LE THÉOPHILE REFORME, OCTOBRE

ferme lien qui nous tiendra seurs parmy ceste tourmente qui nous menace, vous ne sçauriez trouver des tortures assez puissantes pour punir un tel crime.

« Que si vous trouvez qu'il soit innocent, c'est à votre clémence à luy rcmonstrer ses fautes passées, et lui faire voir l'aveuglement où il pourroit estre s'il avoit fait les choses dont on l'accuse. Et si son esprit autresfois libertin s'assujettit aux loix de vos censures, il pourra avec autant d'énergie l'appliquer aux choses bonnes, comme par cy devant il l'a occupé aux conceptions pro-

phanes et détestables L'on tient que la première liqueur qu'on

met dans un pot neuf, le pot retient tousjours l'odeur qu'elle aura, ce n'est pas pourtant que si Théophile a mal fait, il soit irréconciliable, et qu'on ne le puisse rendre aussi propre à bien escrire qu'à mal faire, ce seroit bon à ceux qui n'auroient tant de jugement comme il en peut avoir, Au reste, cela demeurera entre vos mains, pour en donner l'arrest irrévocable qui ne pourra que réussir premièrement en l'honneur du Tout- Puissant, et pour l'utilité du public et de tout le Royaume. Il est certain que plusieurs sont passionnez contre luy à juste cause, s'il est vray qu'il aye commis et inventé tels abominables escrits, mais aussi beaucoup ne le veulent croire, comme ses amis : les preuves que vous en aurez, et la juste sentence que vous rendrez de ceste affaire oslera le doute d'un chacun, cependant nous espérons tant de vos augustes et divins oracles, de voir en bref ceste affaire terminée au gré de tous les fidelles François. »

Deux plaquettes ' des admirateurs de Théophile suceèdent au « Théophile réformé » :

(i) Il est impossible d'assigner une date exacte à la composition des pièces de Théophile écrites dans sa prison, et à celles de ses amis faites à la même époque, leur classement ne peut être qu'un peu arbitraire. Nous nous sommes guidés non sur l'édition des Œuvres de 1620 où l'ordre chronologique est violé à chaque instant, mais sur le Recueil de toutes les pièces faites par Théophile, depuis sa prise jusqu'à présent. Ensemble plusieurs autres pièces faites par ses amis à sa faveur et non encore veuës. Avec une table où sont mises les pièces toutes par ordre, comme il se peut voir en la page suivante. M.DC.XXIV (1G2U), in-8 de 4 fl*. et 290 p.

LA COMPASSION OK IMIlLOTHl'i:. MJM.MHHL 1 (> a 3 23l

« La Compassion de Philothée ;m\ misères de Théophile » justifie son titre: le Porte se repent et les jésuites peuvent et doivent sauver son âme sans qu'il soit besoin de brûler son corps :

J'atteste les Dieux immortels, Et leurs Temples et leurs Autels, Où prosterné je les adore, Mon âme ne peut consentir Qu'un brasier infernal dévore Un cœur touché de repentir.

Ardents lutins qui voltigez

Sur la teste des affligez,

Comme des milans sur leur proye.

Vos feux ont nos fleuves taris,

Les Grecs les mirent dedans Troyc,

El vous les mettez dans Paris.

Mais vous, célestes Messagers, Dont les esprits mensongers Ne peuvent démentir le zèle, Animez par des faux rapports, Pour sauver une âme si belle Laisserez-vous perdre le corps ?

Souverains Prestres de Thémis, Secondez-vous les ennemis Du Dieu qui préside aux Oracles?

^ ous qui les rendez tous les jours, Et qui du bruit de leurs miracles Percez l'oreille des plus sourds.

Dieu de nos mers, où que tu sois, Aujourd'hui VArion françois Est à la veille du naufrage.

Tandis qu'il attend un Dauphin, Calme la tempeste et l'orage Qui le menasse de sa fin.

232 LES SOUPIRS d'alEXIS, .NOVEMBRE lÔ23

Et toy, phanal sainct qui reluis Dans l'horreur des plus noires nuits, Ignace garde que ta fia me Au lieu de lui monstrer le port Ne jette son corps et son aine Dedans les gouffres de la mort.

