LA VIE DE T1IKOIMI1LK. IÔ2I

chez un nommé La Taille. Sageot avant eu la maladresse de se mêler à une affaire entre le Poète et un gentilhomme anglais s'était attiré une correction \ Il n'avait rien oublié. Après son départ du eollège de Saumur, ee huguenot entrait comme domestique au eollège des Jésuites de la Flèche où Des Barreaux était élève et le Père André Voisin professeur. Le vice de Sageot ne déplut-il pas au Père Voisin : \ eut-il entre eux d'autres affinités? Le fait brutal est que ce Religieux ne perdit pas Sageot de vue et qu'il l'amena à se convertir. Est-ce de son propre mouvement ou à l'instigation de ce dernier que Sageot frappa à la porte du logis de Théophile (rue des Deux-Portes, près l'Hostel de Bourgogne 2) en 1621 ? On ne sait exactement. Sa démarche serait inexplicable sans la seconde hypothèse : en tout cas le Poète le reçut 3 et lui dit qu'il était espion ordinaire des Jésuites et qu'il ne dînait s'il ne rapportait des nouvelles, il lui reprocha maladroitement de s'être rallié à la religion romaine uniquement pour contrarier son père et attraper quelque bénéfice de la Compagnie. Cette sortie intempestive, dans la bouche d'un homme qui se préparait à renier sa foi, ne pouvait qu'irriter Sageot et les Jésuites dont il était

(1) Confrontation Sageot du 21 octobre 163$.

(2) Déposition Sageot du a3 novembre i6a3.

(3) Théophile dit le contraire dans sa confrontation du 21 octobre 162^, mais ses assertions ne sont pas paroles d'Évangile. Ainsi dans son « Apologie au Roy (1625) », il affirme n'avoir pas vu Sageot depuis quinze ans, ce qui était inexact, puisqu'il a reconnu lui « avoyr dict qu'il estoit un homme exécrable et que Dieu le puniroit pour ce qu'il avoit dit à luy accusé s'estre converty en la foy catholique pour faire dépict à son père et attraper quelque bénéfice, ce que les Jésuites lu\ avoient promis... »

88 LA VIE DE THÉOPHILE, lG'JI

l'instrument et fournir à ces derniers un motif plausible de douter du sérieux de la promesse de conversion de Théophile.

Si les souvenirs de Garassus sont exacts en tant que dates, Sageot vint le trouver en décembre 1621. Obéissait-il simplement au désir de se venger de ses griefs passés et du mauvais accueil de Théophile ou fit-il cette démarche à la demande du Père Voisin ? Nous l'ignorons ; laissons parler Garassus : « Celui-ci (Sageot) était un jeune homme, lequel axant dévotion d'entrer dans notre Compagnie, s'en vint de son propre mouvement me trouver à Saint-Gcrmain-l'Auxerrois, où je demeurais prêchant l'Avent l'année 162 1, et me dit des choses si exécrables qu'elles étaient capables de glacer le sang dans les veines, me rapportant pour témoins Maurice ' le parfumeur, qui demeure à la Croix du Tiroir et Cerisier % secrétaire de M. le comte de La Rochefoucauld. Ma conscience m'obligea de l'exhorter à en faire son rapport à M. le cardinal de La Rochefoucauld 3 lequel avait

(1) On verra dans la déposition Delagarde du 22 novembre 1624, que c'est chez ce Maurice que Théophile avait rencontré pour la première fois Des Barreaux, comme nous l'avons déjà dit.

(2) Ce Cerisier, ainsi que le fait remarquer M. Ch. Nisard, n'est autre que le poète Jacques de Serisay (voir notre Bibliographie des recueils collectifs de poésies publiés de 1097 à 1700). Ce Serisay était un grand libertin, si on en croit Le Triomphe de Priape (Ms. Yillenave) :

Comme on voyoit en nostre troupe.

Ayant toujours en main la coupe, Xoslre monarque Serizé...

11 est cité plusieurs fois dans cette pièce reproduite dans Le Petit Cabinet de Priape. Neucbalel, 1874.

