LETTRE DE MONTMORENCY A MOLE, AOUT 162Ô

soit un peu au-dessous de mes accusations. Il est vray que les plus piqués à ma perte pourraient effacer leurs mauvaises impressions par une bonne cognoissance de ma vie ; mais ils fuient à m'examiner, de peur de se repentir du tort qu'ils me font, et la houle de se desdire les obstine à continuer leur indignation. Mais quelque couleur qu'ils donnent aux rapports qu'ils font de moy, je vous supplie très humblement, Monsieur, qu'ils ne vous persuadent pas que je me plaigne que de leur passion particulière, ni que je sois jamais autre chose que vostre très humble et très obéissant serviteur. Théophile. »

Le ton si digne de cette lettre fut sans action sur les desseins de Mathieu Mole.

\ ers la mi-août des rumeurs fâcheuses arrivaient aux oreilles du duc de Montmorency. Préoccupé du sort de son protégé, il fit parvenir à Mathieu Mole ce petit billet :

« Monsieur, je vous continuerai par ces lignes la supplication que je vous ai faite pour Théophile, et vous supplierai du meilleur de mon cœur de le favoriser en ses affaires de ce qui sera en votre pouvoir. L'innocence que je cognois en lui m'oblige de désirer de l'en voir dehors, outre que je crois que de son esprit on en peut tirer de l'avantage pour le public.

« Tenez-moi en vos bonnes grâces et me croyez plus que personne, Monsieur, votre très humble serviteur.

« De Chantilly, ce i5 août i6a3.

h Montmorency '. »

Le Procureur général le reçut le lendemain, la veille du jour où le Parlement rendait l'arrêt suivant par contumace et dans des conditions insolites : il ne mentionne

(1) 5oo de Golbert, t. II, p. 68.

AHRÈT DU PARLEMENT DL l8 AOUT 162'S i/i I

aucunes charges et informations contre Théophile. En l'absence du plus grand nombre des membres de la Grand'Chambre qui avaient fui une épidémie sévissant à Paris, le Président s'était vu dans la nécessité d'emprunter des juges des Enquêtes pour réunir le minimum de dix juges. Le tout, délibération et arrêt, n'avait demandé qu'une matinée1.

Extrait des registres du Parlement :

Vendredi, 18 août iGa3.

Ce jour d'huy Messieurs de la Grand Chambre et Tournelle se sont assemblez en ladite Grand Chambre pour juger les deffauxde contumaces obtenuz par le procureur général contre les nommez Theophille, BerUielot, Colletet et Fernide, et ont lesditz Théophile et Berthelot esté condamnez faire amende honnorable devant! Nostre-Dame, et ledit Theophille à estre de faict bruslé vif comme aussy ses livres bruslez et ledit Berthelot pendu et estranglé sy pris et aprehendez peuvent estre, sinon ledit Theophille par figure et ledit Berthelot en un tableau attaché à ladite potance, leurs biens confisquez et ledit Colletet banny pour IX ans du royaulme, et pour le regard dudit Fernide informer plus amplement.

Rr Pinon 2.

Ce premier arrêt fut suivi, le lendemain, d'un second plus explicite :

(1) « Comme le premier jugement fut sans aucune preuve ny d'escrits ny de tesmoins contre moy, aussi l'a-t-on poursuivi au temps que vostre Parlement estoit congédié à cause de la contagion, et qu'en l'absence du plus grand nombre de Messieurs de la grand'chambre. il avait fallu extraordinairement emprunter des juges des enquestes pour trouver le nombre de dix juges, auquel nombre le procez de contumace fut visité et jugé en une matinée seulement qui est, pour cela, peu de temps... » {Apologie au Roy, 1625J.

(a) Archives nationales, X2A 986, registre papier, non folioté à la date.

l\:i ARRET DU PARLEMENT DU 19 AOUT 1628

19 août i6a3.

Veu par la Cour, les Grand Chambre et Tournelle assemblées, Tarrest à"icelle du unzicsmc juillet dernier, par lequel, sur la plaincte faicte par le Procureur général du roy et livres par luy représentez, avoit esté ordonné que les nommez Theophillc, Berthelot, Colletetet Frenide, autheurs des sonnelz et vers contenant les impietez et blasphèmes et abominations mentionnez au livre très pernitieux intitulé le Permisse salirieque, seroient pris au corps et amenez prisonniers en la Conciergerye du Palais pour leur estrc le procès faict et parfaict, et, où ilz ne pourroient estre aprehendez, adjournez à troys briefz jours à son de trompe et cry publicq à comparoir en icelle, exploietz de perquisition faietz de la personne desdietz accusez, adjournementz à troys briefz jours, les deffaux à troys briefz jours obtenus en ladicte Cour par ledict Procureur général du roy contre iccux accusez le cinqiesme aoust et autres jours suivans. autres livres et œuvres dudit Theophillc imprimez par les nommez Tiilaine et Quesnel, conclusions du Procureur général du roy, tout considéré, il sera dict1 que lesdiclz deffaux ont esté bien et deuement obtenuz et pour le proffîct d'iceux ladite cour a déclaré et déclare lesdietz Theophillc, Berthelot et Colletet vrays conlumax attainetz et convaincus du crime de lèze-majesté divine, et pour réparation les a condamnez et condamne, sçavoir lesdietz Theophillc et Berthelot à estre menez et conduietz des prisons de la Conciergerye en un tombereau au devant la prinçipalle porte de Fesglizc ?soslre-l)amc de cette ville de Paris, et illec à genoux, teste, piedz nudz, en chemise, la corde au col, lenans chacun en leurs mains une torche de cire aidante du poix de deux livres, dire et déclarer que très meschamment et très abominablement ilz ont composé, faict imprimer et exposé en vente le livre intitulé le Permisse saiirieque , contenant les blasphèmes, sacrilèges, impiétées et abominations y mentionnées contre l'honneur de Dieu, son Esglize et honnesteté publicque, dont ilz se repentent et en demandent pardon à Dieu, au roy et à justice, ce faict menez et conduietz en la place de Crève de cette dicte ville, et là ledit Theophillc bruslé vif, son corps réduict en cendres, icelles jectées au vent et lesdietz livres

