JUIN 1619 — JUIN

L'orage que Théophile pressentait éelate le 1 4 Juin i G i <>. sous la forme d'un commandement, signé Louis et plus bas de Loménie. lui enjoignant de quitter le Royaume. Le Poète nia avoir reçu ce commandement, il a reconnu seulement que le comte de Candale l'avait engagé à s'absenter. Cet ordre du Roi visait expressément 1' « athéiste », le Mercure de 1619 le dénommait déjà « poète athée, chassé de France » : ^

« Vu mois de May de ceste année, sur ce que l'on fit entendre au Roy que le poète Théophile avoit faict des vers indignes d'un Chrestien, tant en croyance qu'en saletez, il envoya à Paris commander au seigneur qui le tenoit à sa suitte. qu'il eust à luy donner congé, ce qu'il fit : et aussi tost sorty, le Chevalier du guet luy enjoignit de la part de sa Majesté de vuider dans les vingt -quatre heures la France, sur peine de la vie : ce qu'il fit en diligence car le commandement estoit très-exprez. C'est chose déplorable de voir ces beaux esprits pervertir les sciences qu'ils ont apprises

(1) Sur les années antérieures à 1619, les œuvres du Poète nous ont fourni peu de renseignements, nous avons surtout puisé dans les dépositions des témoins du procès. A partir de juin 1619, les citations prises dans les poésies de Théophile vont se multiplier, ces poésies n'ayant guère été utilisées sérieusement par ses biographes.

avec tant de labeur, en des actions détestables, au lieu de les employer en l'honneur de Dieu qui les a créez, et au bien et utilitez du public, et de leur patrie. »

Quels étaient ces vers indignes d'un chrétien ? Le « Cabinet des Muses, ou nouveau recueil des plus beaux vers de ce temps, Rouen, 1619 », renfermait le sonnet suivant à la suite de pièces signées Théophile de Viau !

L'autre jour inspiré d'une divine flame J'entray dedans un temple, oà, tout religieux, Examinant de près mes actes vicieux, Un repentir profond fcdt souspirer mon âme.

Tandis qu'à mon secours tous les Dieux je reclame, Je voy venir Phillis. Quand j'apperçus ses yeux, Je m'escriay tout haut: Ce sont ici mes Dieux; Ce temple et cet autel appartient à ma Dame.

Les Dieux, injuriez de ce crime d'amour, Conspirent par vengeance à me ravir le jour; Mais que sans plus tarder leur flame me confonde !

0 mort ! quand tu voudras, je suis prest à partir, Car je suis asseuré que je mourray martyr Pour avoir adoré le plus bel œil du monde ï.

Théophile, obéissant à l'ordre du Roi ou écoutant l'avis du comte de Gandale, descend à petites journées vers le Midi, passe à Bordeaux embrasser son père % et s'arrête

(1) Ce sonnet est anonyme dans le Cabinet des Muses, 1619, mais il a été inséré par Des Barreaux dans l'édition des Œuvres de Théophile, 1621. Dans un exemplaire de cette édition (ex meis) une écriture du temps l'a barré entièrement et a mis en marge la note suivante : « Ce sonnet est non seulement impie et plein d'athéisme, mais mesme est plein de l'extravagante furie d'un désespéré qui se cognoist estre digne du dernier supplice ». On le lit encore dans les poésies de Théophile, de « la Cresme des bons vers, 1622 ».

(2) Le père de Théophile : Jeanus ou Jacques de Viau, s'était retiré à Bordeaux où il mourut en juin 1622.

dans les landes de Oastel-JaloiiY (septembre iG iy), ce pays désert lui déplaît :

Je passe mon exil parmy de trisles lieux Où rien déplus courtois qu'un loup ne m'avoisine ; Où des arbres paantt formulent d'cscurieux, Où tout le revenu n'est qu'un peu de résine.

Où les maisons n'ont rien plus froid que la cuisine.

Où le plus fortuné craint de devenir vieux,

Où la stérilité faict mourir la lésine,

Où tous les élémens sont mal-voulus des deux,

Où le Soleil, contrainct de plaire aux destinées, Pour es tendre mes maux allonge ses journées, Et me faict plus durer le temps de la moitié.

Mais il peut bien changer le cours de sa lumière, Puis que le Roy, perdant sa bonté coustumière, A destourné pour moy le cours de sa pitié1.

quoiqu'un marquis favorable lui témoigne beaucoup d'amitié et lui offre grande chère deux fois le jour :

Là, vrayment, l'amitié d'un marquis favorable, Qui n'eus t jamais horreur de mon sort déplorable, Divertit mes soucis, et dans son entretien Je trouvay du bon sens qui consola le mien. Autrement dans l'ennuy d'un lieu si solitaire,

(1) Voici le titre de ce sonnet dans l'éd. Alleaume : Sonnet sur son exil, faict dans les landes de Castel-Jaloux. Trois autres sonnets sont encore sur ce sujet : Sur son exil : Quelque si doux espoir où ma raison s'appuye ; Courtisans qui passez vos jours dans les délices ; Esprits qui cognoissez le cours de la nature, et une partie de l'élégie : Je pensois au repos et le céleste feu :

Quelques déserts affreux, où desforests suantes Rendent de tant d'humeur les campagnes puantes Ont esté le séjour où le plus doucement J'ay passé quelques jours de mon bannissement.

3/| L\ VIE DE THÉOPHILE, iGlQ

Oà l'esprit ny le corps ne trouvent rien ujuire, Ou le plus philosophe avec son discours Vc sçauroit sans languir avoir passé deux jours, Le chagrin m'eus t saisi, sans une grande chère Qui deux fois chaque jour enchantoit ma misère: Car je n'ay sceu trouver, de l'humeur dont je suis. Un plus présent remède à chasser mes ennuys *.