(3) François de La Rochefoucauld (i558-(-i 6 45), évêquede Clermont, cardinal

LA Mi: DE THÉOPHILK, lG'21 89

le commandement du Roi d'informer touchant les exécrables blasphèmes de ce maudit, lesquels lui auraient déjà causé le bannissement, sans la faveur de M. de Luynes. Non content de m'avoir confié son secret, il alla trouver le P. Voisin qui prêchait en même temps à Saint-Barthélémy* Le Père lut de même avis que moi, et comme il n'avait aucune entrée en la maison de mon dit seigneur le cardinal de La Rochefoucauld, nous nous présentâmes pour lui faire ce bon office, par l'aveu de nos supérieurs qui étaient le P. Ignace et le P. Binet.

« Il est à noter qu'à même temps que nous étions enfermés tous quatre dans le cabinet de mon dit seigneur pour prendre la déposition de ce jeune homme, et que M. le Cardinal eut pris la peine d'écrire lui-même ce qu'il dictait, nous fûmes interrompus par M. le cardinal de Sourdis ' qui nous sépara, et voyant ce jeune homme qu'il connaissait comme ayant été de ses domestiques, il fut étonné de le voir en si bonne compagnie. Nous attendîmes plus d'une heure, laquelle M. le cardinal de La Rochefoucauld nous dit lui avoir quasi duré un an, tant il était porté en cette affaire de bon zèle, et tant les premiers articles qu'il avait écrits lui avaient donné dans l'esprit.

« Pour revenir à nos affaires, il faut remarquer que moi, voyant la peine que mon dit seigneur le Cardinal

évêque de Senlis et président du Conseil d'Etat sous Louis XIII. Voir son Historiette dans Tallemant.

(1) D'Escoubleau de Sourdis, archevêque de Bordeaux en i5gi, cardinal en 1099, mort en 1628. Il était parent de Gabrielle d'Estrées.

gO LA TUS DE THÉOPHILE, l()»l

avait d'écrire, je le priai toul simplement qu'il me donnât la plume, et que je le soulagerais de ce travail. ïl fut bien aise de cette offre, el j'écrivis dans le même papier la déposition de ce jeune homme, laquelle était plus que diabolique... »

Quelle était celte déposition recueillie par Garassus? Elle a été écartée car la déposition juridique de Sageot fait allusion à des incidents postérieurs à l'année i6ai. Ayant entraîné à sa suite la Compagnie de Jésus, le bon Père n'était pas homme à abandonner une croisade dont il se flattait d'être le Pierre L'Hermite. Les événements se précipitent. Le i5 décembre i6ai Luynes meurt à Longueville, près de Monheurt. c'était une perte1 sensible pour le Poète. Grâce à ses flatteries intéressées, il avait presque toujours eu à se louer du nouveau Connétable dont la disparition le privait d'un appui à la Cour. Ses ennemis réussirent à L'empêcher de fréquenter M. de Liancouri : il s'est plaint de celle séparation dans une ode inédite1 où percent son esprit indépendant el ses idées libertines :

En I retiens la mélancholie

Dont sy joyeusement ta meurs :

Aussi bien est-ce une folie

De croire vaincre ses humeurs ?

La tristesse pensive et blés me

Se prend conseil que d'elle-mesme •

Elle seule entend ses secrets.

Le chagrin jamais ne se lasse

(i) Inédite en ce sens qu'elle n'est pas dans l'édition des Œuvres de Théophile de M. Alleaume, elle a paru dans la plaquette de M. \ndrieu (tirée à iooex.) : Théophile de Vian, étude bio-biblioyraphique. Agen. 188S.

LA VIE DL THEOPHILE, l(J2l

El quoy que la raison y fasse Elle achève tous ses regrets.

Une profonde resverie T'accoustume à ne rien oiïir, Et tn n'as point de Jascherie Qu'au propos de te resjouir.

\ 'est il pas r/v/v que les estudes Te plaisent, et les solitudes ?

Que les vers louchent ton esprit ?

Je t'enfairay tant que je vive, Et c'est pour toy que je cultive Ce bel art que le Ciel m'aprit.

Lors qu'enfin la haine importune Quy me défend de t'aprocher X'oslera plus à ma fortune Ce bonheur qu'elle tient sy cher, Aucun plaisir ne se compare A celluy que je te prépare : Je quitteray tous mes amis.

