LETTRE DE DAMON A YAU.KK ET A THÉOPHILE, NOV. IÔ

naissance sur le contenu du monitoire. Les monitoires ne nommaient ni ne désignaient la personne.

Les amis de Théophile cherchaient par tous les moyens à se renseigner ; le secret était bien gardé ', si bien gardé que des informations inexactes circulaient dans le public. Le bruit courut que le Poète avait été interrogé, le 18 novembre, sur sa fréquentation du jeune et beau Vallée (preuve que les méchantes langues s'exerçaient sur le caractère particulier de leurs relations). 11 n'en était rien. Un familier de Théophile, sous le pseudonyme de Damon2, saisit l'occasion de ce prétendu interrogatoire 3 du 18 novembre pour reprocher à Vallée son indigne réponse à son ami « Tircis 4 » et l'amener à réparer ses torts. En voici quelques extraits :

« Tircis tu sçais bien que le cher amy Théophile ne te prie pas de le justifier! Estime-tu qu'il aye si peu de jugement que de

(i) Malherbe, parce qu'homme de plaisir... et poète écrit à Racan le !\ novembre 1623 : « Pour Théophile, je ne sçaurois que vous en mander : c'est Une affaire qui, selon la coustume, fit un grand bruit à sa nouveauté ; depuis il ne s'en est presque point parlé. Ce qui m'en donne plus mauvaise opinion, c'est la condition des personnes à qui il à faire. Pour moi je pense vous avoir déjà écrit que je ne le tiens coupable de rien, que de n'avoir rien fait qui vaille au mestier dont il se mesloit. S'il meurt pour cela, vous ne devez point avoir de peur, on ne vous prendra pas pour un de ses complices. » Ajoutons que Malherbe et Racan devaient en iGaô chanter les beautés de la « Somme théologique » de Garassus !

■ Nous aurions été tentés de croire que ce Damon n'est autre que René de Courtavel, sieur de Pezé (nous avons indiqué Ducée ou Duret dans notre Des Barreaux) en nous basant sur l'Elégie déjà citée « \ Monsieur de Pezé (Œuvres. Seconde partie, iG-?3) (voir p. 99). Unique confident de ma nouvelle flamme. Malheureusement la lettre de Théophile à M. de Pezé (Lettre XXVIII des Nouvelles œuvres) n'est guère sur ce ton familier et est loin de laisser pressentir une grande intimité.

(8) Lettre de Damon envoyée à Tircis et ù Théophile sur le sujet de son interrogatoire du 18 novembre, 1623, M.DC.XXUI. Petit in-8.

(4) Nous avons donné des extraits de cette réponse, p. 223 et suivantes.

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prendre pour juge de ses actions celuy qui autrcsfoifl Sttoil im\. et maintenant enrahé d'inimitié ne désire qiSB ftp perte ci -;i

ruine? Pourquoi teins tu d'aymer le salut de son àme, et par ta feinte veux-tu persuader aux gens de bien qu'il mérite et doit subir la peine des plus infâmes et damnables de l'Univers? C'est donc ainsi, Tireis. que l'envie que tu porte à sa vertu et bel esprit te pousse à le pleindre en apparence et en effecl à tascher de le faire mourir ?

i ... Tu voudrois faire croire, ou que Dieu luy est incogneu. ou qu'il est Payen ou Idolâtre : Parlons par raison. Si cela est pour quoy confesse-t-il ses péchez au Prcstre ? pourquoy revoit-il la Sacrée communion ? A quel propos fréquenle-t-il les Sacremens et les Eglises? donne des aumosnes et fait tant d'univrcs ehrestiennes

« ... Sçache. Tireis, que la plus grande faute que tu commette encor outre cela est le presehement que tu fais au cber am\ Théophile par lequel tu l'exhorte à l'imitation des sainets Martyrs, aux liâmes et aux brasiers pour l'expiation de ses impiétés, lesquelles tu te repends avoir perpétré aussi bien que luy ? Ne eonsidère-lii point que si tu as esté complice de ses méchancetés, il faut aussi que tu sois compagnon de son supplice? Ah. Tireis. quel crèvecœur me serait-ce si je vous voyois tous deux en Grève dans un brasier puisque tu ne le peux accuser sans te condamner toymesme? Mais si ce n'est que l'envie qui te meut à le blasphémer, qu'est-il de besoin qu'elle te porte tant de préjudice? si c'est le peu d'estat qu'il fait de ton amitié et fidélité, que ne luy fais-tu paroistre le contraire afin qu'il ne te soupçonne plus de ce crime?

« ... Je crains, Tireis, que l'honneur que tu m'as faict en me recevant le troisiesme et le dernier en vostre amitié ne m'accuse de ce que je te parle si franchement... Il faut encore que je te descouvre le jugement que je faisois de toy au commencement des poursuites contre le dit accusé, c'est que je pensois que tu fusse des amis à la mode, qui durant le calme de la prospérité rient et font beau semblant, mais le vent de l'adversité faisant souslever la tempeste, tournent le dos et ne recognoissent plus personne.

« Quelqucsfois aussi je disois en moy-inesme, Tireis l'abandonne, parce qu'il voit que la force de ses ennemis est si grande