De la maison de ce marquis (on regrette de ne pas connaître son nom) il envoie une ode an Roi :

Esloigné des bords de la Seine Et du doux climat de la Cour, Il me semble que l'œil du jour Ne me luit plus qu'avecques peine.

Sur le f caste affreux d'un rocher D'oh les ours n osent approcher, Je consulte avec des furies Qui ne font, que solliciter Mes importunes resveries A me faire précipiter.

Aujourd'hui, par my des sauvages Oh je ne trouve à qui parler, Ma triste voix se perd en l'air Et dedans l'écho des rivages, Au lieu des pompes de Paris, Où le peuple avecques des cris lirait le Roy parmy les rues, Icy les accens des corbeaux Et les foudres dedans les nues Ne me parlent que de tombeaux.

J'ay eJtoisi loing de vos Ire empire Un vieux désert ou des serpens

(1) Elégie: Je pensois nu repos et le céleste feu (Œuvres, 1O21).

IV VIE DE THEOPHILE. iGlQ 35

Boivent 1rs pleurs que je respans Et soufflent l'air que je respire.

Dans l'effroy de uns longé l'iiiiuys.

Je cherche, insensé" que je suis, l ne lionne, en M rholère.

Qui, me deschimnt par moreeaux, Laisse mon sang et ma misère En la bouche des lionceaux.

Jatte» deux, qui voyez l'outrage Que je souffre peu justement, Donnez à mon ressentiment Moins de mal. ou plus de courage :

Dedans ce lamentable lieu.

Fors que de souspirer à Dieu.

Je n'ay rien qui me divertisse.

Job. qui fut tant homme de bien.

Accusa le Ciel d'injustice Pour u/i moindre mal que le mien...

Je n'ay point failly, que je sçache.

Et sij'ay péché contre vous,

Le plus dur exil est trop doux

Pour punir un crime si lasche :

Aussi, quels lieux ont ce crédit

Oà pour un acte si maudit

Chacun n 'ayt droict de me poursuivre ?

Quel monarque est si loing d'icy

Qui me vueille souffrir de vivre

Si mon Hoy ne le veut aussi ?

Quoy que mon discours exécute.

Que feray-je à mon mauvais sort?

Qu'appliqueray-je que la mort Au malheur qui me persécute ?

Dieu, qui se plais t à la pitié Et qui d'un saine t vœu d'amitié Joinctvos volontez à la sienne, Puis qu'il vous a voulu combler

D'une qualité si chres tienne, Vous oblige à luy ressembler.

Comme ilfaict à l'humaine race Qui se prosterne à ses autels.

Vous ferez parois ire aux mortels Moins de justice que de grâce.

Moy, dans le mal qui me poursuit, Je fais des vœux pour qui me nuit:

Que jamais une telle foudre N'esbranle l'establis sèment De ceux qui vous ont fait résoudre A signer mon bannissement i !

Théophile quitte bientôt cet aimable seigneur et traverse les Pyrénées, le voilà en Espagne sur les bords de la mer Cantabrique, songeant à sa Cloris, à une Gloris entrevue à Paris :

Contre ce coup inévitable, Qui me mit l'amour dans le sein, Je ne sçay prendre aucun dessein Ny facile, ny profitable.

Embrazé d'un feu qui me suit Par tout où le Soleil me luit, Je passe les monts Pyrénées, Ou les neiges, que l'œil du jour Et les foudres ont espargnées, Fondent au feu de mon amour.

Sur ces rivages ou Neptune Fait tant d'escume et tant de bruit, Et souvent d'un vaisseau dcstruit Faict sacrifice à la Fortune, J'invoque les ondes et l'air ; Mais, au lieu de me consoler,

(1) Ode au Roy : Celuy qui lance le tonnerre. Œuvres, I621J.

Lesjlots grondent à mon martyre, Mes souspirs vont avec te vent, Et mon pauvre esprit se retire Aussi triste qu'auparavant.

Mes langueurs, mes douces furies, Quel sort, quel Dieu, quel élément, I\ous ostera l'aveuglement De vos charmantes resveries ?

Lajroide horreur de cesforests, L'humidité de ces marests, Ceste effroyable solitude, Dont le Soleil avec des pleurs Provoque en vain l'ingratitude, Que font-elles à mes douleurs ?

Grands déserts, sablons infertiles, Où rien que moy n'ose venir, Combien me devez-vous tenir, Dans ces campagnes inutiles ?

Chauds regards, amoureux baisers, Que vous estes, dans ces désers, Bien sensibles à ma mémoire !

Philis, que ce bonheur m'est doux, Et que je trouve de la gloire A me ressouvenir de vous !

Enfin je croy que la tempes te Me permettra d'ouvrir les yeux, Et que l'inimitié des Cieux Me laissera lever la teste ; Après tous ces maux achevez, Les faveurs que vous réservez A ma longue persévérance Reprocheront à mon ennuy D'avoir creu que mon espérance Me quitteroit plustot que luy*....

(1) A Cloris. Ode. Aussi franc d'amour que d'envie. (Œuvres, i6ai).

Notre Poète n'était pas homme à s'éterniser dans la contemplation de la mer et de la nature sauvage, iJ rentre en France et gagne la maison paternelle à Boussères (octobre 1 0 1 9). Des Barreaux nous l'apprend:

Enfin laissant ces aspres monts Et ces rochers, de qui les fronts Servent de buttes aux tonnerres, Laissant les sangliers, et les loups, Et les corbeaux et les hiboux, Ilotes de ces stériles terres, Tes Muses sous un ciel plus doux So vinrent loger à Bousserres.

