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le repos et jouis de ta gloire le restant de les jours. Si tu es assez fort pour étouffer, non point ù mon exemple mais par la seule énergie de ton caractère, un amour aveugle pour une religion insensée, viens à moi. viens partager ma fortune. Vois, je te prie, ce qu'est la sincérité de tes grands : la piété dont ils font étalage n'est qu'un fard, un appât pour les naïfs. Pour toi, mon frère, à qui Dieu a si largement octroyé une remarquable finesse d'esprit, ce serait une honte et un déshonneur de vivre ignoré dans l'obscurité du bas peuple. Consulte-toi toi-même, obéis à ta raison, laisse pénétrer dans ton esprit la lumière que répand l'auteur de toutes choses, l'architecte du monde. Fais appel à la pénétration de tes regards : le nuage de l'hérésie ne saurait échapper à qui le regarde fièrement en lace. Il est honteux que les craintes vaincs éprouvées par l'enfant puissent encore troubler l'esprit d'un homme fait, parvenu à la force de l'âge. Ta religion n'est pas celle d'un homme éclairé : elle est bonne pour ta nourrice ou pour les maîtres qui t'ont élevé en se conformant à l'usage bien plus peut-être qu'à leur sentiment propre. Mais passons. Examine toi-même ton obstination en face et tu changeras sans peine de manière de voir. En voilà d'ailleurs assez sur ce qui concerne et le Koi et la foi. Laissons de côté le ciel et les affaires sérieuses. Dis-moi pourquoi, depuis le début de la guerre, notre fermier Daniel cultive la terre1. Depuis le commencement de la moisson, qu'est-ce qu'un si habile cultivateur a retiré d'un sol si fécond ? Dans cette rage de la guerre peut-il seulement distinguer son champ de celui des voisins? A-t-il pu cueillir le moindre fruit de sa main pacifique I* Quelles espérances donnent donc la vigne et la moisson? Et notre sœur- se portetelle bien ? Songe-telle à l'hymen? Que veut-elle ? Notre bellemère tousse-t-elle ? se met-elle en colère ? Quand donc la servante va-t-elle accoucher? Ecris-le moi. Ecris-moi enfin en verseras cous, si cela ne t'ennuie pas. Raconte-moi quels sont ceux de nos amis qui sont morts : ce sera un adoucissement à leur perte. Je suis heureux comme je l'étais autrefois. Je ne demande qu'une chose, c'est que ce bonheur dure, pourvu que tu sois heureux

(i) Daniel, son frère qui exploitait le domaine de Boussèrcs. (a) Marie, mariée peu après, à Bouchet, sieur de Houget.

aussi. Peu m'importe que tu sois jaloux de ee qui me reste de biens; car je t'invite à partager ma fortune comme mes plaisirs. Ton frère Théophile est tout à ta disposition. Adieu1, aime-moi bien.

Kw repos a vec^i conscience (?), couvert du bouclier de la religion catholique, bien en pied pour résister à ses adversaires. Théophile est tout heureux de composer à l'intention de son ami Hardy, Je poêle aux gages des comédiens, une petite ode destinée à ligurer en tête des Œuvres 2 de ce dramaturge qui venait <lvn obtenir le privilège (8 octobre 1633). M. Alleaume a eu grand tort de lui enlever cette ode :

CousUunicr de courre une plaine Qui s'estend par foui l'I nivers, J'entends à composer des vers Trois milliers fout d'une haleine.

Hardy dont les lauriers jéeonds Font ombre à tant de doctes lestes.

Que les plus yrtaxls de nos Poètes S'honorent d'eslre tes seconds.

Jamais ta verve ne s'amuse 1 couler un sonnet mi'jnurd.

(1) Nouvelles œuvres de Théophile publiées par Mayret, i6£i. Lettre WIV en latin.

(•2) Le privilège accordé au libraire Quesnel, un des deux éditeurs de Théophile, porte « pour faire imprimer » toutes et chacune ses œuvres contenantes plusieurs poèmes, tragédies et pastorales, et spécialement les Cliasles el loyales amours de Theagène et Cariclée réduites du grec de l'Histoire d'Héliodore en huit poèmes dramatiques ou théâtres consécutifs, par lui revues et corrigées pour cet effet ». Ces Chastes et loyales amours... parurent en 1G23, mais sans l'ode de Théophile : cette ode cl les autres pièces louangeuses des anus de Hardy, furent reportées à l'édition du théâtre fie Hardy dont le t. T (sans tomaison) a été publié en 1G34. L'ode de Théophile est bien de 1G22, clic a été imprimée pour la première fois dans le « Nouveau recueil de diverses 'poésies du sieur Théophile. La plupart faites durant son exil. A Lyon, par Antoine Soubron, M.DC.AXII, in-12 de 108 p. » Xi M. Alleaume, ni M. Riga] (Alexandre Hardy el le Théâtre français) n'ont connu ce recueil.

Débitant la pointe et le fard (jiii rompt les forces à la Muse.

Que c'est peu d'ouyr Cupidon l-ji sonnets mollement s'esbatre, \u prix 'le voir sur le Théâtre Le désespoir de In Didon.

J'ayme Renaud et Théagène, J'en ayme encor' un millbm.

Mais plus qu'un livre d'fllion Achille mort dessus la scène.

Je marque entre les beaux esprits Malherbe. Berlaud et Porchères. Dont les louanges me sont chères Comme j'adore leurs escrits.

Mais à l'air de tes Tragédies On verroit faillir leur poulmon, Et comme glaces du Strymon Seraient leurs veines refroidies.

Tu parois sur ces arbrisseaux Tel qu'un grand Pin de Silésie.

Qu'un Océan de Poésie Parmy ces murmurons ruisseaux.