Et quelque maistre que je serve, Mon service est avec réserve De celluy que je t'ay promis.

La force d'une destinée

Qui me tire agréablement

Me tient ainsi Came obstinée

A t'ay mer éternellement.

Sans toy, le Ciel m'avoitfaist naistre

Incapable d'avoir un mais Ire :

Pren garde de ne maltraitter

Ma volontaire servit m le.

El jamais ton ingratitude

\e te la fasse regretter.

Ce n'est pas qu'il me prenne envie De mes desdire de mes vœux, \v de passer jamais ma vie

92 LA VIE DE THÉOPHILE, iO^I

Qu'avecques loy sy tu ne veux.

J'endureray de ta colère Auparavant que te desplaire, Comme font les plus bas esprit: ; Ne flatte pas trop mon mérite.

Mais aussy jamais ne m'irrite Par les injures du mespris.

Liancour, trais le moy, de grâce.

Comme un esprit des mieux dompte:

Et, de force ny de menace.

Ne gouverne mes vollontez.

Unjîer commandement qui presse M'oblige moins qu'une caresse :

J'enrage s'il mefautjleschir.

Les liens trop forts je les brise Et la rigueur quy me maistrise Me conseille de m'afranchir.

Une âme aux crimes endormie, Qui ne s'esmeut d'aucun affront Et que r horreur de l'infamie Ne peut faire changer de froid, Sert à tout, et jamais ne pense Qu'au profit de la récompense.

Dieu quy m'avez voulu donner Plus d'amour et plus de courage.

\ ous sçavez que le moindre outrage Est capable de m'estonner.

Meus à quoy bon cette def fiance ?

Je parle un peu bien rudement, Et reproche à ma conscience Des faux soubçons qu'elle dément.

Je n'ay rien quy m'oblige à craindre Que tes desdcdns mefacent plaindre.

Je sçay que tu me fais l'honneur De me tenir en quelque estime

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Comme je croybien légitime L'espérance de ce bonheur '.

/•.'// l'ignorance de nostre âge,

Lis bons esprit: ont cr malheur.

Qu'on juge mairie leur courage, Feutseni ils fils de la valeur.

On lieuse que. depuis Pompée, Les sçavans n'ont tiré l'espée :

El semble un monstre en VI nivers Quy ne se peut croire sans charmes, Qu'un homme ayt pu porter les armes Et qu'il ayt seeu faire des vers.

Je ne veux pas que les histoires 1 nos neveux furent seavoir Le petit bruiet de deux victoires Que le destin m'ajaict avoir.

Quoy qu'on parle, quoy qu'on se laize.

Je n'en suis pas mieux à mon uy:e.

Et sy peu qu'on m'a veu cueillir Des lauriers au sort de la guerre, Je veux bien que dessus la terre Ils puissent aveeques moy vieillir.

Quand tu seras parmy les anges, En ses délicieux propos.

Je ne veux pas que mes louanges Divertissent ton doux repos.

\ussy tostje me veux résoudre A croire que tu n'es que poudre.

Je veux, tant que ton œil luira,

(1) La strophe 9 qui suit celle-ci n'a pas été achevée par Théophile, elle reproduit les six derniers vers de la strophe i3 : Après nous, il ne faut attendre. Voici les cpiatre premiers vers de cette strophe 9 :

Je trouve un soing bien ridicule

De travailler à son renom,

Deubt-on vaincre le nom d'Hercule

Dont je dâute s'il j'eus! ou non

Que mes escritz le réjouissent ; Mais je veux qu'ils s'ensevelissent Alors qu'on t'ensevelira.

Mais à quoy ees discours funèbres Des sépultures et des morts ?

C'est boire au jleuve des Ténèbres Avant que d'en toucher les bords.

Après nous, il ne faut attendre Que la pourriture et la cendre :

Achille, dont le vieux tombeau Est de si fr esche renommée, Quand sa paupière feut fermée Ne se vit ny vaillant, ny beau.

Tandis que l'aparence est grande Que nostre âge n'arrive pas A l'heure de payer l'offrande Que prend l'idolle du trespas, Servons à nostre jeune vie :

Aussy bien l'estre de la vie Au tombeau comme nous est mis, Et quel bon sens ou quelle estude Nous peut oster l'incertitude Du futur quy nous est promis ?

