Fragments d'une histoire comique. Ch. n (Œuvres, Seconde partie, i6a3).

(2) Théophile a-t-il composé d'autres pièces de théâtre que la « Pasiphaé » qu'on lui attribue peut-être à tort, et sa tragédie de Pyrame et Thisbé ? C'est probable, ces pièces ont pu se perdre du vivant de l'auteur. Ce n'est qu'en 162 1 que Théophile a laissé à Des Barreaux le soin de réunir ses Œuvres.

G LA VIE DE THÉOPHILE. l6o()

Le hasard le met en face de Tristan L'Hermite, alors jeune page de Henri de Bourbon, fils de Henri IV et de la marquise de Verneuil. Tristan avant frotté ses poings sur le nez de Charles de Schomberg, un des enfants d'honneur du Dauphin et redoutant les verges que le terrible Claude Du Pont, précepteur de M. de Verneuil, maniait facilement, se réfugie dans le jardin de l'Hôtel de Bourgogne où il aperçoit un adolescent, en robe de chambre, sans pantoufles cl sans bonnet de nuit, porté parla tête et par les pieds, essayant de rattraper son équilibre. Le malheureux, c'était Théophile, se démenait pour échapper à l'étreinte des comédiens qui le punissaient d'avoir refusé déjouer à la boule, sous prétexte que la Muse le travaillait. Tristan demande sa grâce, elle lui est accordée ; il représente le Poète le remerciant en termes extraordinaires : « ce n'étaient, dit-il. qu'hyperboles et traits d'esprit nouvellement sortis des écoles et tout enflés de vanité, Cependant la hardiesse dont il les débitait était agréable, et marquait quelque chose d'excellent en son naturel1. » Les relations entre Théophile et Tristan furent de courte durée. Le petit page le présenta à son maître M. de

Cette première édition comprend seulement une partie de son bagage poétique qui devait être, si on considère sa prodigieuse facilité à versifier, beaucoup plus important. La Seconde partie de ses Œuvres, i6a3, ne paraît renfermer que des pièces postérieures à juillet 1619 et la Troisième partie (i6a5) les poésies et les factums composés dans sa prison.

(1) Tristan : Le Paye disgracié, édilion de iG43. Théophilo n'est pas nommé mais M. Rigal (Alexandre Hardy et le Théâtre français, 1889) a pensé que tous ios traits cités s'appliquent à Théophile et non à Hardy comme le dit la clef de la deuxième édition de ce roman auto biographique due à Jean-Baptiste L'Hermite de Yauzelles, frère de Tristan. — Voir également M. Bernardin : Tristan L'Hermite, 189a, p. 5i et suivantes.

la va di 1111.011111.1;. i(3io 7

Verneuil à qui l<i Poète ollïii on mauvais quatrain1 en remerciement d'une libéralité. Par malheur, en se ivfirant, il dit « inopinémenl quelque mol sale qu'il ;<\ < >ii accoutumé d'entremettre à ses discours ». Celle sortie malencontreuse valut à Tristan une grande remontrance de Du Pont, appuyée de (Quelques coups de verge, sur la discrétion à garder en faisant connaître de nouveaux visages à un jeune Prince.

Doit-on dater de cette époque la tragédie de « Pasiphaé2 » et plusieurs poésies obscènes récitées par quelques témoins de son procès, poésies antérieures à 161 1 ayant été conservées dans un Ms. portant cette date? Le doute est permis, on ne peut affirmer que la monstrueuse « Pasiphaé » soit de sa composition bien qu'elle justifie cette appréciation de Tristan « qu'on lui trouve plus

1 lia muse à ce Prince si beau

Consacre un monde de louanges.

Qui volent au palais des anges Et sont exemptes du tombeau.

(Le Page disjrucié. de Tristan L'IIermite. Ch. ix, t. I, i643)

( 2 1 Nous doutons que Théophile soit l'auteur de « Pasiphaé ». Guillaume Colletet qui a, dans sa jeunesse, connu et fréquenté le Poète, ne le nomme pas dans l'épigramme suivante :

Sun la tragédie de Pasiphaé. Epigramuic.

Ce Monstre de l'Antiquité

Quoy qu'en ait dit la Poésie,

^'estoit que pure fantaisie

Et non pas une vérité ;

Et combien que cette lecture

En fasse une histoire aujourd'huy,

Ces vers sans règle, et sans mesure.

Sont beaucoup plus Monstres que luy.

(Divertissements. il)3i).

Sa réserve semble indiquer qu'il en ignorait l'auteur ; en tout cas, il ne se serait pas montré si sévère si elle eut été de son ami.

d'imagination que de politesse ' » ; il n'existe non plus aucune preuve qu'il ait composé si jeune les pièces ordurières en question2.

Théophile resta peu de temps au service des comédiens, il aimait trop son indépendance pour se plier aux nécessités de poète à gages. Grâce à sa qualité de gentilhomme, à sa bonne mine, à sa vivacité, à ses réparties, à son talent poétique, Louis Nogaret de La Valette, comte de Candale, fils aîné du duc d'Epernon, l'introduisit à la Cour de Marie de Médicis ; mais il n'en fréquenta pas moins assidûment les cabarets et les mauvais lieux. En 1611, étant à Saumur, au moment de l'assemblée des députés des Eglises réformées, il y rencontre Louis Forest Sageot, protestant comme lui, « qu'il surprend en une action très sale3 ». Théophile se moque du drôle, le ridiculise aux yeux de ses camarades et finalement le corrige

(1) Le Page disgracié, iG43. Ch. ix.

(a) Les pièces auxquelles nous faisons allusion se lisent dans le manuscrit suivant: « Recueil de poésies diverses, fait vers 161 1, contenant un grand nombre de pièces satyriques, d'épigrammes licentieuses, d'énitaphes obscènes et de vers plus que libres. » Ce titre est celui que lui avait donné son possesseur, le célèbre bibliopbile Mathieu Guillaume Villenave, qui a ajouté la note suivante : «Ce recueil prouve que la corruption des mœurs est peut-être moins grande de nos jours qu'elle ne l'était sous le règne de Henri IV. »

Après la mort de Villenave, ce Ms. passa aux mains de sa fdle, Madame Mélanie Waldor. Il a été vendu, en Avril i8G5, salle n° 2, maison Sylvestre, rue des Bons-Enfants, 38. Ou ne sait ce qu'il est devenu.