Là se voit un petit château, Joignant le pied d'un grand costeau, Où Bacchus séant en son throne, Haut élevé sur un arceau, Estend ses bras au bord de l'eau, Le long des rives de Garone ; Qui glorieux de ton berceau, Mesprise la Seine et le Kosne ].

Dans ce logis plein de souvenirs, entouré de son Irérc Daniel et de sa sœur Marie, il emploie ses loisirs à paraphraser le Phédon de Platon, à composer une ode à Luynes et nue élégie à Desloges.

Ses strophes au Favori, qui venait d'être créé duc et pair, dépassent toute mesure dans la louange, elles contrastent avec sa dignité habituelle :

Escrivains tousjours empeschés Après des matières indignes,

(1) Ces deux strophes sont extraites de l'ode de Des Barreaux « A M. Théophile de Viau sur sa Paraphrase de la mort de Socrate ou de l'immortalité de l'àme » placée dans les pièces liminaires de l'éd. des Œuvres, 1621.

LA VIE DU ÏHLOI'HII I . l6l£

Coutpabies d'autant de péchez

Que vous avez noircyde ligne*, Je m'en vuy vous apprendre icy Quel dcust es Ire vos Ire souey, Et dessus les justes ruines De vos ouvragée criminels, [rrrijiies des vers éternels Peindre V image de Luynes,

Je confesse qu'en me taisant D'une si glorieuse vie ', Je m'es lois rendu complaisant 1 ax injustices de f en vie.

Et méritois bien que le Roy.

En suitte du premier ejjroy Dont me fit pallir sa menace.

M'eustfait sentir les cruautez Qu'on ordonne aux desloyaulez Qui n'ont point mérité de grâce.

A qui plus justement qu'à luy, Se doivent nos sainctes louanges ?

Quel des humains voit aujourd'huy Sa vertu si proche des anges ?

Ceux que le Ciel, d'un juste choix.

Faict entrer dans l'àme des roys, Ils ne sont plus ce que nous sommes.

Et semblent tenir un milieu Entre la qualité de Dieu Et la condition des hommes

Ceux qui veillent à rechercher Quelque juste suject de blasme, Ne peuvent point luy reprocher in dejjaut du corps ny de l'àme :

Pour moy, lors que je pense à luy.

(i) La glorieuse vie de Luynes '. Théophile n'avait pas oublie son sonnet sur la mort de Durand et des deux Sity.

4o LA VIE DE THÉOPHILE, lGig

Geste envie qui pousse autruy De mes sens bien loing se retire, Tous mes vers vont au compliment, Et ne sçaurois trouver comment Il se faut prendre à la satire.

S'il est coupable, c'est d'avoir Trop de justice et de vaillance ; D'aymer son Prince, et recevoir Les effects de sa bien-veillance.

Grand Duc, laisse courir le bruit Et gouste doucemeut le fruit Que la bonne fortune apporte.

Tous ceux qui sont tes ennemis, Voudroient bien qu'il leur fust permis D'estre criminels de la sorte.

Jamais à leurs funestes vœux Un Dieu propice ne responde !

Jamais sinon ce que tu veux Ne puisse réussir au monde !

Que tousjours de meilleurs succez Te donnent de nouveaux accez A des félicitez plus grandes, Et qu'enfin les plus enragez, A ta dévotion rangez, Te viennent payer des offrandes { !

Au contraire, dans son élégie à Charles de Rechignevoisin, sieur Desloges 2 (il l'avait connu chez M. de Liancourt), Théophile, se montrant sous son vrai jour, exprime l'espoir de revoir Paris dans les premières semaines de iG'20:

(1) Ode A Mgr le duc de Luynes : Escrivains tousjours empeschez.

(a) On a peu de renseignements sur Desloges, mais sa femme Marie Bruneau, est célèbre et Tallemant lui a consacré une historiette (éd. Paulin Paris, t. III, p. 36i). Cette élégie a paru dans la Seconde partie, i6a3.

Dans ce climat barbare où le destin me range, Me rendant mon pays comme un jmys es (range. Desloges, je ne sçay quel estourdissement Assoupit les aigreurs de mon bannissement. Je n'ay point souspiré depuis C heure funeste Que je receus ce traicl de la fureur céleste; Ton âme en fut touchée et gémit sous l'effort Que mejil la rigueur de mon injuste sort. Mon Montre en eut aussi de bien vives atteintes,

Et vos ressentiments nattendoient pas mes plaintes

Mais moy, qui vois mon Astre en si mauvais sentier, Qui ne goustay jamais un seul plaisir entier. Qui sens que tout me choque, et qui ne vois personne M'assister aux assauts que Fortune me donne, Suis-je pas bien-heureux qu'au fort de mon malheur Je n'aye ressenty tant soit peu de douleur ! Bien que je sois banny, peu s'en faut, du royaume, Qu'icyje ne voy plus ny de:, ny jeu de paume, Je ne voy rien que champs, que rivières, que prez : Où le plus doux rozier me pue comme cyprez. Où je n'ay plus l'aspect de la place Royale, Où je ne puis aller boire frais en ta salle. Où mon Maistre n'est pas, où ne vient point la Cour, Où je ne sçaurois voir ny toy. ny Liancour. Je ne sçay comme quoy ma sauvage nature Peut sans estonnement souffrir ceste avanture. Mon œil n'a point regret au lieu que j'ay laissé. Mon âme ne plaint point le temps qu'elle a passé. Au lieu de tant de pompes où la Cour vous amuse, Tlcyje n'entretiens que Bacchuset la Muse, Qui tous deux libéraux, avec leurs doux présens A leur dévotion tiennent mes jeunes ans. Innocent que je suis, plein de repos dans l'àme. Qui tiens indifférent qu'on me loue ou me blasme. Qui fais ce qui me plaist, qui vis comme je veux, Qui plaindrois au destin le moindre de mes vœux, Qui ris de la Fortune, et, couché dans la boue, Me mocque des captifs qu'elle attache à sa roue.

