LE RECUEIL DES PIECES DE THEOPHILE. MAIIS

jusques à présent... || M.DC.XXfflT fi. A la suite de l'Arrcst contre Théophile se lisait la note suivante :

« L'opinion de beaucoup de personnes est que quelques libraires désireux de gaigner, voyant que les vers satyriques estoienteeux qui se vendoient Le m ieu x, compilèrent eux mêmes les plus vilains, mettans les uns sous le nom de Théophile, les autres de Berlhelot, ou de Colletet cl selon qu'ils les voyoienl avoir de la vogue. Pour le sieur Colletet je sçay bien qu'on luy a joiié cette trousse. Aussi m'estonnay je fort si sa plume a laissé coulé les saletez qu'on dit qu'il a escrites, veu qu'il est connu de tout plein d'honnestesgens qui tiennent à faveur l'honneur de sa fréquentation. Et véritablement je puis dire sans flatterie que je l'ay veu mille fois à l'Eglise faire le» actions d'un vray Chrestien, et quoy que je l'aye fréquenté en des lieux où il pouvait librement parler : si est-ce que je ne luy ay jamais ouy dire une parole lascive, ou de laquelle on peut tirer scandale. Protestant qu'il n'y a rien qui me pousse d'escrire cecy que la vérité mesme qui me force de rendre tesmoignage de la piété et de la modestie que j'ay toujours reconnue en luy, comme je l'ay assez de fois certifié à quantité de personnes d'honneur ».

Ce plaidoyer est bizarre, Guillaume Colletet l'a certainement inspiré, il s'ennuyait au village de Saint- Denis près Paris où il purgeait sa condamnation au bannissement I L'épitre dédicatoire de son poème de « Scévole » au président Nicolas Chevalier ne lui avait pas ouvert encore les portes de la capitale, il attendait

(i) Cette publication fut suivie quelques semaines après d'un recueil plus complet et dans lequel les pièces sont classées dans l'ordre de leur apparition (nous n'avons relevé qu'une erreur, la Réponse de Des Barreaux est placée après La Compassion de Philolhée alors qu'elle l'a précédée) : Recueil de toutes les pièces faites par Théophile, depuis sa prise jusqu'à présent. Ensemble plusieurs autres pièces faictes en sa faveur et non encore veues. Avec une table... M. DC. XXIV. In-8 de 390 p. (Voir t. II. Bibliographie, n° 30;. On trouve, en plus, dans ce dernier recueil, quatre pièces de Théophile et trois pièces de ses amis ;et, en moins, les pièces judiciaires : L'Arrest du Parlement du 10 août 1023 et La prise de Théophile retenu en la ville de S. Quentin... ».

.').")<) l'attaqli: ni: cl. oauniku coyike Théophile, mars i ( 3 2 /i

l'aulorisalion lacite d'\ ivnhvr cl de voir réduire à neuf moisson exil de neuf années.

L'éditeur de ce « Recueil... » le termine ainsi :

« Voilà tout ce qui s'est passé sur le subject du sieur Théophile depuis qu'il est en lu Conciergerie. Les. luges qui travaillent à son procei exempts de toute passion après avoir examiné les accusations qui sont faites contre luy, ne luy desnieront pas les moyens de se justifier. Ils tiennent la place de Dieu, voir cesontiev des Dieux, desquels il ne peut attendre autre chose que la punition des crimes dont il est accusé, s'il en est convaincu. Ou l'absolution de ses accusations, si elles ne sont pas véritables. Ils l'ont mandé devant leur sacré Tribunal, à fin d'apprendre par sa bouche la défence qu'il veut proposer aux crimes dont il est accusé. Je ne manqueray pas de le faire part de ce qui se passera sur son subject si je vois que tu aggrées la peine que j'ay prise... ».

L'incertitude continuait à régner dans les esprits sur l'issue du procès de Théophile, on n'osait se prononcer ouvertement. Dans cette période critique un nouveau détracteur du Poète se lève qui, tout en se plaçant au point de \u<' Littéraire, ae ménagera pas sa personne.