M. Prosper Blanchemain qui l'a eu en mains, en a extrait un certain nombre de pièces qu'il croyait inédites, sous le titre : « Le Petit Cabinet de Priape, poésies inédites tirées d'un recueil manuscrit fait vers le commencement du xvnc siècle. Neuchatel. Imprimé par les presses de la Société des Bibliophiles cosmopolites. 1 8 7 ri , in-12 de 4 ff, prél. et 74 p. chiff., tiré à 3oo expl. — Sur les 1G1 pièces environ contenues dans cette plaquette, une quinzaine au moins avaient paru dans le « Cabinet satyrique », autant dans le « Parnasse satyrique », deux dans les « Priapées » de Maynard, etc.

(3) Confrontation de Théophile avec Sageot du 21 octobre 1624.

LA VIE DE THÉOPHILE, l6l*2-l6l3 Q

à coups do bâton. (Vite petite exécution lui Nalut son pire ennemi. Sageol sera, (1rs iGai. le premier témoin à charge de son procès.

Les renseignements précis manquent sur les trois années î <> 1 3 à 161^ de la vie du Poète, nous savons seulement qu'il a composé pour Gabriel Robert, sieur du Colombier, une épigramme latine '. Elle se lit en kéte du Violier des Muses2. (A Poictiers. par Charles Pignon et Catherin Courtoys. 10 1 4. le privilège est du i5 septembre 161 2) :

Sur les oeuvres de Gabriel Robert. Epigramme

Qui misées Violisque Rosas linéique Hyaeinthis

Liliei. punieeis teque Amareinthe eroeis

Num Cœstum Yeneris, num péplum Pcilladis ornas ?

Lttrumuis optes fie t utrumque tibi

Scilieet ut virtutis opus caneres et Amoris

Ingenium fœlix ut raque Diva dédit.

C'est dans quelque taverne plutôt que dans la maison de son protecteur qu'il fait en 161 3 la connaissance de

(1) Cette épigramme latine n'a jamais été signalée. En voici la traduction : « Toi qui mêles les roses aux violettes, les lys aux jacinthes, et l'amarante aux crocus pourprés, ne célèbreras-tu pas la ceinture de Vénus et le péplum de Pallas ? Ce que tu désires, tu es capable de l'exécuter : Tu peux à ton choix chanter les exploits du courage ou de l'amour, car tu as reçu des deux Déesses un heureux talent. » Nous ne connaissons pas d'autres \ers latins de Théophile.

(3) Ce volume comprend 7 ff. n. chifl". pour le frontispice gravé, l'épilredédicatoire à Madame la Marquise de Beuvron ; l'épigramme de Théophile, une élégie de Rifault; un sonnet de René le Corvaisier, manceau ; un sonnet du sieur de l'Ordage ; les fautes survenues à l'impression; un quatrain de Bertault ; un sixain de Marie Divc; des vers de La Coudrière, des vers de Touchefort; fautes survenues à l'impression; Privilège sig. Brigard, ff. de 1 à 83. (Bibl. Arsenal, G718 BL).

IO LA VIE DE THÉOPHILE, l6l5

Louis Guez de Balzac '. le célèbre épistolier, à sa sortie du collège. Les deux jeunes gens sonl assez intimes pour entreprendre en i6i5 un voyage en Hollande. Balzac avait dix-huit ans et Théophile vingt-cinq ans, ils visitent Amsterdam, Bruges et s'arrêtent à Levde où ils prennent une inscription (8 mai), le premier à la Faculté de droit, le seconda la Faculté de médecine2. On ne sait exactement à quelle vilaine histoire Balzac fut mêlé (il dut séduire la fille ou la femme de son hôte, le gendre du docteur Baudius3). Sur le point d'être assommé par le père ou le mari outragé, son ami le défendit L'épée à la main. Ce service Balzac ne le pardonna jamais à Théophile et celui-ci a pu écrire « que son avant ure la plus ignominieuse a été la fréquentation de Balzac4 ». Cette phrase éclaire leurs relations d'un jour un peu cru. Dans cette excursion aux Pays-Bas, interrompue brusquement, la débauche occupe Théophile au lieu et place de ses études médicales : « Je ne suis pas des plus loi blés à la débauche, mais je n'ayme que celle où je ne suis pas contraint. Tous ces Messieurs

(i) Louis Guez de Balzac. d'Angoulèmc, un de nos premiers grands écrivains en prose, était un élève du Père Garassus de la Société de Jésus ; il malmena fortement son ancien maître dans une de ses lettres et ce dernier lui répliqua vertement, il lui reprocha d'avoir pillé une partie de ses remarques dans les auteurs anciens. Voir T. II, Appendice, les documents sur la querelle de Balzac et de Garassus.

(a) Eugène Bitter : Balzac et Théophile, op. c.

("*) Dominique Baudius était mort le 22 août i6i3. Théophile et Balzac n'ont donc pu suivre ses cours comme le dit Mademoiselle Kathc Schirmacher. Heinsius est le seul professeur de l'Université de Leyde cité par Théophile dans ses poésies. Il en parle dans le sonnet suivant :

Qui que tu sois, bien grand et bien heureux sans doute, Puis que Deheins en parle, et qu'il l'estime tant...

(Œuvres, 1621;.