\2 LA VIE DE THÉOPHILE, iGlQ

Icy comme à la Courj'ay le sort tout pareil,

Et voy couler mes jours sous un mesme Soleil.

Que si notre Sylvandre a l'esprit prophétique,

Si les événements suivent sa prog nos tique,

Et que, cet an Jiny, quelqu'un ait le crédit

Défaire réussir le bien qu'il m'a prédit,

On verra que Paris n'a point changé de place,

Et que mes sentiments n'ont point changé de face.

Or, comme dans la Cour j 'es lois peu courtisan.

Sçache que dans les champs je ne suis point paysan,

El que mes passions aucunement ne cèdent

A la contagion des lieux qui me possèdent.

Mon sens en toutes parts suivant un mesme cours,

Tu me verras tout tel que tu m'as veu tousjours.

Que si mon long exil doit borner ma demeure,

Quelque part ou ce soit, si faut -il que je meure.

Et, quoy que face Ilax et les plus favoris,

Le Ciel n'est pas plus loin d'icy que de Paris.

Vallée s'ennuyait de l'absence prolongée de son mentor, il se décide à quitter Paris pour Boussères (fin novembre 1619), afin de revivre quelques semaines de la bonne vie d'autrefois. À son arrivée, Théophile célébrait sa Cloris et travaillait... au « Phédon ». Ce mélange de sérieux et de profane était tout à fait dans ses goûte :

Quand Cloris tenoit ta raison \ux délices de sa prison Et quand tu chantois ses trophées L'extrême douceur de ta voix Remplissant tout ce petit bois Fit dire aux Faunes et aux Fées Que tu surpassois mille fois Les Amphions et les Orphées.

Ces lieux aux siècles à venir Conserveront le souvenir

i \ mi DR THBOPHILl . 1G19 ',.'•

De ses beau lez, et ton martyre:

Jamais ses rivages fleui i->

Dana les saules qu'ils ont nourris

N'oironl murmurer le Zéphyre

Que le beau nom de ta Clori- Qu'ils t'ont veu si souvent escrire.

Ta veine ainsi sans faire effort Peut forcer les loix de la mort.

Faisant qu'une beauté mortelle.

Puisse immortellcmcnt florir ; Et tout ensemble sans tarir Dedans l'invention nouvelle D'un livre qui ne peut mourir Nous faire voir l'âme immortelle '.

Le chantre de Boussères croyait autant à l'immortalité que ses vers assuraient à sa maîtresse qu'à celle de son âme. Sa fièvre poétique «ragne Des Barreaux qui, le personnifiant dans Apollon, lui attribue sa propre inspiration :

Là Théophile avec plaisir

Nous considérons à loisir

La force et le poids des mystères

Que ces vieux sages ont tracez :

Puis nos esprits s'estant lassez.

A rêvasser sur ces bons Pères :

(1) Ces vers sont extraits de l'ode déjà citée, à M. Théophile de Yiau, sur sa Paraphrase de la mort de Socrate : foy qui levant la têle aux deux. Cette ode anonyme est bien de Des Barreaux, elle constate que le jeune \ allée a été à Boussères et continue le \ers suivant de la « Plainte de Théophile à son ami Tircis » écrite en 1G33 :

Je t'eusse fait jadis passer les Pyrénées

Cette ode est donc à ajouter aux poésies de Des Barreaux, publiées par nous en 1907. Nous la comprendrons dans une seconde édition avec les renseignements que nous a apportés le dépouillement des pièces du procès de Théophile. Le livre dont parle cette dertiière strophe, c'est le Traité de V Immortalité de l'âme ou la mort île SocraU.

44 LA VIE DE THÉOPHILE, l6lQ

Nous noyons nos ennuys passez Dedans le nectar de Boussères.

Je ne sçay si nos Ire Apollon M 'inspiroit dedans ce vallon :

Ou bien ce Dieu qui nous anime Par la force de sa liqueur :

Malgré l'hyver et sa rigueur, Ma plume enfantoit de la rime, Sentant la force et la vigueur De quelque veine bien sublime.

Non ce n'est rien que pur abus Tout ce qu'on dit de ce Phœbus, C'estoit l'effect de ta présence :

La vertu qu'on ne peut nommer, Ce feu qui te fait renommer Le grand Poète de la France Est assez fort pour m'enflammer Du moindre rayon qu'il eslance,

Son ami parti, Théophile se console dans les bras d'une de ses Cloris :

Que je me pleus dans ma misère !

Que j'aymay mon bannissement !

Mes ennemis ne valent guère De me traieter si doucement. Cloris, prions que leur malice Fasse bien durer mon supplice :

Je ne veux point partir d'icy, Quoy que mon innocence endure, Pourveu que ton amour me dure Que mon exil me dure aussi.

Je jure l'Amour et sajlame, Que les doux regards de Cloris Me font desjà trembler dans l'âme, Quand on me parle de Paris,

LA VIE DE THEOPHILE. iOlQ \~J

Insensé ! je commence à craindre Que mon Prince me va contraindre A souffrir que je sois remis.

\'ous qui le mistes en cholère.

Si vous Vempeschez de le faire Vous n'êtes plus mes ennemys !

il en arrive, exagération d'un esprit amoureux et méridional, à regretter les démarches faites près du Roi dans le but de hâter son retour :

Toy qui si vivement pourchasses Les remèdes de mon retour, Prens bien garde, quoy que tu fasses, De ne point fascher mon amour.