Le chapitre [** des '«Fragments d'une histoire comique » paru huit mois auparavant ' (juin i6â3) avait soulevé l'indignation légitime de Claude Garnier, le dernier disciple de Ronsard ! Mais pourquoi avait-il laissé s'écouler un si long délai sans répliquer? Craignait-il d'engager directement le bon combat avec le Poète de Boussères et s'eflraN ait-il à la pensée de recevoir ses coups de boutoir? Ce motif a pu dicter sa résolution de ne pas signer le violent pamphlet dans lequel il tente de relever le drapeau du Prince des poètes français : « L'Ateinte

(1) Voir p. 129.

LSTTRK DE TiiKoriui.i: v son fiuiu:. m vus 162/4 35i

(sic) contre 1rs impertinences de Théophile, ennemy des

bons esprits ' » :

« Mais quelle niaiserie ! que le monde est sot, il n'est bruict icy que d'un Théophile, d'un certain oiseau de cage et de trébuchet, et comme s'il était quelque chose, on en fait une merveille dans l'esprit de nos hommes, qui jadis n'admiroient que les choses les plus admirables. Voilà que c'est en la maison des aveugles et des tortus, les borgnes et les voûtez ont le premier rang : ainsi dans Paris, où la science est presque anéantie, on fait triomphe d'un petit discoureur, d'un petit rimeur de Clérac, présomptueux, orgueilleux, qui pour avoir de l'applaudissement de quelques cerveaux légers veut mettre soubs la fange de ses pieds les Homères, les Ronsards, les Pétrarques et les Virgiles... ».

Théophile en eut-il connaissance ? Et, dans l'affirmative, les interrogatoires qu'il subit peu de jours après détournèrent-ils son attention ? On ne sait. Il se tut sur le moment, et oublia de répondre ; peut-être a-t-il épargné Garnier parce que ce dernier, mis en cause dans la déposition du libraire A itré, n'a pas apporté son témoi-

gnage contre lui

Toutes les tentatives éloquentes de Théophile n'amenaient pas sa libération. Découragé de leur insuccès, sa pensée s'arrête sur son frère aîné, le capitaine Paul de Yiau, auquel, malgré son changement de religion, l'unis-

(1) M. DC. XXIIIT (i6a',), petit in-8 de 11 p. chifT. Voir T. II, à l'Appendice : Le premier engagement de la querelle des anciens et des modernes : Théophile et Claude Garnier.

(2) Voir sur Claude Garnier le préambule de la déposition Vitré du 11 mai 1624 et celui de l'interrogatoire du i5 juin 1624. On verra que Théophile a déclaré ne pas connaître, même de nom. Claude Garnier, ce qui était une malice intéressée de sa part. Leurs deux noms sont associés, dès 1622, dans un sonnet de G. Colletet des Désespoirs amoureux.

sait une ardente affection. II écrit au bouillant calviniste, qui n'avait cessé de se tenir en relations constantes avec lui et de tenter démarches sur démarches auprès de ses juges, une lettre 'les honorant tous deux; les dernières strophes exhalent son espoir de revoir la maison paternelle : le manoir de Boussères, le domaine familial cultivé par son frère Daniel. Pourquoi à la suite de ce tableau enchanteur insère-t-il la strophe la plus terrible qu'il ait jamais écrite contre les Jésuites et qui contraste avec les ménagements de ses pièces précédentes ? Est-elle le cri de son désespoir ?

Mon frère, mon dernier appuy, Toy seul dont le secours me dure, Et qui seul trouves aujourd'huy Mon adversité longue et dure ; Amy ferme, ardent, généreux, Que mon sort le plus malheureux Pique d'avantage à le suivre, Achève de me secourir :

Il faudra qu'on me laisse vivre Après m'avoirfait tant mourir.

Quand les dangers où Dieu m'a mis Verront mon espérance morte ; Quand mes juges et mes amis T'auront tous refusé la porte ; Qand tu seras las de prier, Qand tu seras las de crier, Ayant bien balancé ma teste Entre mon salut et ma mort,

(i) Lettre de Théophile à son frère, M. DC. XXIIII. Petit in-8 de 19 p. chiff. La strophe contre les Jésuites a été supprimée dans les éditions de Rouen antérieures à i63a et dans l'éd. Scudérv, Rouen, Jean de la Mare; elle manque dans presque toutes les éditions du xvuc siècle.