(4) Celte phrase termine « La Lettre de Théophile contre Balzac, à Eudoxc».

i \ \ il m: i iii.oi'iiii.i . i6l5 i l

«lu Pays-Bas <>nt tanl de règles el <l<- cérémonies à s'enyvrer que la discipline m'en rebute autant que l'excès, le me laisse facilement aller à mon appétit, mais les semonces d'autnrj ne me persuadent guère*, et le mal est qu'estant une fois engagé à la table, le vin pipe insensiblement et le< altérations du corps vous mettent l'esprit bons de gamme, si bien que Les résolutions qu'on feisoil de se retenir de boire s'oublient en beuvant, el chacun se picque d'abbatre son compagnon. Ces desbordemens font un grand changement et un grand tumulte en nostre disposition, mais ils ne sont pas si dangereux à la santé qu'on les croit ; à les continuer on y succombe : mais à s'y laisser quelquefois surprendre, on s'en trouve mieux. Les meilleurs médecins tiennent que sYnwrer une fois le mois destourne d'autres maladies, il est vra\ que c'en est une, et plus à fuir, à cause qu'elle est honteuse et que la raison y pâlit. Ceux qui eberebent leur santé par cette voye sont comme ceux qui recourent a la magie pour avoir leur maistresse '... »

Le contact du Poète avec les Hollandais eut une conséquence plus fâcheuse encore. 11 n'était jusque-la qu'un viveur, il rapporta des Pays-Bas un peu du mépris des protestants à L'égard <le> papistes, objets de leurs railleries, ci il oublia que ce qui était spirituel à Leyde de venait criminel à Paris. Désormais il va mêler la religion ou plutôt les pratiques religieuses du catholicisme à ses propos grivois, il prendra un malin plaisir à se moquer

(i) Fragments d'une histoire comique, cliap. iv. (Œuvres, Seconde partie. i6a3).

de la Vierge et des saints et à afficher son incrédulité. Balzac avait écrit en Hollande son « Discours politique ou l'état des Provinces-Unies des Pays-Bas (il ne nous apprend rien sur son séjour à Leyde) et Théophile une longue ode « Au très puissant et très victorieux Prince Maurice de Nassau1 ».

Vers juillet i6i5 Théophile s'arrête à Paris et suit au château de Castelnau-Barbarens son premier Mécène : « Le comte de Caudale était jeune et jovial, le Poète jeune aussi, spirituel et déjà célèbre, la société nombreuse el choisie. De plus on était en Gascogne, et tout permet de croire qu'on n'engendra pas la mélancolie. Théophile récita2 quelques-unes de ses poésies, ce ne furent pas assurément les moins folâtres ; et quand les questions religieuses vinrent sur le tapis il dut oublier parfois la retenue que commandait alors la plus élémentaire prudence. Le fait est qu'un traître se trouva parmi ses auditeurs, un traître qui répéta plus tard aux commissaires délégués par le Parlement pour instruire l'affaire de Théophile quelques propos inconsidérés du pauvre rimeur (il devait même l'arrêter au Gatelet en 1G23). Impiété notoire, blasphème, méconnaissance du dogme de l'immortalité de l'âme et même de l'existence de Dieu, tels sont les crimes de lèse-majeslé divine et humaine

(i) Cette ode : Un esprit lâche et mercenaire, a été insérée dans ses Œuvres, iGai, sous le titre «Au Prince d'Orange », elle avait paru auparavant dans le Cabinet des Muses, 1G19.

(2) Théophile comme Saint-Amant aimait à réciter ses vers, voir Chorier (Vie de Pierre de Boissat) et l'Apologie de Balzac. Le poète normand, son ami, jouait très agréablement du luth.

LA VIE DE THÉOPHILE, l6l5 l3

dont Théophile se serait rendu coupable ;i < :.i-l. Inau- Barbarens' ». Ce traître, René Le Blanc, officier de la garnison, ayant vu plusieurs fois entre ses mains une Bible dans laquelle il recherchait les mots « sacrosaints » qu'il tournait en dérision, lui fit observer qu'il avait tort de tenir de si méchantes et si abominables paroles. Théophile, le prenant en particulier, lui demanda s'il croyait en Dieu, et la raison ? Le Blanc donna ses raisons, le Poète répliqua : vous n'avez point d'esprit, et montrant un chien épagneul : vous avez l'esprit d'un chien et encore un meilleur de croire qu'il soit un Dieu, le monde est éternel. Sur quoi Le Blanc lui dit de ne jamais plus lui parler, en ajoutant qu'il ne lui fallait qu'un fagot, et qu'il le dénoncerait2. Un sieur Joseph, écuyer italien, le priant de ménager la Vierge et les saints, Théophile lui saisit la main en lui répétant qu'il estoit son amy et serviteur et qu'il aymeroit mieux avoir estropié tous les saintz du Paradys que de luy avoir despieu. Enfin s'étant attiré un duel avec un gentilhomme, le Poète déclara au sieur de Saissevalle, son second, qu'il avoit plus de courage que le dit Saissevalle et les autres contre lesquelz il se debvoil battre, d'aultanl qu'ils croyoient un paradys ou un enfer après leur mort, mais que luy ne croyoit ni de Dieu, paradys ni d'enfer et qu'après sa mort tout estoit mort pour luy*. Après trois semaines assez mal employées, Théophile

(i) Ch. Samaran, Un épisode inconnu de la vie de Théophile de Yiau.

(2) Tous les détails ci-dessus sont extraits de la déposition de René Le Blanc du 11 octobre i6a3.

(3) Id., id.

l4 IA VIE DE THÉOPHILE) lGl5

ge dirige sur Séûntr-Affrique ! où commandail le vicomte

do Panât, huguenot, homme sans foi ni loi. disciple de \anini, bien fait pour frayer avec notre Poète don l la conduite et les impiétés, pendant les trois mois qu'il reste dans cette ville, scandalisèrent les habitants. Sans [a protection de Panât le peuple se serait soulevé contre Théophile à l'instigation d'un ministre protestant, Michel Boutreux. Lue discussion le mil à deux doigta de la mort :

Mon âme de frayeur fnst-elle pas faillie Lors que Panât me fil sa brutale saillie, Que les armes au poing, accompagné de deux, Il me fit voir la mort en son teint plus hideux ? Je eroyois bien mourir, il le eroyoit de même, Mais pour eela le front ne me devint point blesme, Ma voix ne changea point, et son fer inhumain A me voir si constant luy trembloit à la main-.

Force est donc à Théophile de quitter Saint-Aflriqué". Inquiet des suites de son affaire avec Panât et de son duel

m Déposition (laitier et confrontation du même jour (i8 août i6a5). Théophile a nié être «lié à Saint-AIVrique. mais son système de défense consistait à ne reconnaîtra aucun fait pouvant le compromettre. Il est difficile d'admettre que (laitier ait menti, car Théophile a parlé de sot) aventure avec Panât (voir la note suivante). Les propos de Théophile à Saint Afl'riquc dépassent en grossières impiétés ceux qu'il a tenus à Le Blanc.