Arreste un peu ; rien ne me presse, Ton soin vaut moins que la paresse :

Me bien servir, c'est m' affliger.

Je ne crains que ta diligence.

Et prépare de la vengance A qui tasche de ni1 obliger. .,..

rien n'existant en dehors de l'amour :

Toutes ces guerres insensées, Je les trouve fort à propos ; Ce ne sont point là les pensées Qui s'opposent à mon repos.

Quelques maux qu'apportent les armes, Un amant verse peu de larmes Pour fléchir le courroux divin ; Pourveu que Cloris m'accompagne, Il me chaut peu que l'Allemagne Se noyé de sang ou de vin.

Et combien qu'un appas funeste Me traîne aux pompes de la Cour, Et que tu sçcds bien qu'il me reste Un soin d'y retourner un jour ;

/|6 L.V VIE VE THÉOPHILE, l()2()

Quoy que la fortune appaùée Se rendis! à mes v<rux aisée, Aujourd'huy je ne pense pas, Soit-il le Roy cjiri nie rappelle, Que je paisse m'esloUjner d'elle Sans trouver la mort sur mes pas '

I ne lettre de son cher Vallée le surprend agréablement à Glairac* (janvier 1620) :

Je pensois au repos, et le eéleste jeu Qui me fournit des vers sallanlissoit un peu. Lors que le messager qui nia rendu ta lettre Dans ma première ardeur m'est venu tout remettre. J'ay d'abord à peu près deviné ton dessein. Et dès lors que mes yeux ont reeogneu ton seing. Mon sang s'est réchauffé, tes vers m'ont picqué l'àme. Et de leur propre eselal m'ont jette de lajhime. Clairac en est esmeu, sonjleuve en a grossi, Et, dans ee peu de temps que je f'eseris eeey. D'autant qu'à ta faveur il sent Jhdler son onde, Lot s'est rendu plus fier que rivière du momie. Le desbord insolent de ses rapides eaux, Couvrant avec orgueil le fais te des roseaux, Eail taire nos moulins, et sa grandeur farouche Ne sçauroit j)tus souffrir qu'un aviron le touche.

(1) A Cloris. Stances: S'il est vray, Claris, que tu m'aymes (Œuvres, 1621).

(a) La lettre à laquelle Théophile répond était en vers, et parmi ses intimes : François Lnillier, Ducée, Dnret, Des Barreaux, ee dernier seul était poète. De plus, le salut envoyé à Théophile par le père de l'auteur de la lettre est bien en situation après ce que nous savons de la mission que le président Des Barreaux lui avait donnée d'admonester son fds. Enfin c'est Des Barreaux qui a composé l'ode sur la Paraphrase de la mort de Socrate citée dans cette élégie. Quant à la date de celte pièce, elle est établie par les allusions au soleil qui va bientôt reparaître et au printemps. Comme Théophile a déclaré, dans son interrogatoire du 3) mars iGa'i, s'être retiré quatre mois à Boussères, il faut placer ces quatre mois en octobre, novembre, décembre 1619 et janvier 1620. D'ailleurs l'ode de Des Barreaux parle de l'hiver et de sa rigueur.

LA Ml' M THÉOPHILE. lt»20 \~

Dant Vexeez de lajoye où tu le virus ravir.

Ce torrent glorieux ne daigne plus servir.

Je l'ayme de l'honneur qu'il rend à la eares.s< .

Et luy veux faire part aux autels que je dresse

Vprès cette gasconnade il raconte à Des Barreaux lèfl étapes de son exil, lui demande de se préparer à le bien traiter à Paris :

Et si, comme tu dis, vous avez tous envie

De me faire passer un jour de douce vie.

Appresle des bons vins, mais n'en prends poitd d'autruy.

Car je sçay que ton père en a de bon chez luy.

Il m'a bien obligé du salut qu'il m' envoyé.

Dis luy que cest honneur m'a tout comblé dejoye,

Et qu'un pauvre banny ne croyoit pas avoir

Ceste prospérité que tu m'as f aie t sçavoir.

Ainsi t'ayme le Ciel, et jamais la disgrâce

Ne frappe ton destin ni celuy de ta race !

Si mon marheur s'appaise, et qu'il me soit permis

De refaire ma vie avecques mes amis.

Je verray de quel œil tu verras mon passage ;

Et que ces vers t'en soient un asseuré message,

Possible, avant qu'un mois ayt achevé son cours,

Le Soleil me rendra ses agréables jours.

Je croy que ce printemps doit chasser mon orage :

Mon mauvais sort vaincu flattera mon courage.

Et perdant tout espoir de m' abattre jamais.

Tout confus il viendra me demander la paix ;

Et quand mon juste Roy n'aura plus de cholère.

Qui m'a persécuté taschera de me plaire ;

Lors, pour toute vengeance, et quoy qu'ils ayent tasché,

Je diray, sans mentir, qu'ils ne m'ont point fasché.

Et qu'un exil .si plein de danger et de blasme

Xe m'a point f aie t changer le visage ny lame.

Ceux avec qui je vis sont eslonnez souvent

De me voir en mon mal aussi gay que devant.

Et le mal'heur. fasché de ne me voir point triste.

Ignore d'où me vient l'humeur qui luy résiste. C'est l'arme dont le Ciel a voulu me munir

et lui annonce qu'il achève sa Paraphrase du Phédon de Platon :

Je finis un travail, que ton esprit qui gouste Les doctes sentimens trouvera bon sans doute : Ce sont les saincts discours d'un favory du Ciel, Qui trouva le poison aussi doux que le miel, Et qui, dans la prison de la cité d'Athènes, Vid lascher sans regret et sa vie et ses chaînes. Ainsi, quand il faudra nous en aller à Dieu, Puissions-nous sans regret abandonner ce lieu : Et voir en attendant que la Fortune m'ouvre L'âme de la faveur et le portail du Louvre i !

