IQO THÉOPHILE CACHÉ A CHANTILLY, VOLT IÔ

authorisé leur persécution. Tandis que mou estonnement scmbloit appuyer les prétextes de leur inimitié. Votre Majesté faisoit paroistre quelque trace des favorables inclinations qui m'ont engagé à son service... Vous prcsliez vostre consentement à mon salut et la disposition que vous aviez à me plaindre plustost qu'à me punir condamnoit la procédure de mes parties et destruisoit les advantagcs qu'ils pcnsoicnt tirer de mon csloignement ; vous approuviez le soin de ceux qui me vouloient conserver. Monsieur de Montmorency remarqua que votre Majesté m'aimoit autant à Chantilly qu'à Londres, et l'exemple de vostre bienveillance me servoit de proteclion inviolable envers tous ceux qui avoient à cœur votre respect et la charité chrestienne 1... »

Malheureusement la belle quiétude de Théophile n'était guère de saison, ses ennemis ne désarmaient pas % le Procureur général ordonnait à tous les prévosts des maréchaux de le faire arrêter sur les chemins, et le Père Voisin, par l'intermédiaire (Tune dameMercie, envoyait à René Le Blanc, lieutenant en la connétahlie et maréchaussée de France, les indications de sa police particulière3. Ce Le Blanc, en garnison à Gastelnau-Barharens

(i) Apologie au Roy, 1G25.

(2) « Ils employoient (ses ennemis) tout l'effort et l'artifice qui pouvoit faire réussir leur entreprise, on m'avoit bouché tous les passages du royaume. Quelques prévosts de l'intelligence de leur cabale estoient tousjours aux environs du lieu de ma retraite ; leurs livres, leurs sermons, leurs visites et leurs voyages n'avoient plus autre sujet que mon oppression. J'ay une consolation bien glorieuse cl très sensible d'avoir recogneu que V. M. ne donnoit aucun adveu à tous ces appareils de ma perte ». (Apologie au Roy, 1625)

(3) « 11 se trouve Sire que cet hoinmo-là(Sageot lest aux gages du Père Voisin, qu'il est neveu d'une dame Mercie, qui contribue aussi à la nourriture de Sageot. Ceste femme est confidente du Père Voisin et du prévost Le Blanc : car aussitost que je fus prins Le Blanc s'en conjoynt par lettre avec le Père Voisin, et adressa son paquet à la dame Mercie qui communique ordinairement avec ce religieux. La lettre m'est tombée entre les mains. 11 y a voit, entre autres

THÉOPHILE QUITTE CHANTILLY, AOUT l6a3 191

en 1G10 \ avait rencontré Théophile, et, le cas échéant, ne Le laisserait pas échapper. Le duc de Montmorency veillait à la sûreté du Poète, il apprit que l'asile de Chantilly était découvert: furtivement, le 26 août, son protégé, lesté de quelques centaines d'écus dus à sa générosité', quittait |a chère 1 Maison de Silvie 2. Le a septembre, il atteignait le ( latelet et se réfugiait dans une des fermes des environs. C'est dans cet asile momentané, en pensant à son Vallée qui l'avait lâchement abandonné, que Théophile termina sa « Plainte à un sien Amv durant son absence » 3

termes de respect pour ce Père, qu'il m'avoit si soigneusement veillé qu'enfin il m'avoit attrapé, selon le commandement qu'il avoit reçu de Sa Révérence » (Apologie au Roy, 1625).

(i) Ils ne pouvaient s'imaginer,

Sans soupçon de beaucoup de crimes.

Qu'on trouvast tant à butiner

Sur un simple faiseur de rimes,

Et, quoy que l'or fust bon et beau,

Aussi bien au jour qu'au flambeau,

Ils croyoient, me voyant sans peine.

Quelque fonds qu'on me desrobdt,

Que c'estoient des fueilles de chesne

Avec la marque du Sabat.