Il faut enfui que lu lempeste M'ouvre le sépulchre ou le port.

Mais l'heure, qui la peut sçavoir ?

Nos malheurs ont certaines courses, Et desjlots dont on ne peut voir Xy les limites ny les sources.

Dieu seul cognoist ce changement, Car l'esprit ny le jugement Dont nous a pourveus la Nature, Quoy que ton vueille présumer, N'entend non plus notre advanture Que le secret flux de la mer.

Je sçay bien que tous les vivons,

Eussent-ils juré ma ruine,

X aideront point mes poursuivons

Malgré la volonté divine.

Tous leurs efforts, sans son adveu,

Ne sçauroient m'oster un cheveu

Si le Ciel ne les authorise :

Ils nous menacent seulement.

Eux ny nous de leur entreprise

Ne sçavons pas l'événement.

Cependant je suis abatu ; Mon courage se laisse mordre, Et d'heure en heure ma vertu Laisse tous mes sens en désordre.

La raison, avec ses discours, Au lieu de me donner secours, Est importune à mafoiblesse, Et les pointes de la douleur, Mesme alors que rien ne me blesse, Me changent et voix et couleur.

Mon sens, noircy d'un long effroy.

Ne se plaist qu'en ce qui l'attriste, Et le seul désespoir chez moy Ne trouve rien qui lui résiste.

La nuict, mon somme interrompu, Tiré d'un sang tout corrompu, Me met tant de frayeurs dans l'âme Que je n'ose bouger mes bras.

De peur de trouver de la fleurie Et des serpens parmy mes dras.

Au malin, mon premier object,

C'est la cholère insatiable.

Et le long et cruel project

Dont m'attaquent les fds du Diable ;

Et peut-eslre ces noirs Lutins.

Que la haine de mes destins

A trouvé si prompts ù me nuire,

Vaincus par des Démons meilleurs.

Perdent le soin de me détruire.

Et soufflent leur tempes te ailleurs.

Peut estre, comme les voleurs Sont quelquesfois lassez de crimes, Les ministres de mes malheurs Sont las de déchiffrer mes rimes.

Quelque reste d'humanité, Voyant l'injuste impunité Dont on, flatte la calomnie, Peut-estre leur bat. dans le sein, Et s'oppose à leurfélonnie Dans un si barbare dessein.

Mais, quand il faudroit que le Ciel Meslast sa foudre à leur bruine, Et qu'ils auroient autant de fiel Qu'il leur en faut pour ma ruine, Attendant ce fatal succez, Pourquoy tard de fiévreux accez Me feront-ils paslir la face, Et si souvent hors de propos, Avecques des sueurs de glace, Me troubleront-ils le repos ?

LETTIIE DE THEOPHILE A SON FIlÈllE. MAKS lOs't 355

Quoy que l'implacable courroux D'une si puissante partit' Face gronder trente verroux Contre [espoir de ma sortie, Et que ton ardante amitié, Par tous les soins de la pitié Que te peut fournir la Xature, Te rende en vain si diligent Et ne donne qu'à l'advanture Tes pas, tes cris, et ton argent,

J'espère toutes/ois au Ciel.

Il fit que ce trouppeau farouche.

Tout prest à dévorer Daniel.

Xe trouva ny griffe ny bouche ; C'est le mesme qui fd jadis Descendre un air de Paradis Dans rair brûlant de lafournaize.

Oà les Saine ts, parmy les chaleurs, Ne sentirent non plus la braize Que s'ils eussent foulé des fleurs.

Mon Dieu, mon souverain recours, Peut s'opposer à mes misères, Car ses bras ne sont pas plus cours Qu'ils estoient au temps de nos pères.

Pour estre si prest à mourir, Dieu ne me peut pas moins guérir :

C'est des afflictions extresmes Qu il tire à la prospérité, Comme les fortunes supresmes Souvent le trouvent irrité.

Tel de qui [orgueilleux destin

Brave la misère et l'envie

N'a peut-estre plus qu'un matin

Ny de volupté ny de vie.

La Fortune, qui n'a point d'yeux,

Devant tous les flambeaux des deux

Nous peut porter dans une fosse.

Elle va haut ; mais que sçait-on S'il fait plus seur dans son carrosse Que dans celuy de Phaëton ?