Les envieux de Ion estime Te donnent peu de sentiment,

L'ignorance est le chustiment Comme la cause de ce crime.

Hardy contre ces faux abois.

Tu feras voir comme Cigalles Toutes les Muses inégattes Se crever en leurs propres voi.r.

Ce tribut payé à l'amitié, notre Poète s'occupe de traduire non des psaumes mais d'improviser des vers

Io8 LA ME DE THÉOPHILE, ïG2 2

destinés au « Ballet des Baeclianalles » ' en collaboration avec les bons biberons : Saint-Amant, Du Vivier" e* l'énigmatique Boisrobert. C'est peut-être dans la réunion du 22 décembre 162*2 (fête des Innocents) des membres de la Confrérie des Bouteilles 3 dont ils faisaient partie tous quatre que Théophile s'en vint chercher l'inspiration nécessaire. Les agapes de ces gais compagnons se tenaient dans une petite chapelle située à l'extrémité de File Sainl- Louis ; ils chantèrent ce jour-là des refrains impudiques, sans doute, dit Garassus, à l'imitation des anciens divertissements célébrés à Rome (les Saturnales). Si on en juge par les strophes suivantes, Bacchus, ou plutôt Théophile qui parle par sa bouche, était, naturellement, d'humeur

libertine :

Je suis le seul Dieu sans pareil

Qui fis voir aux yeux du Soleil La nature impuissante à produire mon estre. Un si hardy dessein surmonta ses efforts, Et le maistre des Dieux luy-mesme ouvrit son corps

Pour me faire achever de naistre.

Semeelle. en cet enfantement.

Endura sans estonnement

(i) Vers pour le Ballet des Baeclianalles, de l'imprimerie du Boy. 1623, in-4". — Autre édition : Ballet du Boy sur le sujet des Baeclianalles, dansé au Louvre le 26 de février 1623. Paris, Bené (ïiflart, 1620, in-4*. Les vers de Théophile sur Bacchus : Avant que je parusse au jour ont été publiés seulement par M. Alleaume.

(2) Sur Du Vivier, voir notre Bibliographie des recueils collectifs de poésies, t. Il, p. 608, t. 111, p. 339 et t. IV, p. 109. Ce bel esprit est l'auteur de nombreuses pièces qui paraissent perdues, il en est une cependant imprimée sans signature dans le Bccueil de Sercy, II p., iG53 : Stances : L'Aurore à la bouche d'ambre dont le véritable titre est celui-ci : « Lever d'un matin à Paris, pour se moquer de l'Aurore de Théophile ».

(3) Garassus a dénommé ainsi la société des amis de Théophile (Doctrine curieuse).

LA VIE DE TIIÉOPIIIU . I IOg

Que tout le Jeu du ciel descendlsl sur la terre, El ses mânes contais se mutent aujourd'huy Qu'au moins de son amour elle brusla celuy Qui la fit brusler du tonnerre ' .

\ j >eine le « Ballet des Bacchanales » est-il représenté que Théophile a la satisfaction de lire son éloge placé en tète de la « Satire du Temps » de Nicolas Besançon2 (elle lui esl dédiée) et quel éloge !

La réputation que ta veine féconde

Sur l'aile de tes vers a porté par le monde,

Le bruit de ton humeur qui plaist au plus censeur,

Ta conversation qui n'est rien que douceur.

Ta façon de parler, ta franchise et l'emphase

Que ton style divin fait paroistre en sa phrase,

Ton esprit qui de tout parle indifféremment,

Esprit accompagné du plus beau jugement

Et du sens le plus net dont jamais la nature

Prodigue à t'enrichir, orna sa créature ;

Esprit hermaphrodite, esprit qui se fait voir

Dans ses doctes esciïls, vray démon de sçavoir,

Cette discrétion qui fait que l'on t'estime

De la faveur des grands possesseur légitime,

Et mille autres vertus dont un décret fatal

Força par toy le Ciel de t'estre libéral,

Enfin m'ont obligé de t'adresser ces lignes

Encor que de tes yeux je les cognoisse indignes,

(1) Ces vers du « Ballet des Bacchanalles » n'ont été réunis, nous l'avons dit, aux Œuvres de Théophile qu'en i835.

(2) Cette Satyre a paru pour la première fois dans l'édition de la « Satyre méuippée contre les femmes... de Courval-Sonnet. Lyon. Vincent de Cœursilly, i(3a3 », in-8", p. 18G à 193. Le Clerc ' Nouveaux mélanges d'histoire et de littérature) a dit que cette satire se trouvait à la suite de « L'Espadon satyrique » de Desternod, dans l'édition originale de Lyon, 1619. La Bibliothèque Méjanes, à Aix en Provence, a un exemplaire bien complet de cette édition de 1G19 (Lyon, Jean Lautret) et la « Satyre du temps » n'y figure pas. Elle n'est pas non plus dans l'édition de Bouen, 1619, ni dans la seconde édition de Lyon, iGai. Le Clerc s'est trompé.

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Et qu'il soit malséant, à moy, petit rimeur De te représenter en ces vers mon humeur...

Besançon s'amuse à passer en revue les eri tiques adressées aux rimeurs de son temps : Malherbe, Linge n des, Saint-Amant. Hardy, Gombauld, Claude Garnier, Porchères, M aile ville, Racan, sans oublier les disparus : Sigognes, Régnier, Desportes, etc. — La Roche Tarpéïenne est près du Capitole : Estoc achève d'imprimer le « Parnasse satyrique ». ce recueil libre va servir de prétexte au procès de Théophile ; Garassus pressent là une occasion unique d'étouffer le libertinage dans la personne du Poète de Boussères, il ne la laissera pas échapper !