(a) D'après Paulin Paris (Historiettes de Tallemant des Réau.r, l, I, p. '(3ôj Panât aurait été tué en duel le 10 juillet 1O1G, ce n'est donc pas chez lui que Théophile a voulu se réfugier en 16 19, après son bannissement de la Cour, comme l'a cru M. Alleaume. D'ailleurs les \ers cités et les suivants de l'Elégie de Théophile : Je }>ensois au repos et le céleste feu (Œuvres, 1 6)1 1 n'ont trait qu'au courage qu'aurait montré le Poète dans plusieurs circonstances de sa vie, et ne se rapportent pas aux précédents dans lesquels il parle de son exil de 1619.

Il reste, il est vrai, contre notre interprétation, la phrase de Tallemant, t. I, p. '137 : « Il retira Théophile et pensa luy-mes-mccslre pris parle prévost». Ne s'agirait-il pas, dans celle phrase, du guet-apens ou du duel auquel fait allusion Théophile et des poursuites dont tous deux onl peut-être été l'objet ?

LA VIE DE THÉOPHILE. llillt IJ

à Castelnau-Barbarens, il rejoint le comte de Caudale qui guerroyait en Querc) dans les rangs des réformés', <>u plutôt avec le duc de Rohan (il courtisait la Duchesse).

Notre Poète est nommé caporal el sVu vante :

Grâce à ce Comte libéral

Et à la guerre de Mirande,

Je suis poète et caporal.

0 Dieux ! que ma Fortune est grande '.

0 combien je reçois d'honneur

Des sentinelles que je pose !

Le sentiment de ce bonheur

Faict que jamais je ne repose :

Si je couche sur le pan'.

Je n'en suis que plustost lève

Parmy les troubles de la guerre :

Je n'ai point un repos en l'air.

Car mon lit ne sçauroit branler

Que par un branlement de terre -.

La paix signée (mai 1616) il reprend sa vie d'antan, accompagnant à Paris Caudale réconcilié avec le Roi, mais emi venait d'adhérer au protestantisme toujours par

(1) Le comte de Candale s'était joint (septembre iCiô) aux réformés commandés par le duc de Rohan qui avait pris le parti de Condé contre le Roi et la Reine-Mère. Comme le duc d'Epernon soutenait la cause royale, le fils allait combattre contre son père ! Cette détermination de Candale. dit Bazin, avait pour cause apparente sa jalousie à raison du partage réglé entre son frère et lui. et aussi, ajoute-t-on. le désir de se rapprocher de la duchesse de Rohan avec laquelle il était en liaison d'amour.

On ne signale comme fait d'armes saillant de cette petite guerre civile dans le Quercy qu'une sortie de la garnison huguenote de Castel-Jaloux qui fut vivement repoussée par les troupes royales.

(2) Œuvres, 1621. Cette pièce avait paru antérieurement dans le Cabinet des Muses, 1G19, avec la signature Le Metel < Roisrobcrt) mais elle est signée Théophile dans le Second livre des Délices de la poésie françoise, 1620, et elle figure dans ses Œuvres, 1621. Elle a été appliquée à tort par M. Alleaume à la campagne de i6ai contre les protestants.

l6 LA VIE DE THEOPHILE, l6l6

amour de la duchesse de Rohan1. Il est aussi facile dans ses relations sans être plus réservé dans ses conversations. Un avocat au Parlement, Claude d'Anisy oud'Anisé, le recherchant sur sa réputation de faire de bons vers, l'emmène banqueter dans un cabaret de la rue Montorgueil 2. Théophile, excité par de nombreuses libations, lui récite, la coupe en main, un sonnet obscène de Malherbe sur le premier chapitre de la Genèse : Croissez et multipliez*.

Dans l'Hôtel de Candale où il avait la principale charge Théophile coudoyait l'élite de la Cour. Un des plus sympathiques seigneurs, Henri II de Montmorency, amiral de France, riche, beau, galant, entretenait, dit Tallemant, des gens d'esprit qui versifiaient à son intention. Est-ce parmi ces gens d'esprit, est-ce plutôt au

(1) Cette abjuration de M. de Candale a fait l'objet d'une rarissime plaquette qui devait être comprise dans la « Bibliothèque des pièces rares » projetée par le libraire Claudin (1877) : Déclaration et confession faicte par Monseigneur de Candale dans le Synode des Églises réformées des Cévennes et Gévaudan assemblé en Alez, le dimanche dixiesme de janvier 1616, après laquelle ilfust publiquement reçeu dans l'Église à la fin de la Prédication. A la Rochelle, 1616, Cette édition n'est pas l'originale qui avait été imprimée à Nîmes chez Gabriel Azémar ; l'édition originale fut aussitôt saisie par ordre du Parlement de Languedoc séant à Toulouse et condamnée par arrêt du 4 février 1616 à être brûlée par l'exécuteur de la haute justice devant l'Église métropolitaine de Saint-Étienne de cette ville. Dans ce temps-là la justice était expéditive.

(2) M. Alleaume parle ici d'un Secretain, libraire (?) de l'Hôtel de Bourgogne qui aurait été un des convives de ce banquet, c'est le résultat d'une mauvaise lecture delà confrontation d'Anisy du 21 octobre 1624. Ajoutons, à sa décharge, que l'écriture du greffier est des plus mauvaises.

(3) On verra à la confrontation de Claude d'Anisy avec Théophile (21 octobre 1624) que le Poète a naturellement nié cette rencontre; l'avocat parle d'un quatrain, mais c'est une défaillance de mémoire, il s'agit du sonnet que le Ms. Feydeau de Brou donne avec beaucoup de vraisemblance à Malherbe. En tout cas, ce sonnet est antérieur à 161 1 puisqu'il figure dans le Ms. Villenave (voir p. 8, note 2).