Liancour, je pensois escrire Huict ou dix vers tant seulement ; Mais comme la fureur m 'attire, Je la suis insensiblement.

Comme je n'ay nulle mesure En l'amitié que je te jure, J'ay peyne de me retenir En un service qui te plaise :

Car c'est le comble de mon aize Que l'honneur de l'entretenir.

L'hiver force le Roi à interrompre dans le Languedoc les hostilités contre les protestants. Dès l'annonce de son

retour (28 janvier 1622), Théophile se rappelle à son souvenir.

Jeune et victorieux Monarque, Dont les exploicts si glorieux (hit ilonné de t'Envie aux Dieux El de In frayeur à la Parque :

Qu'attendez-vous plus des Destins?

C'est assés puny de mutins.

C'est assez desmolide Villes ; Xous sçavons bien que désormais La Jureur des guerres civiles Ne nous scauroit oster la paix.

Laisse: là ces terres eslranges Où vous f aie tes tant de déserts ; Boissel prépare des concerts, Etmoy des versa vos louanges.

Paris ne fut jamais si beau.

Les sources de Fontainebleau, Rompant leurs petits Jlots de verre Contre les murs de leurs rempars, Ne murmurent que de la guerre Qui les prive de vos regards {

La protection de Louis XIII était précaire, elle le garantissait insuffisamment des menées ténébreuses du Père Voisin. Un peu désemparé, cherchant à se créer de nouveaux répondants — le marquis de Thémines avait été tué au siège de Montauban et son frère Lozières s'était éteint à Bordeaux, le 2^ décembre, des suites de blessures reçues ,111 siège de Monheurt — il entreprend le voyage de Blois où son ami Tristan L'Hermite venait d'être attaché à Gaston d'Orléans. Ce jeune Prince, âgé de

(1) Œuvres. Seconde partie, iGa3.

98 LA VIE DE THÉOPHILE. lG22

quatorze ans à peine, intelligent, vif, curieux, sous la direction du colonel d'Ornano, son gouverneur, et de Glande Du Pont, son précepteur, donnait de grandes espérances, il réunissait dans sa petite Cour quelques-uns des plus notables seigneurs de France. Le pauvre Théophile dut éprouver à Blois plus d'un mécompte, il s'en consola dans une longue élégie consacrée à des lamentations sur Féloignement de sa Caliste, de sa dernière Caliste :

Proche de la saison oà les plus vives fleurs

Laissent esvanoiiir leur A me et leurs couleurs,

Un amant désolé, mélancholique, sombre,

Jaloux de son chemin, de ses pas, de son ombre,

Baisoit aux bords de Loire, en flattant son ènnuy,

Limage de Caliste errante avecques luy.

Resvanf auprès du fleuve, il disoit à son onde :

<( Si tu vas dans la Mer qui va par tout le monde,

Fay-la resouvenir d'apprendre à l'univers

Qu'il n'a rien de si beau que l'object de mes vers.

Ces fleurs dont le Printemps faict voir tes rives peintes

Au matin sont en vie et le soir sont esleintes ;

Mais, quelque ehangemeid qui te puisse arriver,

Caliste et ses beautez n'auront jamais dliyver.

Ces humides baisers dont tes rives mouillées

Seront pour quelques jours encore chatouillées,

Arresteront enfin leur amoureuse erreur.

Et, s' approchant de toy. se gèleront d'horreur

Ce mois qui maintenant retient reste beauté

A bien plus d'injustice et plus de cruauté.

Car niyver. au plus fort de sa plus dure guerre.

Nous os te seulement ce que nous rend la terre.

V emporte que des fruicls. n'esloujfe que desjlenrs,

Et sur nostre destin n'eslend point ses malheurs,

Oà la dure saison qui m'oste ma Maistresse

Toutes ces cruauté: à ma ruine adresse.

LA ME DE THÉOPHILE, l622 99

Mon front est plus ler/iy (/m- des lys effacez,

Mou sang est plus gelé que des ruisseau. r glacez ;

liloys est l'Enfer pour moy, la Loire est le Cocue :

Je ne suis plus vivent si je ne ressusrit,-.

