L'EXIL DE COLLETET A SAIN! --DENIS. AOUT IÔ

Berthelot eut du être recherché, arrêté, et emprisonné au même titre que Théophile ; comme on n'a plus entendu parler de lui nous supposons, avec quelque apparence de raison, qu'il est mort en septembre 1623 ; Colletet banni pour neuf ans s'était exilé à... Saint-Denis près Paris ! Le 1 5 lévrier 162 4 il dédiait de ce village à Nicolas Chevalier \ premier président de la Cour des Aydes. son poème « Scévole ou chant pastoral sur le trespas de M. de Saint-Marthe2 (Paris, Henri Sara3) ». Le Procureur géné-

(1) Le président Nicolas Chevalier faisait des vers latins ; il y a une petite pièce de lui dans le Y. C. Scœvolse Sammarthani qiuesloris francise tumulus. Paris, Jacob Villery, i63o(p. 25).

{2 Gaucher II dit Scévole I de Sainte-Marthe, poète latin et français, né à Loudun le 2 février i536, mort dans la môme ville le 29 mars 1623.

(3) In-8 de 28 p. chiff. (Bibl. nat.. Ye 188171. — Voici un passage de l'épitre dédicatoire qui montre l'état d'esprit de Colletet à cette époque :

« S'il n'est pas si doctement élabouré (le poème de Scévole), et si les traicts n'en sont pas si curieusement recherchez que je l'eusse bien désiré pour vostre contentement et pour ma gloire, accusez-en je vous supplie la disgrâce qui m'est inopinément survenue, laquelle a tellement abaissé le vol de mes conceptions, et attiédy les mouvemens de mon esprit que je ne doute point que je n'aye en beaucoup d'endroits rampé contre terre, me trouvant aussi étonné que celui qui a esté frappé du foudre de Jupiter. Une âme plus forte et plus philosophique n'en pouvant pas éviter l'atteinte, l'eut supportée avec une extrême desplaisir, et je croy que sa constance en eust esté merveilleusement esbranlée : A plus forte raison la mienne que l'on a tousjours reeogneuë si tendre et si sensible, principalement aux pointes qui toucbent la réputation, n'en a peu souffrir la douleur sans s'esmouvoir et sans se plaindre, ny se plaindre sans en donner cognoissance à tout le monde, et faire en sorte par ses tristes accens que les moins pitoyables compatissent à sa misère. Ce n'est pas la considération de ce que l'on m'objecte faussement qui me suggère ces justes plaintes ; Dieu, qui pénètre dans le plus secret de nos cœurs, et à qui toutes nos actions sont présentes, m'est tesmoin qu'elles ne procèdent que du seul impatient désir quej'ay que la vérité soit cogneuë, à la confusion de ceux qui n'ayant point manqué de faux artifices pour m'accuser manqueront tousjours de véritables preuves pour me convaincre, et qui ne se pourront jamais vanter de m'avoir peu rendre malheureux, et coupable tout ensemble. Mais où m'emporte ce discours ? Depuis le temps que je souffre ces dures traverses, nedevrois-je pas avoir accoustumé mon âme à la patience, et obligé ma bouche au silence. Puis qu'aussi bien le renouvellement que j'en fais aigrit d'autant plus mes ennemis, et leur donne un nouveau sujet de renouveller contre moy les premiers excez de leur rage. Pardonnez, Monseigneur, si voulant respandre

l46 MOLE N'INFORME PAS CONTRE LES LIBRAIRES, AOUT l62.3

rai jugea inutile de faire informer contre Frenicle, et celui-ci publiait en i6a5 ses « Premières œuvres poétiques (Paris, Toussainct Du Bray ') » et en 1626 des poésies bachiques dans une plaquette : « Le Banquet d'Apolon (sic) et des Muses (Paris, Claude Morlot2) » écrite en collaboration avec ses amis Louis Mauduit, parisien, César de Villeneuve, Philippe Habert et Germain Habert. Quant aux libraires : Estoc, Sommaville, Billaine et Quesnel, Mathieu Mole oublia de les inviter à loger à la Conciergerie à seule fin « d'estre ouys et interrogés » sur les faits du procès !

Le pauvre Théophile, sacré bouc émissaire, était seul appelé à paver pour les auteurs et imprimeurs du « Parnasse » et de la « Quintessence » et aussi, mais plus justement, pour ses propres œuvres.

des pleurs sur le cercueil du grand Scévole, un juste ressentiment m'arrache malgré moy des plaintes contre ceux cpii employent les plus puissans traicts de la calomnie, pour perdre et ensevelir du tout, s'il leur estoit possible, mon honneur et ma réputation... »

Ce poëme de Colletet « Scévole... » fut inséré six ans plus tard en i63o dans le « Sercvola? Sammarthani qua?storis francise tumulus... » avec l'épître dédicatoire à Nicolas Chevalier, mais celle-ci ne contient plus les doléances cidessus.

(1) In-8 de 8 ET., 1G0 p. chiff. et i ff. pour l'errata ; le privilège est du 12 juillet i6a5.

(a) In-8 de iG p. Frenicle n'a mis que ses initiales N, F. ; de même pour ses amis : L. M. P. (Louis Mauduit, parisien), V. (Villeneuve) ; P. H. H. Philippe Habert), G. H. Germain Habert .