Le plus brave de tous les rois, Dressant un appareil de guerre Qui devoit imposer des loix A tous les peuples de la terre, Entre les bras de ses subjects Asseuré de tous les objecls Comme de ses meilleures gardes, Se veit frappé mortellement D'un coup à qui cent hallebardes Prenoient garde inutilement.

En quelle plage des mortels Ne peut le vent crever ta terre ?

En quel palais et quels autels Ne se peut glisser un tonnerre ?

Quels vaisseaux et quels matelots Sont tousjours asseurez des flots ?

Quelquefois des villes entières, Par un horrible changement, Ont rencontré leurs cimetières En la place du fondement.

Le sort, qui va tousjours de nuict, Ennyvré d'orgueil et de joye, Quoy qu'il soit sagement conduit, Garde mal-aisément sa voye.

Ha ! que les souverains décrets Ont tousjours demeuré secrets A la subtilité des hommes !

Dieu seul cognoist lestai humain ; Il sçait ce qu'aujourd'huy nous sommes Et ce que nous serons demain.

Or, selon l'ordinaire cours Qu'il fait observer à nature,

LETTRE DE THEOPHILE V SON FRÈRE, MARS l62rj 35"

L Astre qui présuie à mes jours S'en m changer mon advaniart ; Mrs yeux sont espuisez de pleurs ; Mes esprits, usez de malheurs, Vivent d'un sang gelé de craintes.

La nuict trouve enfin la clarté. Et l'excez de tant de contraintes Me présage ma liberté.

Quelque lac qui me soit tendu Par de si subtils adversaires, Encore n'ay-je point perdu L'espérance de voir Boussères.

Encore un coup, le Dieu du jour Tout devant moy fera sa cour Aux rives de nostre héritage, Et je verray ses cheveux blons Du mesme or qui luit sur le Tage Dorer l'argent de nos sablons.

Je verray ses bois verdissons Où nos isles et f herbe Jresche Servent aux troupeaux mugissans Et de promenoir et de crèche.

L'Aurore y trouve à son retour L'herbe qu'ils ont mangé le jour.

Je verray l'eau qui les abreuve, Et j'oirray plaindre les graviers, Et repartir l'escho du fleuve Aux injures des mariniers.

Le pescheur, en se morfondant, Passe la nuict dans ce rivage.

Qu'il croit estre plus abondant Que les bords de la mer sauvage.

Il vend si peu ce qu il a pris Qu'un tes ton est souvent le prix Dont il laisse vuider sa nasse.

Et la quantité du poisson

358 LETTRE DE THEOPHILE A SON FRERE, MARS iGa'l

Deschive parfois la tirasse Et n'en paye pas la façon.

S'il plais t à la bonté des (jeux.

Encore une fois a ma vie Je paistray ma dent et mes yeux Du rouge esclat de la Pavie ; Encore ce brignon muscat, Dont le pourpre est plus délicat Que le teint uni de Caliste, Me fera d'un œil mesnager Estudier dessus la piste Qui me l'est venu ravager.

Je cueilleray ces abricots, Les fraises à couleur défiâmes, Dont nos bergers font des escots Qui seroient icy bons aux dames, Et ces figues et ces melons Dont la bouche des aquilons N'a jamais sceu baiser l'escorce.

Et ces jaunes muscats si chers.

Que jamais la gresle ne force Dans l'asile de nos rochers.

Je verray sur nos grenadiers Leurs rouges pommes entr'ouvertes, Où le Ciel, comme à ses lauriers, Garde tousjours des fueûles vertes.

Je verray ce touffu jasmin Qui fait ombre à tout le chemin D'une assez spacieuse allée, Et la parfume d'une fleur Qui conserve dans la gelée Son odorat et sa couleur.

Je reverray fleurir nos prez ; Je leur verray couper les herbes ; Je verray quelque temps après Le paysan couché sur les gerbes ;

LETTHE Dt lllLol'HILR A 60S FHKHE, MAHS il- 3jQ

Et comme ce climat divin Xousest très libéral de vin, 1 près avoir remply la grange, Je vcrray du matin au soir.

Comme lesjlotsde la vendange Esc umeront dans le pressoir.