Théophile n'oubliait pas sa famille, cette même année 1616, il écrivait une lettre à sa sœur Marie. En voici le fac-similé :

UH

Cormier ou à la Pomme <lc 1*1/1 que Théophile distingua un nouveau venu, fraîchement débarqué de Rouen, ayant en poche une ode : ha Solitude', Marc Antoine Gérard dit Saint-Amant, fils d'un marchand, ce n'était pas encore le franc buveur à la rouge trogne, le Bon Gros :

Non, Saint Amant n'est pas diaphane,

Il est gros et gras. Dieu merci,

Et tourne la croupe en cul de cane-

(1) L'ode à la Solitude de Saint-Amant est au plus tard de 1G17, voici comment en parlent les Mémoires de Marolles (T. I, p. 77, éd. de 1755) sous la date de 1G19. « Ce fut aussi dans le même logis (chez Piat Maucorps, rue Saint-Etienne des Grecs, près Sainte-Geneviève, qui tenait force honnêtes gens en pension) que je vis la première fois Monsieur de Saint-Amant qui s'est acquis tant de réputation par ses beaux vers, aïant composé dès lors son poème de la Solitude qui fut reçu avec tant d'applaudissement ». Saint-Amant avait assisté à l'embrasement du Palais de Justice en 1G18 comme témoigne son épigramme : Certes, l'on vit un triste jeu (Œuvres, 1629).

Le duc de Montmorency fut le premier Mécène du poète normand, Saint- Amant le dit expressément dans l'édition originale de son poème « l'Arion » (s. 1. 1623, in-12 de iG p. sig. à la fin) dédié à Mgr le duc de Montmorency :

Invincible Héros, mon unique Mécène

En 1629 dans l'éd. originale de ses Œuvres, dédiées au duc de Retz, ce vers est supprimé et remplacé par :

Invincible Héros, dont la valeur m'étonne Recoy ces nouveaux fruits que ma Muse te donne.

tout en maintenant, bien entendu, la dédicace à M. de Montmorency.

Malheureusement que le Mécène de Saint-Amant se soit appelé Montmorency ou Retz, il n'apporta pas l'aisance au futur membre de la Confrérie des Monosyllabes, si on en croit Boissières dans sa satyre : La Pauvreté des Muses :

Là Saint-Amant dans ce rebut, Le ventre creux comme son lut, Pense vivre de la fumée Du tabac de sa renommée, Et du maigre et sobre Faret Fait le Dieu de son cabaret.

(Rec. Conrart, t. WIV

(a) Saint-Amant. Œuvres, III, p. 1649. Epigramme.

mais un jeune homme de vingt-deux ans, du même âge que M. de Montmorency.

Le normand et le gascon sympathisèrent, ils aimaient tous deux la bonne chère ; souvent ils improvisaient leurs pièces, les charbonnant, Saint-Amant surtout, quand besoin était, sur les murs d'un cabaret. C'est à l'imitation de Saint-Amant que Théophile composa également une Ode à la Solitude. Tous deux libertins, tous deux huguenots, devaient se convertir au catholicisme1. On verra en 162/i un témoin à charge mettre au compte du Poète de Boussères deux pièces du « Bon Gros » arrangées en conséquence : « La Chambre du Desbauché » et « La Débauche2», il ne les ignorait pas et, déclinant leur paternité, il s'abstint d'en désigner l'auteur.

Cette générosité, cette droiture de caractère attiraient et conquéraient le cœur de ceux avec qui il fréquentait3.

(1) Saint-Amant, comme Théophile, se convertit seulement après la mort de son père (18 novembre iOa/j), il abjura entre les mains de Philippes Cospéan, évoque de Nantes, il le dit dans son ode « Le Contemplateur » qu'il lui a dédiée :

Vous par qui j'espère estre exemt De choir en l'éternelle flame, Apostre du siècle présent, Cause du salut de mon âme, Divin prélat, sainct orateur, Juste et souverain destructeur Des infernales hérésies :

Grand esprit, de qui tout prend loy.

Et dont les paroles choisies Sont autant d'articles de foy...

(Œuvres, 1G29, p. 17).

(2) Œuvres du sieur de Saint-Amant. Paris, de l'Imprimerie de Robert Estienne, 1629, in- 4° (éd. orig.) p. 189 et p. 179. — Déposition Pierre Guérin du 6 mai 1624.

(3) Voici ce que dit Chorier, Vie de Pierre de Doissat, 1680 (en latin) : « De Théophile, Boissat admirait autant les qualités du cœur que le génie poétique,

Successivement on vit se grouper autour de Théophile, ou plutôt le rechercher, des jeunes seigneurs, des magistrats et des poètes: le marquis de Liancourt, lecomtr <l«' La Roche Guyon, le marquis de Saissac, le comte Des Chapelles, le comte de Bouteville, M. de Lozières de la maison de Thémines, etc. , etc. , le procureur général à la Chambre des Comptes Hiérosme Luillier et son fils François', le président au Grand Conseil Des Barreaux, père du célèbre Vallée Des Barreaux, etc., Guillaume Colletet. Bois- Robert. Saint-Amant déjà nommé, etc., etc. Une telle attraction lui donnait une véritable puissance, Théophile devint ainsi le roi de la jeunesse dorée qui aimait le plaisir autant que la gloire et ne connaissait aucune limite à ses fantaisies. Dans les cabarets où ces aimables viveurs se réunissaient, à la Pomme de Pin, au Petit More, au Cormier, etc., les propos libres étaient les mieux accueillis et on ne se faisait pas faute d'y plaisanter les choses saintes. D'ailleurs qu'avaient à craindre ces écervelés? A la veille et au lendemain de la chute de Concini l'opposition était partout. Depuis la mort de Henri IV, les chefs de la noblesse méconnaissant l'autorité de la Reine-Mère se révoltaient tour à tour et créaient un état de guerre civile à peu près chronique ; les protestants, résignés en

sa bonté, sa douceur, sa loyauté étrangère à tout mensonge et à toute tromperie, lui rappelaient beaucoup de souvenirs dignes d'être cités à l'éloge du Poète. Il se plaisait à proclamer le talent supérieur de Théophile. »

(1) Sur Hiérosme et François Luillier, père de Chapelle, voir les Historiettes de Tallemant, t. IV, p. 191. Hiérosme avait été nommé maître des requêtes en i6o3 et Jacques Vallée, père de Des Barreaux, en i6o5. Dans une pièce datée de i6a5 (Pièces originales, 1773, Bibl. >'at.), Hiérosme Luillier est qualifié conseiller du Roi en son Conseil d'Estat et privé, maistre ordinaire de sa Chambre des comptes.

apparence, se préparaient à recommencer la lutte, quoique leurs chefs eussent perdu beaucoup de leur ardeur religieuse; les Jésuites eux-mêmes étaient momentanément désemparés, le favori Luynes ayant remplacé le Père Coton, confesseur du Roi, par le Père Arnoux. On ne sentait pas une main ferme aux rênes du gouvernement. Malgré cette situation troublée, l'influence de Théophile suscitait déjà de vives alarmes chez certains personnages du haut clergé qui s'effrayaient de la liberté croissante des mœurs et du cynisme des recueils libres. A la « Muse folâtre ». aux « Muses gaillardes », aux « Satyres bastardes du Cadet Angoulevent ». aux pièces de Sigognes, de Motin, de Berthelol, etc., ajoutées aux éditions des « Satyres de Régnier », succédait le « Recueil des plus excellans vers satyriques de ce temps ».