Dans les intervalles des jours consacrés à Bacchus et à Cloris plutôt qu'à Apollon, Théophile en rayonnant aux alentours du manoir paternel s'attire l'amitié du marquis de Thémines, châtelain d'Estillac2, un des familiers de Luynes, et celle du maréchal de Roquelaure3 à Agen. Dans cette dernière ville il est le héros d'une aventure qui affermit encore sa renommée d'esprit fort. Cette aventure, il l'a racontée spirituellement dans les « Fragments d'une histoire comique ». (Œuvres, Seconde partie, Chap. III, 1623) :

Le Maréchal, un nommé Massiot, conseiller au Parlement de Bordeaux, et Guérin, domestique de M. de Roquelaure, le pres-

(1) Elégie (Œuvres , 1621).

(2) Antoine, marquis de Thémines, fils aîné du Maréchal, tué au siège de Montauban (septembre 1621).

(3) Antoine, baron de Roquelaure, né vers i543, mort le 9 juin 1620. Tallemant lui a consacré une historiette. (Ed. Paulin Paris, t. I, p. 36).

LA vu: m; i uroi'iiiLi:, 1620 'ig

sent d'aller voir avec eux une fille possédée du diable 1 La réputation de cette fille était si bien établie que : « les plus incrédules se laissoient vaincre au rapport d'une infinité de gens de bien qui croyoient avoir veu véritablement des eflëcts par dessus les forces de la nature en la personne de cette fille-là. Je me trouvay par occasion dans la ville, où desjà long temps auparavant elle faisoit son jeu, et comme on me tient d'un naturel à ne croire pas facilement S les impossibilitez, deux de mes amis, pour convaincre les doutes */ quej'avois là-dessus, me pressèrent de l'aller voir, avec promesse de se désabuser si, au sortir de là, je ne me trou vois de leur opinion. Elle estoit logée assez près des murailles de la ville, dans une mescbante maison où un prestre la venoit exorcizer règlement deux fois la sepmaine. Une femme fort vieille et deux petits enfans estoient inséparablement auprès d'elle, ce qui me donna la première conjecture de la tromperie : car, d'abord que je vis dans sa chambre que le sexe et l'âge le plus foible et le plus timide vi voient en seureté auprès de ce diable, je jugeay qu'il n'estoit pas des plus mauvais. Après avoir heurté assez fort, un vieillard, qui nous ouvrit la porte, nous dit que la patiente avoit besoin d'un peu de repos, à cause d'un travail extraordinaire que luy avoit fait le mauvais esprit un peu auparavant ; mais que, revenant à deux heures de là, nous pourrions contenter nos curiositez. Je cogneus qu'il demandoit ce terme pour luy donner loisir de préparer ses contenances surnaturelles, et, sans m'arrester à son advertissement, je montay promptement dans la chambre où estoit la fille avec sa compagnie de la vieille et des petits enfans. La regardant fixement à la veuë, je la trouvay surprise et remarquay facilement qu'elle contraignoit son visage et commençoit à estudier sa posture. A ceste feinte un peu grossière, je ne me sceus tenir de rire, ce que la vieille trouva très mauvais, et me dit que Dieu pourroit punir ma mocquerie par le mesme chastiment de ce pauvre corps. Je luy dis que je riois d'autre chose, et que nous n'estions point des gens incapables de persuasion pour tout ce où nous trouvions quelque apparence, mais que nous demandions quelque tesmoignage visible qui peust faire foy d'une chose si incroyable. Cependant la Démoniaque commence à s'agiter le corps, à s'effaroucher la veuë et nous dire presque hors d'haleine qu'elle sentoit là des incrédules et que cela luy alloit bien faire du

mal. Insensiblement, la voilà dans le transport : elle jette à terre une quenoiiille qu'elle tenoit. et, passant d'où nous estions dans une autre chambre, elle se jette à terre, contrefait des grimasses de pendu, des cris de chat, des convulsions d'cpileptique, se traîne sur le ventre, se roule sous des lits, saute à des fenestres et se veut précipiter, sans l'empeschement des petits enfans, devant qui elle s'arrestoit court en grommelant quelques mots de latin mal prononcé. Je luy parlay latin le plus distinctement qu'il m'estoit possible, mais je ne vis jamais aucune apparence qu'elle l'entendit ; je luy dis du grec, de l'anglois, de l'espagnol et de l'italien, mais à tout cela ce diable ne trouva jamais à respondre un son articulé ; pour du gascon, elle ne manqua point d'injures à me repartir, car elle estoit du pays, et, le prestre venu, son latin trouva de l'intelligence avccqucs luy : elle enlendoit ses interrogations et luy ses responses ; en un mot, selon les termes de leur dialogue, elle renforçoit ou relaschoit ses postures, avec effroy de plusieurs des assistans, dont je ne pouvois me tenir de me mocquer, protestant que ce diable estoit ignorant pour les langues et qu'il n'avoit point voyagé ; et, combien qu'à chaque fois la Démoniaque eut des boutades à me sauter aux yeux, je ne laissay pas d'attendre la fin de son accès, sçachant bien qu'à moins de se transformer en quelque chose de plus fort et de plus farouche qu'une fille, quelque diable que ce fust ne pouvoit me nuire que mal aisément. Cette résolution bien aysée que je tesmoignav en un accident que tout le monde croyoit si dangereux fut cause que l'abus ne demeura pas longtemps caché ; car les justes soupçons que donna cet événement permirent à la curiosité de plusieurs d'examiner ce mystère de plus près, et, comme les esprits se délivraient peu à peu de reste superstitieuse crédulité, les deffiances croissoyent de plus en plus, jusqu'à ce que le temps leur produisit un tesmoignage qui osta tout à fait l'incertitude : car, après avoir esté traittée par un bon médecin, il se trouva que son mal n'estoit qu'un peu de mélancholic et beaucoup de feinte. »

Aujourd'hui l'interprétation de Théophile semble naturelle, au xvif siècle elle heurtait les idées reçues. Le cardinal de Richelieu n'était pas un sot. il a pris dix ans

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plus tard le contrepied de celle do Poète dans l'afiaire des possédées de Loudun eo accordant sa protection au médecin La Mesnardière qui avait conclu « à 1<i possession ».