Théophile parle ici des prévôts qui l'arrêtèrent au Catelet. Claude tîarnier a été aussi explicite dans son pamphlet contre Théophile : Atteinte contre les impertinences de Théophile ennemy des bons esprits. . : « il tesmoigne qu'il est homme sans poésie, veu qu'il doroit tous les chemins de pistolles durant sa fuite, ce qui n'arrive guières souvent aux poètes, mais bien aux rimeurs comme luy... »

(2) «... Le Parlement imitoit vostre bonté (du Roy'; et par une cognoissanec particulière de vos intentions me permettait de fuir lentement, et donnoit assez de loisir à mes ennemis pour se desdire d'une poursuite qui n'a fini qu'à leur confusion. J'estois déjà sur la frontière, en la méditation de quitter ma patrie, et dans l'incertitude d'y plus revenir, et ceste contrainte d'esloigner vostre Cour tenoit mon esprit dans des troubles qui me rendoient indifférentes, et la capture et l'évasion. Ce changement de pays ne m'eut pas esté fâcheux, si Dieu m'eut fait naistre ailleurs qu'on France..., aussi m'en allois-je avecques des inquiétudes et des paresses, qui tesmoignoient assés que le danger de mourir en \ostrc Royaume m'affligeoit moins que le regret d'en sortir... »

f Apologie au Roy, 1625)

(3) S. I. et s. n. de lib. M.DC.WIII. petit in-8 de i3 p. ehiff. et 1 ff. bl.

I92 THÉOPHILE RÉFLG1K AL CATELET, SEPTEMBRE l623

dont les premières strophes avaient été composées à Chantilly avant l'arrêt du 1 9 août :

Tu sçais bien qu'il est vray que mon procès s'achève Qu'on va bien iosi brusler mon pour traie t à la Grève, Que desjà mes amis ont travaillé sans fruict A prévenir l'horreur de cest infâme bruict.

Le Poète rend justice à Damon qui n'a cessé de se dévouer pour lui et compare son attitude à celle de Des Barreaux ;

Pour le moins Jay semblant d'avoir un peu de peine. Voyant le précipice où le destin me traisne, Afin qu'un bruit fascheux ne vienne à me blasmer D'avoir si mal cogneu qui je devois aymer.

Damon qui nuict et jour pour esviter ce blasme S'obstine à travailler et du corps et de l'âme, IS'asseure pour le moins en son petit secours, Que sa fidélité me durera tousjours.

Il ne tient pas à luy que l'injuste licence De mes persécuteurs ne cède à l'innocence : Ilfaict tout ce qu'il peut pour escarter de moy Les périls qui me font examiner ta foy.

Sans eux, je n'aurois veu jamais ton âme ouverte, Tousjours la lascheté m'avoit esté couverte: L'excès de mon malheur n'est cruel qu'en ce point Qui me dit, malgré moy, que tu ne m'aymes point.

Il se défend des accusations dont on l'accable :

Toy mesme qui me vois au fond de ma pensée. Qui sçais comme ma vie est cy-devant passée Et que, dans le secret d'un véritable amour Mon esprit innocent s'est peint cent fois le jour.

THEOPHILE RÉFUGIÉ AU CATELET, SEPTEMBRE lÔ23 ig3

Tu sçay que d'aucun tort ton cœur ne me sçoupçonne Que je n'ay ny trompé nyfaict tort à personne, Que. depuis m 'ester instruit à la romaine loy, Mon âme dignement a senty de lafoy.