Cette anthologie libre précédait d'un an seulement le « Cabinet satyrique » deux fois plus important, dont de nombreuses pièces devaient être attribuées, à tort d'ailleurs, au Poète et à ses disciples. Chose plus grave, son nom venait sur les lèvres dès qu'on parlait d'un pamphlet violent contre la Compagnie do Jésus ou contre Concini. On lui imputait ouvertement « Le Tableau satyrique des Pères de la Société1 », satire où se lisent des vers comme ceux-ci pris au hasard :

(1) Ce pamphlet de 558 vers a le titre suivant Le \\ Tableau \\ satyrique ; || des pères H de la Société. || S. 1. n. d. In-ia de 3o p. (liibl. Xat., ye 7631). Le catalogue de la Bibliothèque du Roi le donne à Théophile, mais cette attribution est erronée. M. Alleaume a imprimé par erreur qu'il portait le nom de Théophile; jamais d'ailleurs (îarassus ne lui a fait grief de ce libelle.

i \ \ u: M i m'oiini i . H117

Arrière de nous, Jésuites, Espagnols* traistres, kypocrih

Ennemis jurez îles François, Affamez du sang de nos Rois, En apparence catholiques, Mais tous, en effet, schismatiqaes.

Société non point du Christ Mais bien plutôt de l'Antéchrist.

Tyyres cruels, affame: loups, Sauterelles, ordes, harpies Du puits de l'abysme sorties Pour infecter tous les humains Qui peuvent tomber en vos mains.

Fuyez, à secte tyrannique Jusques aux déserts de l'Afrique, Afin que nous ayons la pa'u- Qu'avec vous nous n'aurons jamais.

Allez, abominables pestes Allez au diable à qui vous estes.

En réalité, il y était étranger, aussi bien qu'aux libelles diffamant le Florentin. Malgré l'opinion généralement

admise, Théophile n'avait nullement le tempérament d'un pamphlétaire du XVIIe siècle". Dédaignant l'anonymat, il combattait en face, jamais dans l'ombre. Des innombrables pièces sur le vulgaire assassinat du maréchal d'Ancre et sur l'assassinat juridique de sa femme Léonora Galigai, pas une n'est sortie de sa plume2. Il

(1) Théophile, dans l'avis u Au Lecteur » de la Seconde partie de ses Œuvres, a été très catégorique à cet égard : a Je ne suis point un faiseur de libelles, et n'offençay jamais personne du moindre trait de ma plume... »

(a) Nous n*avons guère relevé que les vers suivants de la Seconde tttyfC (Œuvres, idai) applicables à Concini et qui n'ont paru qu'en iGai :

délaissait la politique et préférait fabriquer force poulets en vers ou en prose ' à l'usage de ses protecteurs Candale ou Montmorency, et satisfaire pleinement ses penchants naturels à la volupté. La lettre suivante au comte de Candale en est une preuve :

Pour obéir à votre demande, je vous envoie les petits vers que j'ai composés sur la Zélotypie (jalousie) : vous les attendez assurément avec moins d'impatience aujourd'hui; car le changement qui s'est produit clans vos amours semble demander un sujet tout différent. Je me réjouis de ce que la téméraire flamme de vos rivaux s'est évanouie en fumée. Ah ! l'étrange dessein que de vouloir arracher Vénus des* étreintes de Mars, et la foudre des mains de Jupiter ! Jouissez de votre heureuse fortune; ne laissez désormais troubler vos plaisirs exquis ni par d'injustes soupçons

Un homme dont le nom est à peine cogneu,

D'un pays estranger nouvellement venu,

Que la fortune aveugle, en promenant sa roue,

Tira, sans y penser, d'une ornière de boue,

Malgré toute l'envie au-dessus du malheur,

D'un crédit insolent gourmande la valeur

Et nous le permettons ! Et le François endure

Qu'à ses propres despens cesle grandeur luy dure !-..

et plus loin dans la même pièce :

Qu'un homme de trois jours, de soye et d'or se couvre, Du bruit de sa carrosse importune le Louvre; Qu'un estranger heureux se mocque des François, Qu'il ait mille suivans, pourveu que je n'en sois.

niais, par contre, il ajoute :

Des pasquins contre aucuns je ne compose icy, Et ne sçaurois souffrir des injures aussi... Je hay la médisance et ne puis consentir De guigner avec peine un triste repentir.., On avouera que c'est vraiment peu de chose.

(1) Voir, en dehors de la lettre au comte de Candale ci-après, l'épîtrc d'Àctéon à Diane (Nouvelles œuvres, i64i). Cette dernière épître en prose a été composée pour le duc de Montmorency, elle est à l'adresse de la Reine dont il était amoureux (voir Tallemant, Historiettes, éd. Paulin Paris, t. II, p. 3o6). M. Garrisson la considère comme l'expression de la passion de Théophile pour Anne d'Autriche...

ni par les vains murmures descourlisans. Tous mes vœux sont pour votre tranquillité, ear, quand vous n'êtes pas heureux, je crois être moi-même le plus malheureux des hommes. Portezvous bien, que Dieu vous conserve sain et sauf*».

En juillet 1O17. I<> comte de Candide ne manque pas de suivre le duc ou plutôt la duchesse de Bohan J dans la seconde expédition de Lesdiguières en Piémont marchant au secours du due de Savoie en guerre avec l'Espagne3. Rentré à Paris, le fils aîné du duc d'Epernon, à la veille d'une requête (décemhre 1G17) que sa femme Anne de Halwin4 présente contre lui sous prétexte d'impuissance retourne, au grand plaisir de son père, à la religion

(1) Lettre XXIII en latin (Nouvelles œuvres... i64i).

