NOUVELLES PIECES DE SES AMIS

(i-iâ novembre i(J23)

Théophile avait réfléchi sur sa position difficile et mûri son système de défense, il se dessinera dans les pièces qu'il composera en prison et dans ses réponses aux interrogations des commissaires du Parlement. Ce système consistait, en premier lieu, non à chercher à désarmer Garassus et Voisin par sa douceur el sa mansuétude, mais à les attaquer en face ou plutôt à les démasquer en se réclamant hautement de sa qualité de catholique romain; en second lieu, à renier ses vers libertins.

Dès août ou septembre 1623, aux premiers grondements de l'orage, il faisait, on l'a vu, la part du feu en gag liant la confiance du Père Athanase et en abjurant entre les mains du confesseur du Roi, le Père Séguiran. Nous ne descendrons pas dans la conscience du Poète, nous ne discuterons pas, et pour cause, la sincérité de sa conversion ; en tout cas Théophile avait manœuvré de façon à écarter tout soupçon de duplicité. Il saisissait

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chaque occasion de prouver sa fidélité à l'Eglise, continuait à se confesser et à communier avec ferveur. Dans son cachot, il réclamait à Liinosin. l'un de ses deux gardiens, l'assistance d'un religieux ei lui donnait de Fargenf pour qu'il lui achetât des Heures plus amples et... un chapelet ' ! II tenait à établir sa réputation de bon catholique, de catholique pratiquant. C'est l'objet de sa première pièce : « La Pénitence de Théophile2 ». Pressentant qu'on lui opposera certains passages de son a Traité de l'Immortalité de l'âme ou la mort de Socrate, paraphrase tirée de Platon ». il lit Saint-Augustin, parce que ce célèbre docteur de l'Eglise ne parle jamais de Platon sans admiration 3 et en fait son avocat d'office. L'accusation peut venir, la réponse est prête, son orthodoxie sera hors de question :

Aujourd'huy que les Courtisans.

Les Bourgeois, et les Artisans.

Et les Peuples de la campagne, Pour noyer les soins du trespas.

Passent les excez d'Allemagne En leurs voluptueux repas.

(i) «... Ils (les guichetiers) s'ingérèrent dans nies affaires, et trompant Ja facilité que j'ai toujours eue de donner ma confidence à ceux qui la demandent, par diverses ruses ils attrapèrent tous mes secrets qui se sont, par la grâce de Dieu, trouvez à ma justification. Pour un tesmoignage plus manifeste de la fureur extraordinaire qui les animoit contre moy, c'est que, durant tout le tempe d'une si dure captivité, où toutes sortes d'objects, de frayeurs et de peine nie tenoient tousjours en nécessité de consolation, il ne me fut jamais permis de communiquer avec un Religieux, ny de me faire donner un chappelet. Il me sembloit qu'on eust pris à tasche de nie faire périr le corps et l'âme... » (Apologie au Roy, i6a5). Voir également la confrontation de Jean Millot, chirurgien, du 23 août i6a5, encore plus explicite à ce sujet.

(3) La Pénitence de Théophile, M.DC.XXIIII, in 8 de 13 p.

(3) Saint-Augustin a eu toutes les faveurs des libertins. Voir note 2, p. i54.

(36 LA PÉNITENCE DE THEOPHILE, NOVEMBRE lÔ23

Que le jeu, la dance et l'amour Occupent la nuict et le jour Des en/ans de la douce vie ; Que le cœur le moins desbauché Contente la plus molle envie Que luy fournisse le péché;

Que les plus modestes désirs Ne respirent que les plaisirs ; Que les luths par toute la terre Ont faict taire les pistolets, Et cacher les Dieux de la guerre Dans les machines des Balets,

Mon jeu, ma dance et mon festin Se font avec sainct Augustin.

Dont l'aimable et saincte lecture Est icy mon contrepoison En la misérable advanture Des longs ennuis de ma Prison.

Celuy qui d'un pieux devoir Employa l'absolu pouvoir A borner icy mon estude L'envoya pour m' entretenir Dans ceste estroite solitude, Dont il voulut me retenir.

Parmi le Céleste entretien D'un si beau livre et si Chrestien.

Je me mesle à la voix des Anges, Et, transporté de cet honneur, Mon esprit donne des louanges A qui m'a causé ce bon-heur.

Je voy dans ces divins escrits Que l'orgueil des plus grands esprits Ne sert au sien que de trophée, Et que la sotte Antiquité Souspire et languit estoiiffée Sous le joug de la vérité