\ ous qui feignez d'aimer aveeques tant ilefoy,

Trompeurs, vous estes bien moins amoureux que moy. . .

Il aimait profondément cette Caliste depuis près de deux ans. si profondément que la bonne chère que lui fait son ami Damon (M. de Pezé) n'arrive pas à le distraire de son chagrin :

Tout ee que fait Damon pour divertir ma peine

Toute sa bonne chère est importune et vaine,

Je suis honteux de voir qu'il faille moralement

Faire mauvaise mine à son bon traitement ;

Quoy qu'à me < tirer tir son amitié me presse.

1 1 ussitost que je puis me dérober de luy,

Que je trouve un endroit commode à mon eiatuy.

Afin île digérer plustosl mon amertume

Je le fais par mes vers distiller à ma plume.

Parfois, lors que je pense escrire mon tourment.

Je passe tous les jours à resver seulement,

Et dessus mon papier, laissant errer mon ûme

Je peins cent fois mon nom et celuy de ma dame l...

V\ant perdu ses illusions, il entretient de son malheur ce M. de Pezé. son confident % qui l'avait charitablement averti du dénouement :

Unique confident de ma nouvelle Jlame.

Toy seul quej'ay laissé lire au fond de mon âme,

Toy ehez qui mon secret demeure sans danger.

(1) Elégie. Seconde partie, i6a3.

(a) René de Courtavcl. sieur de Pezé, avait épousé en octobre 1621, Marie de Saint-(ielais. fille de Françoise de Souvré et d'Vrtus de Saint-delais, sieur de Lansac. La terre de Pezé est à i\ kil. du Mans.

Qui sçais comme ta dois me plaindre et me venger,

Escoule,je te prie, une plainte forcée,

Qu'un vif ressentiment arrache à ma pensée.

Celle à qui j'ay donné mon âme à gouverner

Fait le pis qu'elle peut, afin de la damner :

Tous les jours son orgueil contre sa conscience,

Par de nouveaux affronts combat ma pedience ;

Je ne puis plus porter la pesanteur des fers

Que j'ay depuis deux ans honteusement soufferts.

Helas '. quand ma raison remet en ma mémoire

Ce que tu me disois au rivage de Loire,

Lors qu'avec tant d'honneur et de bon traitement

Tu voulois divertir mon mescontentement,

Je me veux repentir d'avoir esté rebelle

A ton opinion, quoy quelle fus t cruelle.

Quoy que ce fus t m'oster la lumière du jour,

Tu m' aur ois f aie t plaisir de me guérir d'amour.

Si tu sçavois combien cela méfait de peine,

Combien ceste fureur déguise une âme saine,

Combien ceste molesse enchante la vertu,

Sous quel effort l'esprit y demeure abatu.

Et comment l'honneur mesme y compatit encore,

Tu maudirois pour moy la beauté que j'adore,

Mais avec qui bien iostje t'oserois jurer

Vivre indifféremment au lieu de l'adorer.

Je sens que ma raison frémit de mes supplices,

Que mon affection se rend à ses malices ;

Elle est insupportable en sa légèreté,

Elle a trop peu de soin, et trop de liberté ;

Elle voit dans mon âme, et, sans m' ouvrir la sienne,

Elle veut posséder absolument la mienne

Caliste, sourde au bruit d'une mauvaise estime, Cherche des vanité: à publier un crime. M'a quelquefois prié de luy donner des vers Oà tout le monde vist tous nos désirs ouverts, De luy faire une image oà cette humeur lascive Après nos derniers jours parust encore vive. Vraiment je suis heureux qu'elle m'ait contenté,

LA VIE DE THÉOPHILE, l622 IOI

Par toutes les faveur* que donné une beauté :

Ce souvenir m'en donne une si ehèrejoye

Que mes yeux sont jaloux que personne la voye ;

Mrsuif à toy quinte rois et dedans et dehors.

Je tir te l'ay poinct dit sans un peu de remords.

Mi as puisqu'elle est d'humeur ù ne pouvoir rien luire.

Envers !<>y ma prudence esloit peu nécessaire ;

Puisque tout est public en cet esprit léger,

Mon secret ne servoit qu'à te désobliger.