L'attitude de Théophile provoque Pétonnement, à l'étonnement succède rapidement l'indignation ; l'Exilé n'a que la ressource de quitter au plus vite Boussères, il gagne lentement la capitale (février ile^o'), et s'y cache en apprenant l'animosité de Luynes à L'égard des libellistes et même à son égard. Ses flatteries intéressées et maladroites se retournaient contre le Favori, son nom était invoqué pour se livrer à des attaques cruelles visant celui qu'il encensait. Les quatorze premières strophes de son ode : Escrivains tousjours empeschez avaient été immédiatement parodiées2. A cette parodie succédait « La Remonstrance à Théophile » dans laquelle on expliquait en termes outrageants l'origine de la faveur de Luynes et de ses deux frères :

Théophile ù quoy penses-tu, N'as-tu plus rien pour la vertu :

(i) D'après son interrogatoire du 22 mars iGai il resta quatre mois à Boussères. En y additionnant son voyage à Castel-Jaloux, son séjour dans les landes (i5 jours), son excursion en Espagne, son retour à Paris, on arrive facilement à un total de six mois et demi.

(2) Toutes les attaques contre le Favori circulaient manuscrites avant d'être imprimées, cette parodie a été réunie à celle de son ode au Roy : Cher object des yeux et des cœurs écrite en juillet 1620, dans une plaquette de 23 pages: « Eloges du duc de Luynes avec l'Advis au Roy, ensemble les Répliques. If.DC.XX ». « La Remonstrance à Théophile » in-8° de 8 p.. porte également la date de 1620. Ces deux plaquettes ont été reproduites dans le « Recueil de tout ce qui s'est faict et passé depuis la réception des chevaliers de l'ordre du S' Sprit (sic) de l'année 1O30 jusqu'à présent. 1620 », in-8°, première forme du « Recueil des pièces les plus curieuses qui ont esté faictes pendant le règne du Connestable II. de Luyne » qui a eu quatre éditions.

Est-il possible que ta plume, Pour un si vil subject s'alume :

Veux-tu loger dedans les Cieux L'horreur des hommes et des Dieux, Et aux despens de nos ruines, Dresser des autels aux Luynes ?

Les Muses maudissent le jour Que tu vinst leur faire la cour, Et d'un vray repentir touchées Ont leurs poitrines arrachées De voir que par leur Art Divin.

Pour un Magicien et devin, On employé tant d'artifices A desguiser ses maléfices.

Le mont Parnasse de douleur Tremble au récit de ce mal'heur, Et de ses deux cimes cornues De duëil atteint frappe les nues.

Pégase quittant son repos De despit a tary ses flots :

Les neufs sœurs au lieu de tes carmes Faute d'eau s'abreuvent de larmes.

Si quelque feint ressouvenir Dans les secrets de l'advenir, T'eust porté, ta plume cognuë Pour prudence eust esté tenue, Et m'asseure que l'univers N'eust veu la honte de tes vers :

Faisant à trois diables estranges Porter l'habit mesme des Anges.

Es-tu sans yeux de ne voir pas Que ton honneur court au trépas, Dénigrant la valeur des Princes Les vrais piliers de nos Provinces, Pour relever trop vi lieux

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Troix gueux changez en demy-Dieux :

Dont l'un est pour mieux pouvoir plaire Devenu cornard volontaire ?

Qu'il faict bon belle femme avoir A celuy qui veut du pouvoir, Pour commander à tout le monde Dessus les cornes souvent fonde, Et bastit si haut sa maison, Que le Ciel craint avec raison.

Que son ambitieuse audace De ses Palais gaigne la place.

Géant, il eschelle les Cieux, Brave les hommes et les Dieux, Et lançant au Ciel sa menasse, Rochers sur rochers il entasse, Tant et tant qu'il faict irriter Les bras puissans de Jupiter :

Et que sur lui laschant sa foudre Son corps froissé se rende en poudre.

Je te viens, prophète nouveau, Annoncer l'advent du tombeau De ton Mécène, puisqu'il porte Un bonnet cornu de la sorte, Et qu'aux grandeurs estant monté Par ce degré a despité Le Ciel, et convié la terre, A le ruer bien tost par terre.

Que l'œil Céleste radieux Yesclaire jamais de ses feux, Ceux qui t'honorent comme maistre.

Que celuy jamais ne puisse estre Tenu au rang des bien-heureux Qui luy fait offre de ses vœux :

Et qui bastit à la mémoire Des autels d'une fausse gloire.

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Cette diatribe était suivie d'une épigramme : « Tombeau » et de stances. Dans la première stance la femme de Luynes • parle :

Je captive dcssoubs moy

Des Roys le plus puissant Roy,

J'ay la faveur de sa couche ;

De Luynes le sçait bien.

Par prudence il n'en dit rien

Son bonheur retient sa bouche...