Kl que V unique espoir de mon salut se fonde En la croix de celuy qui racheta le monde : Mon cœur se porte là d'un mouvement tout droit Et croit asseurément ce que l'Eglise croit,

Bien que des imposteurs, dont l'aveugle croyance S'oppose absolument aux libériez de France, Facent courir des bruits que mon sens libertin Confond iautheur du monde avecques le destin,

Et leur impertinence afaiet croire à des femmes Que j'estois un presclieur à suborner lésâmes. On dit pis de ma vie'; on parle plus de moy Que sij'avois traicté d'exterminer la loy ;

On faict voir en mon nom des odieuses rithmes Pour perdre un innocent et professer des crimes. Ils ont faict sous mes pas des lacs de toutes parts. Ont eu des espions à guetter mes regards,

Ont destourné de moy ceux dont les bons génies Tenoient avec mes vœux leurs volontez unies ; Ils ont avec Satan contre moy pactisé ; A force de mesdire ils m'ont desbaptisé,

Sans autre fondement qu'une envieuse rage Contre des passe temps où m'a porté mon aage : Ln plaisir naturel où mes esprits enclins Ne laissent point de place à des désirs malins ;

Un divertissement qu'on doit permettre à l'homme, El que Sa Saincleté ne permet pas à Rome, Car la Xécessité, que la police suit.

Permettant ce péché ne fait pas peu de fruie t.

I()4 THÉOPHILE RÉFUGIÉ AU CATELET, SEPTEMBRE l62.3

Ce n'est pas une tache à son divin empire,

Car tousjours de deux maux faut esviter le pire ;.

Encor ay-je un dejfaut contre qui leur abboy

Esclatte hautement : c'est, Tircis, que je boy.

J Ils pensent que le vin soit le feu qui m'inspire

Cesle facilité dont tu me vois escrire,

Et qu'on ne me sçauroit ouyr parler latin,

Si ce n'est que je sois à la Pomme-de-Pin :

Ils croyent que le vin. m'ayant gasté l'haleine, M'a plus fait de bourgeons qu'on n'en peint à Silène. Je croy que ma desbauche, en ses plus grands efforts. Ne m'empescha jamais ny l'esprit ny le corps.

Mes plus sobres repas méritent des censures, Par tout ma liberté ne sent que des morsures. Il est vray que mon sort est en cecy mauvais : C'est que beaucoup de gens sçavent ce que je fais.

Quelques lieux si cachez oà mon péché se niche, Aussi tost mon péché au carrefour s'affiche ; Partout ou l'on me imitje suis toujours à nu : ! Tout le crime que j'ay, c'est d'estre tropcognu.

et continue en regrettant la vie paisible qu'il aurait pu passer à Boussères tout en rappelant à Vallée l'attachement si vif qu'il lui a porté. Sa « Plainte » s'achève sur un cri d'espérance :

An moins, asseure-toy quoy que le temps y fasse Qu'un si perfide orgueil n'aura jamais de grâce : Je iwy bien que mes maux 'achèveront leurs cours Qu'un Soleil plus heureux achèvera mes jours.

Que ma bonne fortune escrasera l'envie, Malgré les cruautez qui font gémir ma vie ; Au bout du désespoir paraistra mon bonheur,

I lll'olMllU: 1U1 M. Il' VU CATELET. SEI'TEMDKE lG23 IQÔ

Toute eesie infamie aecroutra mon honneur

Et l'obstination <!<■ In malice noire t rer ma jxitienee augmentera ma gloire *.

Pendant que Théophile s'absorbait dans de mélancoliques souvenirs, il laissait passer l'instant favorable de franchir la frontière du Cambrésis et de gagner l'Angleterre. Dès le 28 août. M. de Caumartin. président des Enquêtes du Palais, renseigné par le cardinal de La Rochefoucauld qui l'était lui-même par le Père Voisin, avail prévenu Jacques Trousset, lieutenant criminel de robe courte de Saint-Quentin, de la direction prise par le Poète, le lendemain René Le Blanc lui confirmait cet avis.