Ma patiente humeur flatloit son imprudence

Et ma discrétion trompait ta confidence:

Cher Damon. je t'adjure au nom de l'amitié

Qui nous a partagé les cœurs par la moitié,

Pardonne ù mon erreur ; enfin je te confesse

Que je t'ay moins aymé jadis que ma maitresse.

Aujourd'hui que mon cœur penche à sa guérison

Comparant ta franchise avec sa trahison,

Ses imperfections avecque ton mérite,

Je crains qu'en m' excusant mon péché ne t'irrite.

Depuis que mes regards ont descouvert le jour

Que je me suis osté le bandeau de l'Amour*...

Le succès des « Œuvres de Théophile » avait été assez grand pour nécessiter un nouveau tirage. Billaine ayant cédé à Quesnel la jouissance de son privilège suivant l'accord signé entre eux, ce dernier en profita pour faire immédiatement cette seconde édition, 1622. Contrairement à l'usage il n'en réserva aucun exemplaire à son confrère, si bien que Billaine mit sous presse également une « Seconde édition ». En moins de deux années les « Œuvres de Théophile » eurent, en réalité, trois éditions2.

(1) Œuvres. Seconde partie, i6a3.

(2) Voir à la Bibliographie la description des deux « Seconde édition » de Billaine et de Quesnel. M. Alleaume ne les a pas rencontrées et il a fait de la « Troisième édition » de Billaine, iGa3, la véritable édition originale des Œuvres de Théophile, ce qualificatif doit être réservé à l'édition Billaine de iCaa.

Ces deux ce seconde édition » présentaient un nouveau classement des pièces qui a été suivi jusqu'à ce jour. Théophile a dû participer à cette transformation de la première édition.

L'amour et ses désespérances ne l'empêchaient pas de se préoccuper du lendemain ; il se résigne à en unir avec les tergiversations dans lesquelles il se débattait depuis plusieurs mois, comprenant que le salut résidait dans celle conversion différée. N'ayant plus de temps à perdre, il recherche la société du Père Athanase Mole « au génie merveilleux, à la ferveur incomparable qui ramenait plus d'hérétiques par les seuls effets de sa parole que le Roi avec toutes ses armées et au prix des plus grands sacrifices1 ». Ce franciscain de haute naissance avait abandonné une grosse fortune pour entrer dans cet Ordre. Théophile a attribué à son « langage éloquent et persuasif», dans une promenade qu'ils firent ensemble au Jardin du Roi. l'éclosion de ses premiers sentiments chrétiens et « l'incroyable amour qui pénétra son coeur pour la religion' »... du Prince! Le Père Athanase lui servit d'introducteur auprès du Père \rnou\. jésuite, et le conduisit au Père Séguiran, confesseur de Louis XIII. Le néophyte recommença son instruction religieuse, l'été se passa en conférences et en conversations édifiantes3,

(1) Tfieophilns in carcere. — Le Père Athanase Mole, prédicateur capucin, convertit le sieur de Fiefbrun et l'avocat d'Escomel, il avait « ce don de Dieu d'être fort heureux aux conversions des rcli^ionnaires » (Mercure français. t. Mil, p. 492).

(2) Thcophilns in carcere.

(3) « Je m'estois instruit dans la foi romaine par les conférences du Père

LA Mi: DE THÉOPHILE, l(v2'2 Io3

En choisissant de tels parrains, Théophile avait moins l<i désir de s'éclairer sur les vérités de la foi catholique que relui, en sortantavec éclai i de la fange el des ténèbres de rhérésie' » protestante, de désarmer le parti religieux, Garassus el le cardinal de La Rochefoucauld ne prirent pas le change el ne se laissèrent pas influencer, devinant la tactique du Poêle. Son père mort (juin 1632), et suffisamment convaincu. Théophile abjura en août ou septembre, entre les mains du Père Sèguiran.

Quelques semaines après sa conversion, il écrit à son frère Paul une lettre en latin, elle dénote une mentalité singulière. A Clairac, le hasard des armes l'avait exposé à tuer ce frère chéri et cependant leur affection réciproque était des plus ardentes ; ce même frère si ferme dans ses convictions religieuses ne parait pas lui avoir tenu rigueur de son apostasie. Peut-être estimait-il. lui aussi, que la liberté, sinon la vie, valait bien une messe ?

