SA PRIÈRE AUX POÈTES DU TEMPS, MARS I G
Et vous, mille ou plus que j'adore, Que mon dessein veut joindre encore A ces génies vigoureux De qui je tache ici la gloire, Pour ce que le sort malheureux Les a fait choir à ma mémoire.
Voyant mes muses estourdies Des frayeurs et des maladies Qui me prennent à tous momens, Faites-leur un peu de caresse.
Et leur rendez les complimens De celuy qui vous les adresse.
Sur ces sept poètes, Boisrobert et Saint-Amant étaient de ses familiers, la première édition de ses Œuvres, 1621, gardait le témoignage de leur admiration. Hardy restait son débiteur, Théophile lui avait adressé en 1622 une ode élogieuse ' placée plus tard par ce dramaturge dans les ff. prél. du T. I de son Théâtre (1624); il correspondait de temps à autre avec Maynard2 ; Malherbe, Gombauld et Porchères lui étaient à peu près étrangers.
Ni Malherbe, trop égoïste et trop rancunier, il se souvenait de la boutade impertinente de Théophile dans son « Elégie à une Dame 3 » :
Imite qui voudra les merveilles d'aulruy. 1 Malherbe a très bienfait, mais il a fait pour luy ;
(1) Nous avons donné le texte de cette ode, p. 106.
(a) Les nouvelles Œuvres de Théophile, 1 64 1, renferment une lettre à M. Mcsnard, lettre XIII.
(3) Elégie à une Dame : Si vostre doux accueil n'eust consolé ma peine. Cette pièce est la première de l'édition originale des Œuvres, 1621, après le Traiclé de l'Immortalité de l'âme.
l'ode de scudéry a Théophile, mars 1624 3'|l
Mille petits volleurs l'escorchenl tout en vie. Quand à moy ces larcins ne me font point d'envie ; J'approuve que chascun escrive à sa façon : J'ayme su renommée, et non pas sa leçon. Ces esprits mendiants, d'une raine infertile, Prennent à tous propos ou sa rime ou son style, Et de tant d'ornemens qu'on trouve en luy si beaux Joignent ror et la soye à de vilains lambeaux, Pour paroistre aujourd'huy d'aussi mauvaise grâce Que parut autresfois la corneille d'Horace. . .
et voyait dans le prisonnier de la Tour de Montgommery un dissident de son école poétique, ni Fr. Mavnard, ni Boisrobert, ni Saint- Amant , résolus, et pour cause, à se taire, ne répondirent. Seul un obscur rimeur bâcla des stances inintelligibles sous le titre : « Responce à la Prière de Théophile par les Poètes ' ».
Théophile aurait pu se venger de Malherbe en lui rendant le sonnet qui lui était imputé sur le premier chapitre de la Genèse : Croisse: et multipliez et restituer formellement à Mavnard de nombreuses pièces du « Parnasse satyrique ». Quant à Saint-Amant, il ne soupçonnait pas que deux de ses poésies seraient attribuées par de nouveaux témoins à Théophile qui s'est contenté de nier en être l'auteur.
Lnami ignoré, un cœur chaud et généreux, Georges de Scudéry, celui qui, en 1 632 , a publié l'édition en quelque sorte définitive de ses Œuvres 2 avec une préface où il
(1) Celte poésie détestable a été insérée dans le « Recueil de toutes les pièces faites par Théophile depuis sa prise jusques à présent, ensemble plusieurs autres pièces faictes par ses amis à sa faveur et non encore veues... If. DC. XXIV (i6a4 ';. Petit in 8 de 290 p.
(2) Les Œuvres de Théophile divisées en trois parties... Dernière édition. Rouen, Jean de la Mare, i632, in-8.
3/j2 LODE DE SCUDÉRY A THÉOPHILE, MARS 1G2/1
défiait les adversaires du Poète1, prit résolument sa défense sans lui avoir jamais parlé. Les strophes sont faibles, mais l'intention excellente» Garassus et la célèbre Compagnie passent un mauvais quart d'heure ; ce jeune matamore de Scudéry (il avait vingt-trois ans) était décidément un homme brave et un brave homme 2 :
Parmy la morne Solitude Où le Destin m'a confiné, L'œil dont je suis assassiné Prenoit les fruicts de mon estude :
Lorsqu'un bruit troublant ma raison Me fit voir Phœbus en prison Dans l'effroyable horreur d'un gouffre : • Et le remords me dit ce jour.
Tandis que le Dieu des vers souffre, Tu fais mal d'escrire d'amour.
Piqué de cette rude attainte,
Qui me pensa faire mourir,
Je me résolus à périr.
Plustost qu'à suffocquer ma plainte :
Et creus estre fort obligé
De soustenir cet affligé
Qu'on ne poursuit que par envie ;
C'est pourquoy je trace ces vers,
Qui peut estre au prix de ma vie
S'en vont arpenter l'Univers.
Mais que ceste caballe noire Creuse cent pièges sous mes pas,
(1) Nous l'avons reproduite au t. II : Vie posthume de Théophile.
(2) Voici un Irait, qui le prouve : La reine Christine lui avait promis une chaîne d'or de mille pistoles pour la dédicace du poème d'Alaric, mais elle lui demanda de rayer les vers où il parlait du comte de LaGardie, qui était tombé dans sa disgrâce : « Quand la chaîne d'or, répondit Scudéry serait aussi grosse que celle dont il est question dans l'histoire des Incas, je ne détruirai jamais l'autel où j'ai sacrifié».
L'ODE DE SCLDÉIIY A THÉOPHILE, MAKS 102^ 343
Je tiondray la main au trespas Pourveu qu'il soit rempli de gloire :
Et qu'un jour la postérité Puisse apprendre la vérité De leur crime, et de ma franchise :
Ce cœur qu'un grand Dieu me donna Sciiit bien comme il faut qu'on méprise Les poisons de Mariana1.
Toy qui veux cacher tes malices D'un masque de dévotion, Ne fais dire à ta passion Que je suis un de ses complices :
Jusqu'ici mon malheur est tel Que ce grand Esprit immortel Ne me tient de sa cognoissance.
Et je ne le cognois. sinon Qu'à cause que toute la France Ne sçauroit borner son renom.
Aurois-tu bien assez d'audace
Pour faire un tesmoing supposé.
Le seul nom de cest accusé
Te fait-il point trembler, Garacc !}
Ton chapeau dont le large tour
Faict autant d'ombre qu'une Tour,
N'aura pas pourtant l'advantage
De cacher la frayeur du front,
On lira dessus ton visage
La crainte, la honte et l'affront.
A tort, tu dis que Théophile
Est un semeur d'impiété,
Pour nier la Divinité
Croy moy, cest homme est trop habile :
(i) Mariana. célèbre jésuite espagnol (1537-16241, auteur du traité De Rege et Régis institutions iSrp. condamné parle Parlement de Paris, et brûlé par la main du bourreau le 8 juin 1C10, voir p. \i..