(3) Sur les amours de la duchesse de Rohan (Marguerite de Béthune) « fort jolie » et du comte de Gandale « pas bien fait de sa personne, mais de beaucoup d'esprit et fort agréable » il faut lire l'Historiette de Tallemantsur Mesdames de Rohan 1 1. III, p. 4io) ; c'est à Gandale qu'on attribue la paternité de Tancrède, fils adultérin delà Duchesse, tué le ier février i64g, auprès du bois de Vincennes dans une escarmouche entre les Parisiens et les troupes royales. Le mari, Henri II, duc de Rohan < il avait épousé le i3 février iGo5 Marguerite de Béthune, Mademoiselle de Sully), était « un petit homme de mauvaise mine », toujours d'après cette méchante langue de Tallemant.

C'est chez le comte de Caudale que Théophile connut une des sœurs du duc de Rohan, Anne, à qui il a adressé deux pièces en 1G18: A Mademoiselle de Rohan sur la mort de Madame la duchesse de Nevers : Je vous donne ces vers pour nourrir vos douleurs ; A elle-mesme : Puisqu'en cet accident le sort vous désoblige.

Sur Anne de Rohan et ses poésies, voir notre Bibliographie des Recueils collectifs de poésies publiés de 1697 à 1700. T. 1, p. 296.

(3) Le comte de Candale avait suivi le duc de Rohan dans la seconde expédition de Lesdiguières en Piémont. Louis XIII envoyait les troupes françaises au secours de son allié le duc de Savoie. Elles arrivèrent trop tard pour empêcher la prise de Verceil, mais firent lever le siège d'Asti et mirent en déroute une partie de l'armée espagnole (Voir Mercure françois, t. V, 1617, p. 191 et suivantes).

(4) Anne, duchesse d'Hahvin, fille de Florimond d'Halwin, marquis de Piennes et de Maignelais, et de Claude Marguerite de Gondy, mariée en 161 1 à M. de Candale. Ce mariage ayant été déclaré nul, elle épousa en 1620 Charles de Schomberg, maréchal de France.

30 IA vu; DE THEOPHILE, l6l8

catholique, dans l'espoir de décider le Pape à accorder le chapeau de cardinal à son frère l'archevêque de Toulouse. L'instance entamée, le président Séguier et M. de Bérulle* sont choisis comme arbitres ; l'épreuve du Congrès a lieu dans une chambre particulière, sans médecins ni chirurgiens, eliez la marquise de Maignelais, mère de madame de Candale*. Le (-ointe, après deux heures, en sortit victorieux, à la satisfaction, paraît-il. de sa temme (11 mars 1618). dette démonstration faite, il l'emmène à son Hôtel, lui ote ses gens et la conduit, escortée de quatre soldats, au château de Castelnau-Barbarens3. Les absences fréquentes et prolongées du comte de Candale, tout à ses amours avec madame de Rohan, les discordes conjugales qui en étaient la conséquence, avaient fait déserter sa maison à Théophile pour celle de M. de Montmorency4.

Le Poète a esquissé la sujétion qu'entraînait le patronage des Candale et des Montmorency, elle se manifestait par une sorte de vie commune à Paris et par une collaboration effective, on l'a vu, à leurs messages d'amour :

(i) Pierre de Bérulle, né en 1073, aumônier de Henri IV. supérieur généra] des Carmélites, fondateur de la Congrégation de l'Oratoire en 161 1, chef du Conseil de la reine Marie de Médicis, cardinal en 1G26. mort en 1G2Q. Le cardinal de Bérulle était, par sa mère Louise Séguier, parent du président de ce nom.

(2) Ce passage du Journal d'Arnauld d'Andilly contredit formellement la note des Historiettes de Tallemant (t. III, p. 4i3; qui dit que la femme du duc de Candale lui offrit le Congrès et qu'il ne voulut pas l'accepter.

(3) Journal inédit d'Arnauld d'Andilly i'iGi '-iGyiu, Paris, 1807.

(4) A Monsieur de Montmorency. Ode: Lors qu'on veut que les Muses flattent. (Cabinet des Muses i6kj; Œuvres, 1G21).

i \ \ n; m; îiii'ni'iiu i . 1O18 37

Desjà trop longuement In parent me flatte,

Et je sens qu'à A/ fin eue devient ingratte 1

J'ay donné trop de temps d mon propre plaisir.

Pour trop il*' liberté j'ay manqué de loisir.

Je veux effrontément avecques mon salaire

\onrrir à les dépens le soucy de me plaire,

Je ne puis es tre esclave, et vivre eu le serrant

domine un maislre d'hoslel, secrétaire ou suivant:

Telle condition veut une humeur servile.

Et pour me captiver elle es/ un peu trop vile :

Mais puisque le destin a trahy mon esprit.

Et que loing du Pérou la Fortune me prit.

Je dois aymer mon joug, m'y rendre volontaire.

El dedans la contraincte obéir et me taire ;

C'est d'un juste devoir surmonter la raison.

Et trouver ta franc 1 lise au fond d'une prison.

Or je suis bien heureux sous ton obéyssance :

En ma captivité j'ay beaucoup de licence,

Et tout autre que loy se lasseroit enfin

D'avoir si chèrement ' un serf si libertin.

Le soin de te servir c'est ce qui moins m'afflige.

Et l'Iionneur de te voir est ce qui plus m'oblige,

Ton entretien est doux, agréable et sçavant,

Aux plus doctes discours qu'on peut mettre en avant ;

Tes regards sont courtois, tes propos amiables,

Ton humeur agréable et tes mœurs sociables.

Tes charges, tes maisons, tes qualité:, ton bien.

Au prix de ta vertu je ne les prise rien -. . .

Il est désigné en 1 6 1 8 comme l'un des auteurs des nombreux pamphlets visant le nouveau favori de Louis XIII. (les bruits tendancieux étaient l'œuvre <ic> envieux et des libellistes eux-mêmes qui cherchaient à détourner sur sa

(1) Dans la première édition des Œuvres, 1621 et dans la seconde édition Quesnel (en 2 parties) ...si chèrement: dans la seconde édition Billaine (pag. suivie) et dans les éditions suivantes ...si librement.