Voici celte lettre de Théophile :

« Si depuis tant de mois tu n'as reçu aucune lettre, la raison en est simple : il me fallait écrire à un frère et à un ennemi à la fois ; or, je n'ai pas cru devoir adresser au môme homme et mes reproches et mes souhaits. J'ai hésité longtemps, partagé entre ces sentiments contraires ; la raison et la nature ont fini pai triompher de ces déchirements de mon esprit. Mon affection naturelle ne m'a pas permis de te haïr plus longtemps ; que dis

Albanase, du l'ère Arnouv el du l'ère Seguirand, entre les mains de qui j'ai fait mon abjuration \Ajtoloyie au Roy, iGa.">). Le père Segoirtt) était confesseur du Roi depuis la fin de novembre 1C21, la lettre de M. de Luynes au l'ère Seguerand fsicj lui offrant la place de confesseur du Moi en remplacement du Père Arnoux, est datée de "Sérac 17 novembre 1621 fâoo de Colbert, t. II, MM. Aal.

1 Theophilas in earcere.

104 LA VIE DE THÉOPHILE, lG22

je ? la raison m'a convaincu qu'il est de mon devoir de louer un ennemi si courageux. Je devrais réprouver tes desseins et mon affection gémit parce que tu n'es point de notre parti ; je ne puis cependant entendre parler de tant d'héroïsme sans éprouver au fond du cœur la plus grande joie. Les rudes et laborieuses entreprises, que tu as formées pour notre perte, ont été couronnées d'un tel succès, tu as bravé avec tant de cœur tous les périls, que, même s'il y a quelque faute à être courageux, je ne puis m'empêcher d'aimer tes crimes. On m'a parlé d'un sanglant combat, où le duc d'Elbœuf commandait l'armée du Roid. Des gens de ma connaissance t'y trouvèrent, au milieu d'un amas de cadavres, accablé par le nombre, couvert de sang et de poussière, dépouillé de tes armes. Parce que tu es mon frère, on usa envers toi de moins de cruauté et moyennant rançon on te rendit la liberté. C'est assurément un bienfait que de t avoir relâché ; mais l'outrage est bien plus grand de t'avoir vaincu et dépouillé. Si la cruauté naturelle de la guerre n'excusait ce traitement, si ton infortune ne trouvait une compensation clans le destin pire encore de plusieurs des nôtres, je pardonnerais difficilement même à des soldats qui ont bien mérité de moi : mon affection pour un ennemi m'inspirerait des sentiments d'hostilité envers les miens. Mais, mon frère, assez de cruautés ont été commises de part et d'autre2 ; retire-toi dans

(1) Théophile parle ici de la campagne de 1G22 en Languedoc contre les réformés, l'armée royale était commandée par le duc d'Elbeuf et celle des réformés, par le duc de la Force et par son fils Montpouillan. Paul de Viau reprit Montflanquin avec ce dernier. Clairac (21 février) et Tonneins, tombèrent ensuite aux mains des protestants, mais Montravel se rendit au duc d'Elbeuf, qui ayant reçu des renforts, alla mettre le siège devant Tonneins. Le 20 mais, le duc de La Force tente une première attaque contre les troupes du duc d'Elbeuf, elle échoue; le 3o avril, ce même duc de La Force quitte Clairac avec Paul de Viau, essaie à nouveau de dégager Tonneins, il est repoussé et Paul de Viau est ramassé parmi les blessés. C'est à ce fait d'armes que Théophile fait allusion dans sa lettre.

(3) Exemple : Negrepelisse, prise par l'armée du Roi (juin 1G22), est enlevée d'assaut, tous les habitants furent passés au fil de l'épée, à l'exception des femmes « dont quelques-unes furent forcées, dit bassompierre, les autres se laissèrent faire de bon gré ». La ville fut détruite par le feu comme celle de Tonneins l'avait été quelques jours auparavant. Pour excuser un peu ces rigueurs, il faut dire que, pendant l'hiver, les habitants de Negrepelisse avaient impitoyablement massacré la garnison royale mise en cette ville, l'année précédente, par le duc de Mayenne. Ces sortes de représailles sont la justice des guerres civiles (Bazin).