CHAPITRE X

L\ REQUETE DE THEOPHILE Al ROI. LA LETTRE

DE MOLIÈRES d'eSSERTIXES.

(Décembre iCa3)

L'instruction est interrompue quatre mois. Théophile renseigné, grâce au duc de Liancourt, sur les dépositions de Dange et de Sageot n'eut aucune difficulté à en démêler l'origine. Sous l'empire du ressentiment il s'en prend aux Jésuites, sachant les divisions qui existaient dans le Parlement entre les partisans et les adversaires de la Compagnie. N'ayant rien à attendre des premiers, il comptait sur les seconds dont il satisfaisait les rancunes ; enfin il espérait impressionner les indépendants par son attitude résolue. En novembre sa « Requeste ' » à Louis XIII est achevée. Il fait d'abord le tableau de son isolement et de l'abandon des courtisans :

Au milieu de mes libériez, Dans un plein repos de ma vie Où mes plus molles volupté:

(i) Requeste de Théophile au Roy, M.DC.XX1V, in-8 de 16 p.

258 REQUÊTE DE THÉOPHILE AU ROI, DECEMBRE l623

Semblaient avoir passé l'envie, D'un traict de foudre inopiné Que jetta le ciel mutiné Dessus le comble de majoye Mes desseins se virent trahis, Et moy d'un mesme coup la proye De tous ceux que j'avois hays.

Le visage des Courtisans

Se peignit en ces te advanture

Des couleurs dont les mesdisans

Voulurent peindre ma nature.

Du premier traict dont le malheur

Sépara mon destin du leur

Mes amis changèrent de face ;

Ils furent tous muets et sourds,

Et je ne vis en ma disgrâce

Rien que moy-mesme à mon secours.

Quelques foibles soliciteurs Faisoient encor un peu de mine D'arrester mes persécuteurs, Sur le penchant de ma ruine :

Mais en un péril si pressant Leur secours fut si languissant Et ma guarison si tardive, Que la raison me résolut A voir si quelque estrange rive M'offriroit un port de salut.

Il raconte ensuite sa fuite, la trahison qui l'a livré à M. de Caumartin et la conversation des archers étonnés de sa richesse :

Je fus long- temps à desseigner Oàj'irois habiter la terre, Et, sur le poinct de m'eslongner.

Mille peurs me faisoient la guerre :

Car le Soleil, qui chaque jour

REQUÊTE DE THÉOPHILE AU ROI, DÉCEMBRE IÔ23 25g

l'aie/ .si rite un large tour, \c risitr point de contrée Où rt'.s Chef* <lc dissentions Ne i tonnent aisément l'entrée A quelqu'un de leurs espions.

{près cinq ou six mois d erreurs, Incertain en quel lieu du monde Je pour roi r asseoir les terreurs De ma misère vagabonde.

[ ne incroyable trahison Me fit rencontrer ma prison Oùj'avois cherché un azile :

Mon protecteur fut mon sergent.

O grand Dieu '. qu'il est difficile De courre avecques de l'argent { '

Le billet d'un Religieux -.

Respecté comme des patentes, Fit espier en tant de lieux Le porteur des Muses errantes.

Qu'à la fin deux divers prévosts 3 Forts, grands, subtils et très dévots, Priant Dieu comme des Apostres Mirent la main sur mon collet Et tous disans leurs patenostres, Prirent tout jusqu'à mon valet 4.

A l'esclat du premier appas, Esblouys un peu de la proye.

Ils doutoient si je n'estois pas

(i) M. de Montmorency avait garni la bourse du Poète à son départ de Chantilly, le 26 août i6a3.

(2) La lettre du Père Voisin au prévôt Le Blanc.

(3) Jacques Trousset et René Le Blanc. — Les éditions suivantes portent :

Qu'à la fin deux meschans prévosts Forts grands voleurs, et très dévots...

(4) Var. des éd. suivantes : Pillèrent jusqu'à mon valet. Ce valet s'appelait Isaac La Pause.

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Un faiseur défausse monnoye :

Ils m ' interrogeaient sur le prix Des quadruples qu'on m'avoit pris Qui n'estoient pas du coin de France.

Lors il me prit un tremblement, De crainte que leur ignorance Me jugeast prévostablement.

Ils ne pouvoient s'imaginer.

Sans soupçon de beaucoup de crimes, Qu'on trouvast tant à butiner Sur un simple faiseur de rimes, Et, quoy que Forfust bon et beau, Aussi bien au jour qu'au flambeau, Ils croy oient, me voyant sans peine Quelque fonds qu'on me desrobât.

Que c'estoient des fueilles de chesne Avec la marque du Sabat.

Ils disoient entr'cux sourdement Que je parlois avec la Lune, Et que le Diable asseurément Estoit autheur de ma fortune :

Que, pour faire service à Dieu Ilfalloit bien choisir un lieu Oh l'object de leur tyrannie Me fist sans cesse discourir Du trespas plein d'ignominie Qui me devoit faire périr.

Il décrit sa prison, malmène les Jésuites et le Père Guérin qu'il accusera dans son « Apologie au Roy (i 625) » d'avoir été à Rennes suborner des témoins :

Sans cordon, jartièr es ny gans, Au milieu de dix hallebardes , Jeflattois des gens arrogans d,

(i) Var. des éd. suivantes : Je Jlattois des gueux arrogans.