Ut, d'un esprit laborieux.

L infatigable Bellegarde ' . De la voix, des mains et des yeux, 1 tout le revenu prend gardey Il cognoist d'un exacte soin Ce que tes prez rendent de Juin, Ce que nos troupeaux ont de laine.

Et sçait mieux que les vieux paysans Ce que la montagne et la plaine Xous peuvent donner tous les ans.

Nous cueillirons tout à moitié, Comme nous avons j aie t encore, Ignorants de Fin'unitié Dont une race se dévore :

Et jrères. et sœurs, et neveux.

De mesme soin, de mesmes vœux.

Flattant une si douce terre, Sous y trouverons trop dequoy.

Y demi l'orage de la guerre Ramener le canon du Roy -.

Si je passois dans ce loisir Encore autant que j'ayde vie.

Le comble d'un si cher plaisir Borneroit toute mon envie.

Il faut qu'un jour ma liberté Se lasche en ceste volupté.

(i » Daniel, frère de Théophile. La famille de Théophile a depuis la mort du Poêle toujours porté ce nom de Bellegarde.

Théophile fait allusion au siège de Clairac par les troupes royales auquel il avait assisté, %oir p. 84.

36o LETTRE DE THEOPHILE A SON FRERE, MARS 162^

Je iiay plus de regret au Louvre, Ayant vescu dans ces douceurs, Que la mesme terre me couvre Qui couvre mes prédécesseurs.

Ce sont les droicts que mon pays A méritez de ma naissance, Et mon sort les auroil trahis Si la mort m'arrivoit en France.

I\'on, non, quelque cruel complot Qui de la Garonne et du Lot Yueille esloigner ma sépulture, Je ne dois point en autre lieu Rendre mon corps à la i\ attire, Ny résigner mon âme à Dieu.

L'espérance me confond point ; Mes maux ont trop de véhémence, Mes travaux sont au dernier point ; Il faut que mon repos commence.

Quelle vengeance n'a point pris Le plus fier de tous ces esprits Qui s'irritent de ma constance !

Ils m'ont veu, laschement soubmis, Contrefaire une repentance De ce que je n'ay point commis.

Hà ! que les cris d'un innocent, Quelques longs maux qui les exercent, Trouvent mal aisément l'accent Dont ces âmes de fer se percent !

Leur rage dure un an sur moy l Sans trouver ny raison ny loy Qui l'appaise ou qui luy résiste.

Le plus juste et le plus chrestien Croit que sa charité m'assiste Si sa haine ne méfait rien.

(1) On voit que Théophile fait partir la haine des jésuites contre sa personne de la publication du Parnasse satyrique, avril 1G23.

THÉOPHILE SE LAISSE MOLTUH DE FAIM, MAHS l6a£ 36 1

L'énorme saitte de malheurs !

Dois-je donc aux races meurtrières Tant de fièvres et tant de pleurs, Tant de respects, tant de prières, Pour passer mes nuicts sans sommeil, Sans feu, sans air et sans soleil, Et pour mordre icy les murailles !

N'ay-je encore souffert qu'en vain ? Me dois-je arracher les entrailles Pour soûler leur dernière faim ?

Parjures infracteurs des loix, Corrupteurs des plus belles âmes, Effroyables meurtriers des Rois, Ouvriers de cousteaux et de fiâmes, Pasles prophètes de tombeaux, Fantosmes, Lougaroux, Corbeaux.

Horrible et venimeuse engeance, Malgré vous, race des Enjers, A la fin j'auray la vengeance De l'injuste affront de mes fers '.

Derechej, mon dernier appuy,

Toy seul dont le secours me dure,

Et qui seul trouves aujourd'huy

Mon adversité longue et dure,

Rare jrère, amy généreux.

Que mon sort le plus mal-heureux,

Picque d'avantage à le suivre,

Achève de me secourir :

Il faudra qu'on me laisse vivre

Après m'avoir fait tant mourir.

Après cette lettre, Théophile, à hout de forces, ne voit d'autre ternie à ses maux que la mort. Prenant le parti de

n Comme II. Allcaumc a suivi le texte de l'édition Scudéry, iG3a, celte strophe manque dans son édition de la Bibliothèque elzévirienne.