(1) L'édition originale do cette pièce (nous avons reproduit ici ai strophes alors qu'elle en compte 46) se termine par les lignes suivantes : « Le sieur Théophile sur son adversité avoit mis la main à la plume, et fait les vers cy-dessus de son infortune, désirant treuver asseurance pour venir faire cognoistre son innocence, et estoit retiré dans le château du Castellet en Picardie, où il continuait les susdits vers et fut interrompu, sur ce qu'il fut pris prisonnier, n'ayant encores fait que ce qui est cy-dessus, en sorte que ceux esquels il l'asseuroit le livrèrent es mains d'un Prévost, qui l'a amené en la Conciergerie du Palais à Paris le \ingt huitiesme Septembre mil six cens vingt trois. »

La Plainte de Théophile a provoqué une autre réponse que celle de Barreaux qui suit ici. Uninconnu se servant du pseudonyme deThyrcis ou Tircis donné par Théophile à l'Illustre débauché, a publié en novembre une pièce en vers: Thyrcis à l'affligé Alexis ou à Théophile pénitent : Alexis, je voy bien que la triste fortune, dont voici un extrait :

Quels remèdes à tes maux ? quoy pour te garantir

Tu m'oses exposer aux coups du repentir ?

Te plaignant que vers toi mon courage est de glace

Mesme dans le brasier tu veux que je t'embrasse ?

Alexis c'est ainsi que je te suis donc cher ?

Tu brusle d'amitié, mais c'est dans le buscher ?... Le reste n'a pas grande signification.

Cette pièce se lit dans le Recueil de toutes les pièces faites par Théophile depuis sa prise jusqu'à présent, ensemble plusieurs autres pièces faites par ses amis à sa faveur et non encore veues. S. 1. M.DC.WIX . in-8 1 Voir T. H, Bibliographie^.

IQÛ LA 11° ÉD. DU PARNASSE SATYRIQUE, SEPTEMBRE l623

Vers le i5 septembre, une seconde édition du « Parnasse satyrique » (ou plutôt un second tirage de la première) était répandue sous le manteau. Qui a présidé à cette impression de 1623 due évidemment à un ennemi du fugitif : « Le Parnasse des Poètes satiriques ou dernier recueil des vers picquans et gaillards de nostre temps1. Paris. M.DC.XIII », avec toujours en tète le sonnet «par le sieur Théophile 2. » Nous sommes en présence d'une machination ayant demandé la complicité et la coopération d'un imprimeur et cette coopération a été connue du Procureur général. Si Mathieu Mole n'avait pas fermé volontairement les yeux, Estoc et Sommaville, responsables du « Parnasse » et de la « Quintessence » , comme

(1) L'époque do la publication de cette seconde édition du Parnasse satyrique est précisée par F. Ogier dans son Jugement et Censure de la Doctrine curieuse, i6a3 : p. 16 « ...l'arrest qui fut donné ces jours passez contre le Parnasse satyrique... » et p. 18 « ...et de fait il s'est imprimé de nouveau nonobstant les deffenses estroittes de l'arrest... ». Si la seconde édition du Parnasse s'imprimait vers la fin d'août, elle a dû paraître, comme nous l'indiquons, vers le i5 septembre. Le Jugement et Censure... d'Ogier écrit fin août et septembre i6a3 a été mis en vente en octobre; une seconde édition, malgré l'opposition d'Ogier qui avait fait saisir une partie des feuilles cbez les imprimeurs, a été répandue sous le manteau fin décembre 1623.

On ne connaît qu'un seul exemplaire de cette édition du Parnasse de 1623, il a passé à la vente G. IL (Gaston Bolle) du 3o avril 18^9 et a été adjugé 38 fr. Sa collation est celle de l'édition originale de 1622 : 208 p. pour le Parnasse et 280 p. (la dernière numérotée par erreur 270) pour la Quintessence.

M. Alleaume a dit que l'édition de 1623 portait au titre le nom de Tbéopbile, cette assertion est inexacte. Cet érudit et Mllc Schirmacher n'ont connu du Parnasse satyrique qu'une des deux éditions de 162.Ô et ils ont parlé des deux éditions de 1622 et 1G23 sans les avoir vues; de là des erreurs, bien excusables d'ailleurs.

(2) Dans nombre d'éditions du « Parnasse satyrique » publiées après la mort de Théophile, ce sonnet ne porte plus « par le sieur Théophile » mais « par le sieur Régnier >. La première attribution doit être la bonne.