Après avoir lu ees pamphlets et d'autres aussi odieux2, Luynes porta ses doléances à Louis \I1I et le 3o mars i6ao une lettre du Roi au Parlement contenait une nouvelle plainte contre les auteurs de libelles diffamatoires où, sous des noms empruntés, la Majesté royale était blessée et l'honneur de plusieurs particuliers (le Favori et ses deux frères) entaché : « Il a été malaisé de nous nommer ceux qui ont été punis, et non de nous faire voir le peu de soin qu'on en prend, car le nombre en est si effréné qu'il semble qu'il y ait des personnes qui ne vaquent à autre chose et qui y sont attirées par l'impunité ». Une seconde lettre du Roi à Mathieu Mole du lendemain (3i mars) ajoute : « En cestui notre royaume, le nombre des mal disans et des mal parlans des choses que bien souvent ils n'entendent pas est venu de telle sorte et leur outrecuidance venue si avant que la liberté qu'ils prennent semble leur être donnée, ainsi la réputation des gens de bien abandonnée à leur merci... » L'exaspération de Luynes3

(i) Luynes avait épousé, le i3 septembre i fii 7 , mademoiselle de Montbazon.

(2) Voir le Recueil des pièces sur Luynes déjà eité, p. Tu, note •>..

(3) Les libellistes étaient en péril de mort lorsque Luynes les atteignait : On

la vu m Tiii'ui'iiii i r 55

était montée à un tel degré qu'il répond aux sollicitation* des protecteurs de Théophile par la menace de coups de bâton s'il reparaissait à la Cour. Le Poète se résigne à se faire oublier duranl quelques mois. N'osant aborder directemenl Le Favori, il a recours à Charles de Losières*, frère cadel d'Antoine, marquis de Thénûnes, et lui dédie une ode dans laquelle il se défend d'être L'auteur de « pas- (|iiins » espérant qu'il la communiquera ;i Lu\ nés :

Mon Dieu, que la franchise est rare !

Qiïon trouve peu cVhonnestes yens !

Que la fortune et ses régens Sont pour moy d'une humeur avare '.

LOSIERES, personne que toy, Dans les troubles où je me voy, Ne me monstre un œil favorable :

Tout ne me faict qu'empeschement . El Camy le plus secourable Ne m'assiste que laschement

Si j es lois un homme de fange Ou d'un esprit injurieux, Qui ne port as t jamais les yeu.r

en jugera par cet extrait du Journal dWmauld d'Andilly. environ 18 mai 1G20: « De Ryone pris à cause d'un livre qu'il avoit fait contre M. de Luyne lequel fut trouvé dans un privé, est renvoyé au Chastellet. M. de Bullion et M. de Bailleul avoient été ses commissaires. Renvoyé au Chastellet, où condamné à avoir la teste tranchée. Appelle, et les Gens du Roy a minima. Condamné au Parlement à faire amende honorable devant Noslre Dame, nu. en chemise, la corde au col, estre banni à perpétuité et le livre bruslé, ce qui fut exécuté le samedi iijuin. Dit lors tout hault qu'il n'avoit rien écrit contre le Roy. mais seulement contre de Luynes. et ce qui lui estoit maintenant à opprobe lui serviroit un jour de triomphe. Ramené à la Conciergerie pour la Bastille au lieu d'être banny. Au Parlement ils furent dix qui opinèrent pour la mort; sçavoir : Premier président d'Ossembray, président le Jay, Courtin, Bénard. Sanguin, Charton, Grieux... et dix à l'arrcst. »

(1) Blessé d'une mousquetade au pied au siège de Monheurt (10 décembre 1621) il meurt à Bordeaux le 24 décembre suivant, il avait obtenu le 4 septembre précédent la charge de son frère tué au siège de Montauban.

Sur le sujet d'une louange, Ou qu'on m'eust veu désobliger Ceux qui me veulent affliger, Je ne serois point pardonnable ; S approuverais nies ennemis, Et trouverois irraisonnable Le secours que tu m'as promis .

Mais jamais encores F envie D'escrire un pasquin ne me prit, El tout le soin de mon esprit Ne tend qu'à l'aise de ma vie.

J'ayme bien mieux ne dire mot Du plus infâme et du plus sot, Et me sauver dans le silence, Que d'exposer mal à propos A l'effort d'une violence Ma renommée et mon repos.

0 Destin, que les loix sont dures L'innocence ne sert de rien.

Que le sort d'un homme de bien A de cruelles adventures !

Ce grand Duc redouté de tous, Dont je ne souffre le courroux Pour aucun crime que je sçache, Me menasse d'un chastiment Contre qui F âme la plus lasche Frémiroit de ressentiment.

Il est bien aisé de me nuire, Car je ne puis m'assujectir Au soucy de me garantir, Quoy qu'on fasse pour me destruire.

Je sçay bien qu'un astre puissant, A tous ses vœux obéyssant, Force les plus fiers à luy plaire, Et que c'est plus de dépiter

LA VIE DE THÉOPHILE. lO'JO 5"

La menace de sa colère Que le foudre de Jupiter.

Mais que lu flamme du tonnerre Vienne esclaller à mon trespas, Et le Ciel fasse sous mes pas Crever la masse de la terre, Mon esprit sans estonnement S'appresle à son dernier moment ; Plus je sens approcher le terme, Plus je désire aller au port.

Et tousjours d'un visage ferme Je regarde venir la mort.

Ainsi, quoy que ce fier courage Menasse monfoible destin, Sans estre poltron ni mutin Je verray fondre cet orage, Et conjure ton amitié De n'avoir ny soin ny pitié Quelque mal-heur qui m'importune.

Dieu nous blesse et nous sçait guérir, Et les hommes ny la fortune Né nous font vivre ny mourir '.

La tentative était heureuse et devait réussir.

Y; Œuvres, 162 1.