(1) Dict a esté (X2A 317).

arrêt m parlement nu 19 AOUT l623 i43

aussybruslez,et lecîict Berthelot pendu et estrangléà une polance qui pour ce faire y sera dressée, sy pris et aprehendez peuvent estre en leurs personnes, sinon ledit Tlieophille par figure et représentation et ledicl Berthelot en effigye à un tableau attaché à ladicte potance, tous et chacuns leurs biens déclarez acquis et confisquez à qui il appartiendra, sur lesquelz et autres non subjectz à confiscation sera préalablement pris la somme de quatre mil livres d'amende aplicables à œuvres pies, ainsy que ladicte cour ad visera, et a banny et bannist ledit Colletet pour neuf ans hors du royaulme, luy enjoinct garder son ban à peyne d'estre pendu et estranglé, et, en tant que touche ledict Frenide, a permis et permect audit Procureur général du roy faire informer plus amplement contre luy pour raison des cas mentionnez audit procès, circonstances et dépendances, faict ladicte cour inhibitions et deffenses à toutes personnes de quelque qualité et condition qu'ilz soient d'avoyr et retenir par devers eux aucuns exemplaires dudit livre intitulé le Permisse saliricque ne autres œuvres dudict Theophille, ains leur enjoinct les aporter et mectre dans vingt quatre heures au greffe criminel d'icelle pour estre pareillement bruslez et réduictz en cendres, sur la peyne contre les contrevenantz et qui s'en trouveront saisys d'estre déclarez fautheurs et adherans dudict crime et punis comme les accusez, outre ordonne que les libraires nommez Estoc, Sommanville, Bilayne et Quesnel qui ont imprimé les œuvres dudict Theophille seront pris au corps et amenez prisonniers es prisons de la Conciergerye du Palais pour estre ouyz et interrogez sur aucuns faictz résultans dudit procès, et. où ilz ne pourront estre aprehendez, seront adjournez à troys briefz jours à son de trompe et cry publicq à comparoir en icelle, leurs biens saisys et commissaires y establys jusques à ce qu'ils ayent obey.

[En marge à gauche]: RrPixox. xviume aoust M\Txxiu,

De Verdun. J. Prxox.

Prononcé et exécuté le xixme aoust MVPxxiu l .

(1) Arch. nat. X« 34a minute papier ; X** 217 registre parchemin, à la date. Cette pièce a été reproduite par M. Alleaume, Œuvres de Théophile, 1. 1.

1 44 LES SUITES DE l'aRRET DU 10, AOUT IÔ23

Cet arrêt reçut immédiatement son exécution pour Théophile par figure et représentation, pour Berthelot en effigie en un tableau attaché à une potence. On fit un fantôme d'osier à peu près vêtu comme était ordinairement Théophile, on le mit dans un tombereau et on le mena devant l'église Notre-Dame pour y faire le simulacre de l'amende honorable, après quoi le mannequin fut brûlé en place de Grève avec tout ce qu'on avait pu ramasser de ses ouvrages y compris la tragédie de « Pyrame et Thisbé É ».

L'autodafé des « Œuvres de Théophile (première et seconde partie) » était en désaccord avec l'arrêt du 1 1 juillet qui ne mentionnait que le « Parnasse satyrique a » . Ce recueil libre avait incité Mathieu Mole à lire les œuvres du Poète, c'est pourquoi l'arrêt du 19 août ajoute la « prise de corps » des libraires Billaine 3 et Quesnel à celle d'Estoc et de Sommaville. Le procès perdait un peu de son caractère collectif, Théophile devenait le principal sinon l'unique accusé.

Les condamnés par contumace du 1 9 août ne devaient pas subir également les conséquences de cet arrêt du Parlement .

(1) Bazin : Théophile de Viau, Revue de Paris, 17 novembre 1839. La tragédie de Pyrame et Thisbé terminait la Seconde partie des Œuvres.

(a) L'arrest de la Cour de Parlement... a été imprimé avec le texte suivant : « Avec deffenses à toutes personnes d'avoir ny tenir aucuns exemplaires du livre intitulé Le Parnasse satyrique, n'autres Œuvres du dit Théophile sur peine d'estre déclarez fauteurs et adhérans dudit crime, et punis comme les accusez. » (Paris, Antoine Vitray, 1623, in-ia de 8 p.)

(3) Billaine, nous l'avons dit, était, avec Estoc, un des éditeurs du Cabinet satyrique. ....- . . .