(2) (Elégie, à M. de M.. Montmorency 1, Œuvres, 1G21.

28 LA VIE DE THÉOPHILE, l6l8

tête Forage qui les menaçait, ou plutôt le bras qui s'apprêtait à les frapper. La Compagnie de Jésus avait la rancune tenace, le vindicatif Albert de Luynes n'épargnait aucun de ses ennemis présumés, le poète Estienne Durand, cousin de la belle maréchale d'Efïiat, Marie de Fourcy, venait d'en faire la cruelle expérience. Pour sa collaboration à un mauvais discours en prose « La Riparographie » sur le Roi et le Favori, le Grand Conseil l'avait condamné au dernier supplice avec les frères Sity, (19 juillet). Théophile craignait-il quelque coup de Jarnac. tenait-il à donner un gage à Luynes? On doit l'admettre, autrement son sonnet sur la mort de Durand1 et des deux Sity, écrit après avoir assisté à leur fin tragique — Durand et François Sity rompus et brûlés, André Sity pendu et étranglé — serait l'action la plus lâche de sa vie (elle pourrait se comparer à la réponse que Des Barreaux a faite plus tard à sa «Plainte»):

C'est un supplice doux, et que le Ciel avoue, On oyra tousjours dire à la postérité Que c'est le chastiment quun irais tre a mérité, Et la fin misérable où luy mesme se voue.

Heureux qui vous chérit, bien heureux qui vous loue, Le sort doit travailler à sa prospérité,

(1 ! Ce sonnet a paru dans le « Second Livre des Délices de la poésie françoise ou nouveau recueil des plus beaux vers de ce temps, par J. Baudoin. Paris, Toussainct du Bray, 1G20 », in-8°. Des Barreaux ne l'a pas admis dans l'édition des Œuvres de Théophile, 1G21, Scudéry l'a également rejeté de l'édition de i63a.

Mademoiselle Kàlhe Schirmacher n'en fait pas mention dans sa thèse sur Théophile de Vian (elle a d'ailleurs ignoré l'existence des recueils collectifs de poésies qui ont publié des vers de Théophile avant l'édition des Œuvres de 1621) et M. Allcaume l'avait également oublié. Seul M. Tricotel l'a publié dans ses Yariélês bibliographiques, i803.

Mais ces lasches ingrats qui vous ont irrité Doivent ainsi périr, et seicher sur la roaë.

J'ay veu ces criminels en leur suprême sort,

J'ay veu les fers, les Jeux, les bourreaux, et la mort,

Mon âme en les voyant bénist rostre bon ange.

Le Peuple à cet objet a prié Dieu pour vous, Mesme les patiens ont trouvé bien estrange D'avoir eu lajaveur d'un traictement si doux '.

L'exécution de Durand et des deux Sity n'avait ni apaisé la colère de Luynes ni terrifié les libellistes. Le Favori en arriva à demander contre eux au Roi et à en obtenir des mesures excessives telles que le procureur général Mole s'opposa « à la commission donnée parle Roi au lieutenant civil et prévost de Paris pour juger selon le contenu en icelles, ceux qui imprimoient, publioient et vendoient des libelles diffamatoires » ; mais le i3 mai 1619 le Roi, par lettre datée d'Orléans, manda à Mole de faire cesser les difficultés incontinent et « n'y faites faute » était-il dit 2.

Les derniers mois de l'année 1 6 1 8 et les premiers mois de 1 6 1 9 marquent l'apogée de la réputation de notre libertin. Il fournit des vers aux ballets royaux, est gratifié d'une pension par Louis XIII, d'autres écrivains vont à lui comme à leur maître : Boissat, Molières d'Essertines, Nicolas Frenicle, Louis Mauduit, le petit bossu Saint-

(1) Sur Estienne Durand, voir notre notice en tète du « Livre d'amour d'Estienne Durand pour Marie de Fourcy, marquise d'Eflîat : Méditations de E. D. réimprimées sur l'unique exemplaire connu (vers 1611)... Paris, Leclerc, 1906 », et la plaquette à paraître: « Le dernier chapitre du procès d'Estienne Durand. »

(a) Mémoires de Mathieu Mole. Année 1G19.

3o LA VIE DE THÉOPHILE. l6lQ

Pavin ', etc. Chef de la jeune école poétique, il se dresse en face de Malherbe vieilli et de ses deux brillants élèves : Racan et Maynard.

Si la gloire littéraire le fia lie, il esl des témoignages qui, tout en le surprenant — il y avait de quoi — ne lui sont pas moins agréables: Le père de Des Barreaux. le rencontrant chez Madame de La Tour Laville, lui demande « d'admonester son fils en son devoir 2 ». Théophile avait entrevu quelque temps auparavant le jeune Vallée dans la boutique du parfumeur Maurice, à la Croix du Tiroir. Ce joli garçon de dix-neuf ans fait une vive impression sur son mentor, ils s'entendent si bien que l'élève ne tarde pas à dépasser le maître en libertinage et devient même autre chose : le confident de ses pensées, l'élu de son cœur, son « bien-aimé » Vallée. Le Président au Grand Conseil s'était-il trompé? Il est permis d'en douter étant donné ses relations avec son collègue Hiérosme Luillier, un des hommes les pins pervertis de son temps, dont le fils François — autre « bien aimé » de Théophile — devait vendre plus tard sa chargede Trésorier de France à Paris, pour aller « garçailler » avec l'Illustre débauché*. Le Poète ne s'illusionnait pas sur sa qualité et sur sa réputation de libertin, il connaissait les risques qu'elle entraînait. S'il avait eu quelques doutes à ce sujet, le supplice du napolitain Vanini, brûlé à Toulouse, le i() février 1619, était de nature à les dissiper.

(1) Sur tous ces poètes du xvuc siècle, voyez notre Bibliographie des recueils collectifs de poésies publiés de i5g7 à 1700, k vol. in- 4".

(3) Déposition Etienne Delagarde, :v>. novembre i6a4.

(3) Ce surnom d'Illustre débauché donné à Des Barreaux a été recueilli par Chapelain, voir sa Correspondance publiée par Tamisey de Larroquc.