Ce flambeau qui luit dans tes mains Sera-t-il mortel aux humains Comme il est fatal aux idoles ?

Est-ce un présage de malheur?

Et n'a-t-il pas comme les Pôles La lumière sans la chaleur?...

« Les Souspirs d'Alexis sur la retenue si longue de son amy Théophile ' » cherchent à le réconforter et à le consoler de l'ingratitude des courtisans et de la trahison de Vallée. Les intentions d'Alexis sont meilleures que ses vers, il défend cependant Théophile avec assez d'habileté :

L'on ne doit si souvent s'arcster à la lettre Que le sens qui est beau ne se rende le maistre, Et lors qu'un bel esprit compose une chanson Il y fait estimer plus l'esprit que le son. Et que si quelquesfois il sortoit de cadence Je luy demanderois ce qu'alors il en pense, Car si tost que le Luth rend quelque ton discord, Il vaut mieux le pincer et le rendre d'accord

(i) M.DC.XXIV. Petit in-8 de i3 p. chifF. Nous n'avons pu découvrir qui se cachait sous le pseudonyme d'Alexis. Une autre pièce : Les Larmes de Théophile prisonnier sur l'espérance de sa liberté. A Paris, M.DC.XXIV, petit in-8 de i4 p. cbifi'., de la même époque, n'est que verbiage. En voici un extrait :

«... Car à quelle fin m'a-t-on mis sur un Parnasse et des Livres satyriques, qui sont mille fois plus diaboliques et plains de crasse, que ne furent jamais ceux de N'unie Pompille que le diable emporta ? pourquoy à un pauvre innocent, créature d'un seul Dieu, par qui il vit, par qui il a vescu et eu l'estre, et par lequel en fin il doit revivre, ou bien mourir, dire qu'il a escrit en niant ce Dieu mesme, que qui le craint ne craint rien, sinon chercher du mal où il n'y en eut jamais... »

les sol ri us i Alexis, novembhe i6*j3 233

Que si tost le briser, inutile au service. Pour en faire à Vulcan un dernier sacrifice, Et lors que quelque vers eslancé de fureur Sonne mal quelquefois, n'en faut perdre l'auteur, Il vaut mieux le pincer et lui dire à l'oreille Qu'il change de filets et d'une autre ehantrelle, Sans faire tant de cris et se plaindre si haut. Que pour un tel esprit le feu n'est assez chaud Car soit que telles gens soient poussés d'un bon zèle La douceur y vaut mieux qu'une mort si cruelle, Et puis qu'en auraient-ils de voir ainsi un corps Effacé dans sa cendre au rang des autres morts ? Ils auroient du regret de voir qu'un si brave homme Fust profané des mains du fils de Jean Guillaume, Et que sa cendre obtint la Grève pour tombeau, Son esprit en ses vers s'en dressant un si beau. Pourraient ils estouffer avec sa fumée Théophile et son nom, et tout sa renommée ? Et quoy ? ses vers suspects en son embrazement Seroient-ils rendus purs au feu de son tourment ? Non point que je ne veuille, et qu'on fasse justice A luy et à ses vers s'ils ont tant de malice. Mais que ces avortons estouffez au brazier, Le père en soit exempt pour les désavouer1 !

Ces manifestations de sympathie réconfortaient le Poète et remontaient son moral, elles effaçaient momentanément la mauvaise impression de la « Réponse » de Vallée et du « Théophile réformé ».

(i) Dans l'imprimé : (voir T. II, Bibliographie» cette pièce est suivie de quatre strophes à Théophile :

Il semble que la honte Mais ils ont l'assistance

Vit contraiuct tes amis De tous les bons esprits

De ne faire aucun compte Qui par leur résistance

De ce qu'ils t'ont promis. Augmenteront leur prix.

Et que comme l'envie Si le sort t'est perfide

Te fais croire un pervers Tu ne peux t'en aigrir,

L'on ait blasmé ta vie Bien moins qu'un Aristide

Pour effacer tes vers. Qui le voulut souffrir.